A pandemia do coronavírus desencadeou um boom global de jardinagem.

Nos primeiros dias do bloqueio, os fornecedores de sementes ficaram sem estoque e relataram uma demanda "sem precedentes". Nos EUA, a tendência tem sido comparada à jardinagem da vitória da Segunda Guerra Mundial, quando os americanos cultivavam alimentos em casa para apoiar o esforço de guerra e alimentar suas famílias.

A analogia é certamente conveniente. Mas isso revela apenas uma peça em uma história muito maior sobre por que as pessoas cultivam em tempos difíceis. Os americanos há muito se voltam para o solo em momentos de turbulência para controlar as ansiedades e imaginar alternativas. Minha pesquisa me levou até mesmo a ver a jardinagem como uma paisagem oculta de desejo de pertencer e conexão; pelo contato com a natureza; e para expressão criativa e melhoria da saúde.

Esses motivos variam ao longo do tempo, à medida que os produtores respondem a diferentes circunstâncias históricas. Hoje, o que leva as pessoas ao jardim pode não ser o medo da fome, mas a fome de contato físico, esperança para a resiliência da natureza e um desejo de se envolver em um trabalho que seja real.

Por que os americanos jardinam?

Antes da industrialização, a maioria dos americanos era agricultora e teria considerado estranho cultivar alimentos como atividade de lazer. Mas, à medida que se mudaram para cidades e subúrbios para ocupar empregos em fábricas e escritórios, voltar para casa para brincar no canteiro de batatas assumia uma espécie de novidade. A jardinagem também atraiu a nostalgia pela passagem da vida tradicional da fazenda.

Para os negros americanos negaram a oportunidade de abandonar o trabalho de subsistência, A jardinagem da era Jim Crow refletia um conjunto diferente de desejos.

Em seu ensaio "Em Busca dos Jardins de Nossas Mães, "Alice Walker lembra de sua mãe cuidando de um extravagante jardim de flores tarde da noite, depois de terminar dias brutais de trabalho no campo. Quando criança, ela se perguntou por que alguém voluntariamente acrescentaria mais uma tarefa a uma vida tão difícil. Mais tarde, Walker entendeu que a jardinagem não era apenas outra forma de trabalho; foi um ato de expressão artística.

Particularmente para mulheres negras relegadas aos empregos menos desejáveis ​​da sociedade, a jardinagem ofereceu a chance de remodelar um pequeno pedaço do mundo em, como Walker colocou, a "imagem pessoal da beleza" de alguém.

Isso não quer dizer que a comida seja sempre um fator secundário nas paixões por jardinagem. A culinária de conveniência na década de 1950 gerou sua própria geração de agricultores caseiros e movimentos de volta à terra rebelando-se contra uma dieta de meados do século, agora famosa por saladas com mofo de gelatina, caçarolas de comida enlatada, Jantar na TV e Tang.

Para produtores da era milenar, os jardins responderam aos anseios de comunidade e inclusão, especialmente entre grupos marginalizados. Imigrantes e residentes do centro da cidade sem acesso a espaços verdes e produtos frescos adotaram a "jardinagem de guerrilha" em terrenos baldios para revitalizar suas comunidades.

Em 2011, Ron Finley - um residente de South Central L.A. e que se autointitulou "jardineiro gangsta" - foi até ameaçado de prisão por instalar plantações de hortaliças ao longo das calçadas.

Essas apropriações do espaço público para uso da comunidade são frequentemente vistas como ameaças às estruturas de poder existentes. Além disso, muitas pessoas não conseguem entender a ideia de que alguém gastaria tempo cultivando um jardim, mas não colheria todos os frutos.

Quando os repórteres perguntaram a Finley se ele estava preocupado que as pessoas roubassem a comida, ele respondeu, "Inferno, não, eu não tenho medo que eles vão roubá-lo, é por isso que está na rua! "

Jardinagem na era das telas

Desde que o bloqueio começou, Eu vi minha irmã Amanda Fritzsche transformar seu quintal abandonado em Cayucos, Califórnia, em um santuário florescente. Ela também começou a fazer exercícios de Zoom, empolgou-se no Netflix e juntou-se a happy hours online. Mas à medida que as semanas se transformam em meses, ela parece ter menos energia para esses encontros virtuais.

Jardinagem, por outro lado, ultrapassou a vida dela. As plantações que começaram nos fundos se expandiram ao redor da casa, e as sessões de jardinagem se estenderam até tarde da noite, quando ela às vezes trabalha com farol.

Quando perguntei sobre sua nova obsessão, Amanda não parava de voltar ao seu desconforto com o tempo na tela. Ela me disse que as sessões virtuais deram um impulso momentâneo, mas "sempre há algo faltando ... uma sensação de vazio quando você faz logoff."

Muitos provavelmente podem sentir o que está faltando. É a presença física de outras pessoas, e a oportunidade de usar nossos corpos de maneiras que importam. É o mesmo desejo de comunidade que enche os cafés com colegas de trabalho e os estúdios de ioga com o calor de outros corpos. É a eletricidade da multidão em um show, os alunos sussurrando atrás de você na classe.

E assim, se o novo coronavírus ressalta uma era de distanciamento, jardinagem surge como um antídoto, estendendo a promessa de contato com algo real. Minha irmã falou sobre isso, também:como a jardinagem atraiu todo o corpo, nomeando prazeres sensoriais como "ouvir pássaros e insetos que cantam, saborear ervas, o cheiro de sujeira e flores, o sol quente e a dor satisfatória. "Embora o mundo virtual possa ter sua própria capacidade de absorver a atenção, não é imersiva da maneira que a jardinagem pode ser.

Mas nesta temporada, jardinagem é mais do que atividade física por causa da atividade. Robin Wallace, dono de uma empresa de produção fotográfica em Camarillo, Califórnia, observou como o bloqueio tornou sua identidade profissional "repentinamente irrelevante" como uma trabalhadora "não essencial". Ela continuou apontando um benefício-chave de seu jardim:"O jardineiro nunca está sem um propósito, um cronograma, uma missão."

À medida que a automação e melhores algoritmos tornam mais formas de trabalho obsoletas, esse anseio por um propósito ganha especial urgência. Os jardins são um lembrete de que há limites para o que pode ser feito sem a presença física. Tal como acontece com apertos de mão e abraços, não se pode jardinar através de uma tela.

Você pode aprender habilidades no YouTube, mas, como o ícone da jardinagem Russell Page escreveu uma vez, a verdadeira experiência vem do manuseio direto de plantas, "conhecendo seus gostos e desgostos pelo cheiro e pelo toque. 'Aprendizado por livros' me deu informações, " ele explicou, "mas apenas o contato físico pode dar uma compreensão real ... de um organismo vivo."

Preenchendo o vazio

A observação de Page sugere uma razão final pela qual a pandemia de coronavírus desencadeou tal enxurrada de jardinagem. Nossa era é de profunda solidão, e a proliferação de dispositivos digitais é apenas uma das causas. Esse vazio também procede do recuo surpreendente da natureza, um processo em andamento bem antes do vício em tela. As pessoas que atingiram a maioridade durante a pandemia COVID-19 já testemunharam a morte dos oceanos e o desaparecimento das geleiras, assistiu a Austrália e a Amazônia queimar e lamentou a perda surpreendente da vida selvagem global.

Talvez isso explique por que as histórias do "retorno" da natureza estão continuamente aparecendo ao lado dessas manchetes de jardinagem. We cheer at images of animals reclaiming abandoned spaces and birds filling skies cleared of pollution. Some of these accounts are credible, others dubious. What matters, Eu penso, is that they offer a glimpse of the world as we wish it could be:In a time of immense suffering and climate breakdown, we are desperate for signs of life's resilience.

My final conversation with Wallace offered a clue as to how this desire is also fueling today's gardening craze. She marveled at how life in the garden continues to "spring forth in our absence, or even because of our absence." Then she closed with an insight at once "liberating" and "humiliating" that touches on hopes reaching far beyond the nation's backyards:"No matter what we do, or how the conference call goes, the garden will carry on, with or without us."

Este artigo foi republicado de The Conversation sob uma licença Creative Commons. Leia o artigo original.