O nanossatélite TAU-SAT1, aproximadamente do tamanho de uma caixa de sapatos, está atualmente passando por testes de pré-vôo na agência espacial japonesa JAXA antes de um lançamento planejado pela NASA no primeiro trimestre de 2021. TAU-SAT1 foi inteiramente concebido, desenvolvido, montado, e testado no Centro de Nanosatélites da Universidade de Tel Aviv, um esforço interdisciplinar da Faculdade de Engenharia Iby e Aladar Fleischman da Universidade, Raymond e Beverly Sackler Faculdade de Ciências Exatas, e Escola Porter de Estudos Ambientais.

"TAU-SAT1 é o primeiro nanossatélite projetado, construído e testado em uma universidade israelense, e todo o processo, desde a concepção até o design, desenvolvimento e teste de software, foi feito no TAU, "explica o Dr. Ofer Amrani, chefe do laboratório de minissatélite TAU. Enquanto outras universidades em Israel, incluindo o Technion, Universidade Ben-Gurion, e a Ariel University, estão investindo em projetos espaciais semelhantes, o satélite TAU será o primeiro a entrar na órbita da Terra.

TAU-SAT1 é um satélite de pesquisa e irá conduzir vários experimentos em órbita, incluindo a medição da radiação cósmica no espaço.

"Nós sabemos que existem partículas de alta energia se movendo através do espaço que se originam da radiação cósmica, "diz o Dr. Meir Ariel, diretor do Centro de Nanosatélites da Universidade. "Nossa tarefa científica é monitorar essa radiação, e medir o fluxo dessas partículas e seus produtos. Para este fim, incorporamos uma série de experimentos ao satélite, que foram desenvolvidos pelo Departamento de Meio Ambiente Espacial do Centro de Pesquisa Nuclear Soreq. "

Um dos desafios foi extrair os dados coletados pelo satélite TAU-SAT1. O satélite completará uma órbita ao redor da Terra a cada 90 minutos. “Para coletar dados, construímos uma estação de satélite no telhado do prédio de engenharia, "diz o Dr. Amrani." Nossa estação, que também funciona como uma estação de rádio amador, inclui uma série de antenas e um sistema de controle automatizado. Quando TAU-SAT1 passa sobre Israel, as antenas rastrearão a órbita do satélite e um processo de transmissão de dados ocorrerá entre o satélite e a estação. "

O satélite deverá estar ativo por vários meses. Porque não tem motor, sua trajetória irá enfraquecer com o tempo como resultado do arrasto atmosférico. Ele acabará por queimar na atmosfera e retornar à Terra como poeira.

O lançamento do nanossatélite TAU-SAT1 é apenas o primeiro passo do TAU em seu caminho para se juntar à revolução do "novo espaço", Dr. Amrani diz. "A ideia por trás da nova revolução espacial é abrir o espaço também para os civis. Em um passado não muito distante, os satélites envolviam um processo de desenvolvimento muito caro que demorava muitos anos e exigia o envolvimento de grandes e complicados sistemas governamentais. Conseguimos concluir o planejamento, construção, e teste de nosso próprio satélite em menos de dois anos. Além disso, construímos a infraestrutura por conta própria - a partir das salas limpas, para as várias instalações de teste, como a câmara térmica de vácuo, para a estação de recepção e transmissão que colocamos no telhado. Agora que a infraestrutura está pronta, podemos começar a desenvolver TAU-SAT2.

“A ideia é que qualquer pesquisador e qualquer aluno, de qualquer corpo docente da TAU ou fora dela, será capaz de planejar e lançar experimentos no espaço no futuro, mesmo sem ser um especialista na área, "Dr. Amrani conclui.