p O coronavírus teve um impacto sem precedentes nos pubs da Grã-Bretanha. A British Beer and Pub Association estima que a indústria perdeu mais de £ 100 milhões a cada mês de bloqueio. p Centenas de milhares de funcionários foram colocados no esquema de retenção de empregos do governo, e 70 milhões de litros de cerveja não utilizada foram destruídos.

p A reabertura do "super sábado" na Inglaterra em 4 de julho foi saudada como um novo amanhecer para os pubs. Contudo, a indústria terá que lidar com mais do que distanciamento social e outros desafios relacionados à pandemia do coronavírus. Embora esta crise tenha criado novos problemas, a indústria de pubs britânicos já estava passando por um declínio de longo prazo.

p Grande negócio

p Dezenas de milhares de pubs fecharam desde a década de 1980, com mais de 5, 000 pubs perdidos nos últimos cinco anos. Embora as mudanças nas condições econômicas e culturais tenham contribuído para o declínio do setor, a pesquisa sugere que existe outro contribuidor - as editoras.

p Empresas de pubs, ou "pubcos", alugar propriedades de bares para inquilinos, que são, então, contratualmente obrigados a pagar aluguel e comprar suprimentos da empresa de pub. Isso é conhecido como gravata de cerveja, um acordo que obriga os inquilinos a comprar cerveja de seu pubco e os impede de acessar o mercado aberto.

p Pubcos pedem dinheiro emprestado para comprar pubs, priorizar o pagamento de dividendos aos acionistas, e preste muita atenção aos preços do mercado de ações. Seu surgimento reflete a "financeirização" em grande escala da indústria. O termo financeirização refere-se ao domínio crescente das finanças em toda a economia e sociedade.

p Em 2007, um dos maiores pubcos - Punch Taverns - possuía mais de 7, 000 pubs com dívidas de mais de £ 4 bilhões. Esse empréstimo permitiu que os pubcos se expandissem rapidamente durante a década de 1990.

p O modelo pubco está sob intenso escrutínio desde a crise financeira de 2008. Os pubcos venderam as instalações dos pubs para pagar as dívidas à medida que os gastos dos consumidores começaram a cair sob a austeridade.

p Os inquilinos da Pubco expressaram preocupação com os altos aluguéis e os custos insustentáveis ​​da cerveja. Isso ocorre porque a financeirização coloca menos ênfase no que os consumidores esperam que os pubs façam - vender comida e bebida - e mais no aumento do valor das propriedades nos pubs e no aumento dos preços das ações. Isso colocou uma enorme pressão financeira sobre os inquilinos. Durante o bloqueio, inquilinos reclamaram de pagar o aluguel integralmente por seu pubco, apesar de sua incapacidade de comercializar.

p Pints ​​socialmente distanciados

p Quando eles reabrem, os pubs estarão operando com capacidade reduzida como resultado da regra de distanciamento social de mais um metro. As estimativas sugerem que os pubs perderão cerca de 30% do espaço comercial, o que limitará o número de clientes e reduzirá as receitas.

p É provável que os clientes também fiquem ansiosos para voltar aos pubs. Esta ansiedade está relacionada com o controle dos sistemas de reservas online, aplicativos de pagamento sem dinheiro e serviço de mesa, bem como o próprio vírus.

p Além disso, enquanto o governo do Reino Unido introduziu legislação que permite beber e comer ao ar livre, isso não vai ajudar a todos. Jardins de cerveja, terraços, e os estacionamentos não são universais em todo o setor. Essa variabilidade contribui para o charme único dos pubs, mas também impõe restrições desiguais sobre como eles podem se adaptar com sucesso ao distanciamento social.

p Finalmente, e mais imprevisível, é o clima britânico. O sucesso do comércio ao ar livre depende de condições climáticas favoráveis, e não de desânimo.

p O que vem depois?

p Esses desafios irão corroer a lucratividade dos pubs e exacerbar as tensões com os pubcos endividados. Existem vários resultados prováveis. Uma é que o distanciamento social transformará o lugar dos pubs em nossa sociedade. Novas regras e regulamentos mudarão a forma como acessamos e experimentamos os pubs e interagimos uns com os outros neles.

p Pubs menores podem estar particularmente ameaçados. Os Pubcos priorizaram a propriedade de instalações médias (10-24 funcionários) e grandes (25 ou mais funcionários) em detrimento das menores (menos de dez funcionários). O distanciamento social provavelmente amplificará essa tendência, conforme os consumidores começam a preferir locais mais espaçosos. Isso reforçará a concentração crescente de pubs maiores nas áreas urbanas e o declínio relativo de pubs menores na periferia, áreas suburbanas e suburbanas.

p É quase certo que a taxa de fechamentos de pubs aumentará. Uma combinação de pubs não lucrativos e dívidas persistentes resultará inevitavelmente no aumento dos pubcos na prática de vender suas instalações.

p A financeirização transformou a indústria nas últimas décadas. Parece que o coronavírus agora fará o mesmo. O distanciamento social impactará onde os pubs estão, quem os visita, e como eles são experimentados. O "Super sábado" pode não ser o que os pubs salvadores desejam. Provavelmente será o início de um novo período em que a indústria começa a se parecer e se sentir muito diferente. p Este artigo foi republicado de The Conversation sob uma licença Creative Commons. Leia o artigo original.