p Quando as principais ligas e eventos esportivos foram encerrados ou adiados no início deste ano, a mudança foi uma mensagem poderosa para muitos de que a pandemia COVID-19 precisava ser levada a sério - até mesmo esses bastiões da vida social em todo o mundo estavam tomando medidas para evitar a disseminação do coronavírus. p A reabertura deles também pode servir para amplificar uma mensagem poderosa:desta vez, pela justiça racial, diz Dan Lebowitz, diretora executiva do Centro de Estudos do Esporte na Sociedade do Nordeste.

p "O esporte é muito maior do que apenas entretenimento compartimentado, é uma plataforma transcendente para a justiça social que permite a promessa e a possibilidade de uma verdadeira mudança estrutural que pode ser construída em torno do engajamento comunitário por uma causa comum, "Lebowitz diz.

p “Oferece um caminho para a mudança, dá voz ao movimento para essa mudança, e é uma plataforma que mantém essa voz clara, constante e desafiador de racismo e injustiça sistêmica, " ele diz

p Os eventos esportivos em todo o mundo estão começando a ressurgir após rígidas diretrizes de saúde pública que alertam as pessoas contra grandes reuniões e ambientes fechados. No Reino Unido, times de futebol profissional começaram a jogar para esvaziar estádios sob um plano chamado "Projeto Reiniciar". A Australian Football League também começou a jogar para estádios vazios em junho, mas recentemente cancelou um jogo depois que um jogador testou positivo para COVID-19.

p Os esportes nos EUA também estão começando a decolar - torneios de golfe do PGA Tour, acontecem desde junho sem fãs, embora pelo menos seis jogadores tenham testado positivo para a doença.

p Liga Principal de Beisebol, a National Basketball Association, e a Associação Nacional de Basquete Feminino devem retornar no final de julho, e a National Football League provavelmente começará sua temporada regular conforme programado em 10 de setembro.

p Ainda, a pandemia está longe de terminar. E Lebowitz diz que o fato de os esportes profissionais estarem voltando em meio a uma crise internacional de saúde não atenua a urgência de conter a disseminação do coronavírus, em vez disso, oferece uma "oportunidade única de mudar a profundidade e o escopo das conversas sobre saúde pública".

p As ligas estão voltando durante um movimento massivo para lidar com a desigualdade racial sistêmica nos EUA em particular - um movimento que foi desencadeado pela morte de George Floyd, um homem negro, sob custódia policial em maio.

p “O racismo também é uma crise de saúde pública, aquele que é intencional, institucionalizado, e entre gerações, "Lebowitz diz." Suas conseqüências são inequidade sistêmica clara e inegável, que pode ser medido em termos econômicos, emprego, Educação, saúde, fortuna, e exclusão nutricional - e em taxas de encarceramento alarmantemente desproporcionais. "

p Os esportes são um terreno comum para todos os tipos de pessoas, Lebowitz diz, e seu amplo apelo e diversos públicos oferecem a eles uma plataforma bem posicionada para ampliar o apelo à igualdade racial e motivar ações concretas contra o racismo nos EUA. Os esportes são uma forma de alcançar pessoas que, de outra forma, não ouviriam a mensagem.

p “O esporte é o terreno comum de pertencer a algo que transcende o 'eu' individual e tem o poder de nos mover para o 'nós, coletivo '", Diz Lebowitz.

p E há uma longa história de esportes sendo usados ​​exatamente dessa maneira.

p Enquanto estava sob o apartheid, A África do Sul foi sujeita a uma variedade de boicotes internacionais, inclusive no domínio dos esportes. O país foi proibido de competir nas Olimpíadas por décadas por causa de sua política nacional de segregação e seu racismo legislativamente arraigado.

p O boicote foi uma declaração poderosa da comunidade esportiva internacional de que o mundo estava assistindo, Lebowitz diz. A proibição inspirou atenção renovada a um movimento de justiça racial já ativo no país, e ajudou a mudar um país, ele diz.

p "A exclusão da África do Sul do palco olímpico fez o que as sanções econômicas e outras medidas não conseguiram:fez a África do Sul repensar sua visão do patriotismo, "Lebowitz diz." As políticas de exclusão do país fizeram com que eles fossem excluídos de uma plataforma mundial que tanto cobiçavam. A inclusão os trouxe de volta a esse estágio. "

p Ou, considere os atletas olímpicos americanos Tommie Smith e John Carlos levantando os punhos com luvas pretas em uma saudação Black Power durante a cerimônia de medalha nos Jogos Olímpicos de 1968. Os atletas, ambos pretos, estavam protestando contra o racismo sistêmico, e o momento se tornou uma das imagens esportivas mais icônicas do século XX.

p Ou para um exemplo mais recente, considere o protesto do quarterback da NFL Colin Kaepernick ao hino nacional em 2016. Kaepernick começou a se ajoelhar, em vez de ficar de pé, durante a execução do hino nacional antes dos jogos de futebol, em protesto contra a injustiça racial, violência policial, e racismo sistêmico nos EUA. Desde então, outros atletas também se ajoelharam durante o hino nacional em apoio à causa.

p Atletas, incluindo o superastro da NBA LeBron James, O quarterback da NFL Russell Wilson, A capitã da NWSL, Megan Rapinoe, e a estrela da WNBA Sue Bird, e muitos outros usaram sua plataforma para pedir justiça racial — Wilson, Rapinoe, e Bird fez isso mais recentemente no 2020 ESPY Awards.

p Pessoas em todo o país (e de fato, ao redor do mundo) estão engajados em esportes - eles participam de eventos e assistem na TV - e Lebowitz diz que seu engajamento cria uma oportunidade de iniciar conversas que, de outra forma, não teriam.

p Os esportes oferecem uma maneira de entrar.

p "Essas conversas podem se transformar em uma agência de mudança, e então, finalmente, mudar, ", diz ele." Estamos em um grande momento de mudança e o esporte não só tem a capacidade de acelerar essa mudança, tem a capacidade de nos levar a melhorar, além das crises de saúde pública da COVID e do racismo. "