p O reconhecimento do Facebook de que a maioria de seus 2,2 bilhões de membros provavelmente teve seus dados pessoais raspados por "atores mal-intencionados" é o exemplo mais recente da falha da rede social em proteger os dados de seus usuários. p Sem mencionar sua aparente incapacidade de identificar o problema até que a empresa já estivesse envolvida em um escândalo.

p O CEO Mark Zuckerberg disse a repórteres na quarta-feira que o Facebook está fechando um recurso que permite que as pessoas busquem usuários do Facebook por número de telefone ou endereço de e-mail. Embora fosse útil para pessoas que queriam encontrar outras pessoas no Facebook, Acontece que tipos inescrupulosos também descobriram anos atrás que poderiam usá-lo para identificar indivíduos e coletar dados de seus perfis.

p Os raspadores estavam nisso por tempo suficiente, Zuckerberg disse, que "em algum momento durante os últimos anos, alguém provavelmente acessou suas informações públicas dessa forma. "

p A única maneira de estar seguro seria os usuários desligarem deliberadamente esse recurso de pesquisa há vários anos. O Facebook estava ativado por padrão.

p "Acho que o Facebook não foi claro o suficiente sobre como usar suas configurações de privacidade, "disse Jamie Winterton, diretor de estratégia da Iniciativa de Segurança Global da Arizona State University. "Este, para mim, foi o fracasso. "

p A violação foi uma admissão impressionante para uma empresa que já se recuperava das alegações de que a empresa política de mineração de dados Cambridge Analytica acessou indevidamente dados de até 87 milhões de usuários do Facebook para influenciar as eleições.

p Nas últimas semanas, o escândalo se espalhou em investigações em todos os continentes, incluindo uma investigação da Comissão Federal de Comércio dos EUA. O próprio Zuckerberg será questionado pelo Congresso pela primeira vez na terça-feira.

p "A FTC olhou para o outro lado durante anos quando grupos de consumidores disseram a eles que o Facebook estava violando seu acordo de 2011 para proteger melhor seus usuários. Mas agora o escândalo de Cambridge Analytica acordou a FTC de seu longo sono de privacidade digital, "disse Jeffrey Chester, diretor executivo do Center for Digital Democracy, uma organização sem fins lucrativos de privacidade, com sede em Washington.

p Nem Zuckerberg nem sua empresa identificaram quem realizou a coleta de dados. Especialistas externos acreditam que eles podem ter sido ladrões de identidade, golpistas ou corretores de dados obscuros que montam perfis de marketing.

p Zuckerberg disse que a empresa detectou o problema em uma auditoria de privacidade de dados iniciada após as divulgações da Cambridge Analytica, mas não disse por que a empresa não havia notado - ou consertado - antes.

p O Facebook não respondeu imediatamente a um pedido de comentário na quinta-feira sobre quando descobriu a coleta de dados.

p Em sua ligação com os repórteres na quarta-feira, Zuckerberg disse que a empresa tentou "limitar as taxas" nas buscas. Isso restringiu quantas pesquisas alguém pode realizar de uma vez a partir de um determinado endereço IP, uma designação numérica que identifica a localização de um dispositivo na Internet. Mas Zuckerberg disse que os scrapers contornaram essa defesa percorrendo vários endereços IP.

p As informações coletadas eram limitadas ao que o usuário já havia escolhido tornar público, o que, dependendo das configurações de privacidade de uma pessoa, pode ser muito - assim como o que o Facebook exige que as pessoas compartilhem. Isso inclui o nome completo, foto de perfil e listas de redes escolares ou locais de trabalho.

p Mas hackers e golpistas poderiam usar essas informações - e combiná-las com outros dados em circulação - para enganar as pessoas, plantam malware em seus computadores ou cometem outros danos.

p Ter acesso a uma quantidade tão grande de dados também pode representar riscos para a segurança nacional, Winterton disse.

p Uma entidade estrangeira poderia usar essas informações para influenciar eleições ou provocar discórdia - exatamente o que a Rússia supostamente fez, usando o Facebook e outras mídias sociais, nas eleições presidenciais de 2016.

p Os defensores da privacidade há muito criticam a tendência do Facebook para pressionar as pessoas a compartilhar mais e mais informações, frequentemente por meio de opções padrão de compartilhamento profissional.

p Embora a empresa ofereça controles de privacidade detalhados - os usuários podem desativar a segmentação de anúncios, por exemplo, ou reconhecimento de rosto, e postar atualizações que ninguém mais vê - muitas pessoas nunca mudam suas configurações, e muitas vezes nem sei como.

p A empresa tentou simplificar suas configurações várias vezes ao longo dos anos, mais recentemente esta semana.

p Winterton disse que para usuários individuais do Facebook, preocupar-se com a coleta de dados não adianta muito - afinal, os dados já estão disponíveis. Mas ela disse que pode ser um bom momento para "refletir sobre o que estamos compartilhando e como o estamos compartilhando e se precisamos".

p "Só porque alguém nos pede informações, isso não significa que temos que dar a eles se não estivermos confortáveis, " ela disse.

p Ela acrescentou que embora não tenha mais uma conta no Facebook, quando o fez, ela colocou seu ano de nascimento como 1912 e sua cidade natal como Kuala Lumpur, Malásia. Nenhum deles é verdade. p © 2018 Associated Press. Todos os direitos reservados.