Enquanto Julien Pierret conduzia pesquisas para seu doutorado. em dados climáticos, ele estava brincando com uma biblioteca de gráficos da web e procurando uma razão para aprender sobre ela.

"Sou uma criança quando se trata de explorar diferentes ferramentas e queria incorporar isso ao meu Ph.D., " ele admitiu.

Sua exploração eventualmente evoluiu para uma ferramenta baseada na web - entrega visual em quatro dimensões ou 4DVD - que oferece acesso aberto a dados climáticos para regiões em todo o mundo. Destina-se a ser usado para educação e pesquisa, profissionais e amadores interessados ​​em ciência do clima podem pesquisar e visualizar dados e imagens instantaneamente com apenas alguns cliques.

Quando Pierret teve a ideia pela primeira vez, seu conselheiro, Samuel Shen, distinto professor e especialista em informática climática da San Diego State University, estava inicialmente cético se poderia criar visualizações multidimensionais do globo que também incluiriam todas as variáveis ​​climáticas, da temperatura e precipitação ao vento, umidade relativa e outros fatores.

"Mas quando ele apresentou um protótipo funcional usando JavaScript que poderia ajudar a pesquisar diferentes tipos de dados, Eu fiquei muito impressionado, "Shen disse.

Pierret escreveu um programa para extrair dados climáticos de grandes bancos de dados mantidos pela NOAA e NASA, e personalizou-o para que pudesse ser acessado muito rapidamente, ambos com imagens vívidas semelhantes a mapas de calor e gráficos que mostram tendências históricas do que é pesquisado, sejam tendências de temperatura na África do Sul ou mudanças no padrão de precipitação durante um evento climático El Niño.

Mais tarde, ele adicionou no AngularJS, uma estrutura da web baseada em JavaScript para melhorar o design de front-end e tornar o código mais gerenciável conforme o projeto crescia em escopo.

"Esta ferramenta torna a aquisição de dados climáticos tão fácil quanto comprar na Amazon, "Disse Shen." Os aparelhos de DVD eram usados ​​para reproduzir filmes, esta ferramenta pode 'reproduzir' cenários climáticos. "

De fato, com um clique você pode girar o globo e ampliar um país, estado ou região local e ver as tendências climáticas para períodos específicos.

Uma ferramenta de aprendizagem e ensino

O que torna 4DVD diferente dos bancos de dados existentes é que ele aproveita de maneira otimizada a computação distribuída, tecnologia de banco de dados e roteamento de servidor em nuvem. Shen e Pierret demonstraram a diferença puxando dados de temperatura em bancos de dados existentes. As imagens nesses sites se assemelham a gráficos de contorno, colorido, mas não facilmente compreensível.

Quando eles usaram os mesmos parâmetros de pesquisa em 4DVD, puxou um mapa semelhante aos mapas de calor como os conhecemos, e quando qualquer área do globo é clicada, ele exibe um gráfico que mostra dados históricos de temperatura para aquela região específica. Os dados digitais para o histórico de temperatura e o mapa também podem ser baixados instantaneamente.

“Todo mundo fala sobre aquecimento global ou mudança climática, mas poucos realmente viram os dados climáticos, porque acessá-lo pode ser uma tarefa tecnicamente desafiadora, "Shen disse.

Para Pierret, o explorador perene que completou seu doutorado. e agora trabalha na indústria, usar 4DVD é divertido. "Pode-se girar o globo, zoom in e out, e mostrar diferentes características topográficas na Terra. É uma excelente ferramenta de aprendizagem e ensino. "