A política de preços unitários mínimos do governo escocês foi implementada conforme pretendido por pequenos varejistas na Escócia, de acordo com uma nova pesquisa realizada pela Universidade de Stirling.

Preço mínimo unitário (MUP) - introduzido em 1º de maio, 2018 - determina que as bebidas que contenham álcool devem ter um preço mínimo de venda de 50 centavos de dólar por unidade de álcool.

O Instituto de Marketing Social e Saúde (ISMH) da Universidade conduziu o estudo para avaliar as mudanças no preço do álcool, práticas de marketing e gama de produtos entre pequenos varejistas em resposta à política. Constatou que a política foi implementada conforme pretendido e produziu impactos esperados em produtos de álcool anteriormente vendidos abaixo de 50p por unidade, com poucos ou nenhum efeito adverso relatado para pequenos varejistas.

Martine Stead, Vice-diretor do ISMH e principal autor do relatório, disse:"Este estudo teve como objetivo obter uma compreensão das experiências de pequenos varejistas na implementação de MUP e seus efeitos subsequentes nos produtos, preços e consumidores. Nossas entrevistas com pequenos varejistas descobriram que eles levavam a conformidade a sério e quase não houve casos de preços abaixo do MUP quando visitamos as lojas depois que o MUP foi introduzido.

"Os varejistas relataram que reduziram ou pararam de estocar alguns produtos que tiveram aumentos particularmente grandes no preço sob o MUP, por exemplo, garrafas maiores de sidras. Geral, observamos a maioria das mudanças nas categorias de cidra e perada de alta intensidade, ambos os quais normalmente tinham preços abaixo do MUP. "

A equipe ISMH conduziu um estudo observacional de agosto de 2017 a janeiro de 2019, cobrindo nove meses antes e depois da implementação da política. O estudo incluiu:usar dados de pontos de venda eletrônicos para monitorar tendências na disponibilidade de produtos, características e preços para 2, 000 produtos vendidos por 200 pequenos varejistas em toda a Escócia; conduzir entrevistas e observações detalhadas em 20 lojas antes e depois da entrada da apólice; e analisar a imprensa de varejo para obter informações sobre preços, atividades promocionais e experiências de implementação de MUP. Eles também examinaram várias marcas importantes de bebidas alcoólicas em detalhes, incluindo Buckfast, Frosty Jack's, Glen's Vodka, Lager e Strongbow Original da Tennent.

Dr. Nathan Critchlow, um pesquisador em ISMH e um co-autor do relatório, disse:"Nas diferentes partes do estudo, observamos que os produtos de álcool anteriormente vendidos abaixo de 50p por unidade aumentaram de preço em linha com o MUP, ou que os pequenos varejistas pararam de vendê-los.

"Produtos de álcool que eram vendidos anteriormente acima de 50p por unidade geralmente pareciam aumentar de preço em todo o estudo - no entanto, não estava claro se as variações de preço desses produtos estavam vinculadas ao MUP, ou influenciados por outros determinantes contextuais. Não encontramos evidências consistentes de redução dos preços em direção ao MUP.

"Também observamos algumas mudanças nas gamas de produtos de álcool que são plausivelmente relacionadas ao MUP. Por exemplo, alguns fabricantes introduziram alternativas de menor resistência e menor tamanho para produtos que anteriormente eram vendidos abaixo do MUP. "

Durante as entrevistas, pequenos varejistas tinham percepções variadas do impacto do MUP em suas vendas gerais de álcool - alguns perceberam que as vendas haviam diminuído, enquanto outros descreveram margens de lucro aumentadas para vários produtos. Algumas mudanças descritas nos padrões de compra, com os clientes mudando de produtos de maior para menor resistência, aqueles em recipientes menores, ou àqueles considerados como oferecendo melhor valor, agora que foram vendidos a preços semelhantes.

Houve muito poucos relatos de reações hostis de clientes, um aumento no roubo, ou comércio ilícito local.

A Sra. Stead acrescentou:"Para os próprios pequenos varejistas, a implementação do MUP foi relatada como geralmente simples, com pouco ou nenhum efeito adverso nas pequenas empresas. Muitos sentiram que eram mais capazes de competir com os preços nos supermercados após a implementação do MUP. "

Mudança de comportamento

O estudo - encomendado pela Public Health Scotland - faz parte de um programa mais amplo de pesquisa projetado para avaliar a implementação e os impactos do MUP.

Clare Beeston, Public Health Intelligence Principal na Public Health Scotland, disse:"O preço mínimo por unidade tem o potencial de melhorar a relação da Escócia com o álcool e reduzir os danos que ele causa, e essas descobertas mostram um padrão encorajador de mudança de comportamento emergindo entre pequenos varejistas e clientes.

"Além disso, essas descobertas da configuração do pequeno varejista apóiam as evidências coletadas anteriormente na avaliação do MUP de que a conformidade com o MUP entre os varejistas é alta e que o MUP teve o maior efeito sobre os produtos vendidos anteriormente, bem abaixo de 50p por unidade. Outros estudos do portfólio irão examinar como os preços e gamas de produtos mudaram em resposta ao MUP nos supermercados, e como as vendas de bebidas alcoólicas mudaram em todos os varejistas e instalações licenciadas.

"Embora a avaliação do MUP ainda tenha um longo caminho a percorrer, a gama de estudos publicados nos últimos 12 meses nos permite começar a construir um quadro de seu impacto imediato. "