p Pela primeira vez, cientistas da Universidade Friedrich Schiller em Jena e da Estação de Pesquisa Senckenberg para Paleontologia Quaternária Weimar conduziram uma comparação detalhada das propriedades mecânicas do marfim de mamute dos solos permafrost siberianos e do marfim dos elefantes africanos modernos. Em seu estudo, publicado hoje no jornal Relatórios Científicos , a equipe de cientistas mostra que, devido às suas propriedades materiais excepcionais, o marfim de mamute era ideal para a fabricação de armas de caça da Idade do Gelo - um fato que também foi aproveitado pelos grandes caçadores durante o Paleolítico na Europa Central. p Presas em forma de espiral de tamanhos variados são certamente a característica mais impressionante e visível dos mamutes. Esses probóscides, que se extinguiu com o desaparecimento da estepe de mamutes da Idade do Gelo, usaram suas presas de crescimento permanente com um comprimento de até 3,5 metros e um peso de às vezes mais de 100 quilos como um símbolo de status e uma arma, mas também como uma ferramenta, por exemplo., para abrir bebedouros congelados. Sulcos e facetas na superfície dos dentes dos gigantes da Idade do Gelo são evidências de seu uso poderoso, que frequentemente fazia com que as presas se partissem, ainda assim, raramente levava a dentes quebrados.

p "São necessárias propriedades mecânicas específicas para permitir o crescimento de dentes de comprimento tão imponente. Afinal, cerca de dois terços das presas estendem-se livremente a partir da mandíbula superior, estando assim diretamente sujeito aos movimentos corporais altamente dinâmicos dos animais. Estávamos curiosos para entender o funcionamento exato por trás disso, "diz o Prof. Dr. Ralf-Dietrich Kahlke da Estação de Pesquisa Senckenberg para Paleontologia Quaternária em Weimar, explicando o objetivo do projeto interdisciplinar conjunto.

p Durante a última Idade do Gelo, as pessoas usavam marfim de mamute para produzir ferramentas e joias, bem como peças de arte incríveis - as últimas podem ser encontradas, entre outros, no recentemente designado Patrimônio Mundial da UNESCO "Cavernas e Arte da Idade do Gelo no Jura da Suábia". "Percebemos que em diferentes épocas e em várias partes do mundo presas de mamute também foram usadas para fabricar armas, pontas de lança especialmente feitas com perfeição. Ficamos imaginando por que os caçadores da Idade do Gelo usavam essa matéria-prima em particular. O material não se presta a um processamento fácil, e chifres ou ossos de outros animais da Idade do Gelo estavam muito mais facilmente disponíveis, "diz o Dr. Sebastian Pfeifer, um arqueólogo da Universidade Friedrich Schiller em Jena e o iniciador do estudo. Ele continua:"Junto com cientistas de materiais da Universidade de Jena, portanto, medimos várias propriedades estruturais e mecânicas do marfim de mamute não intemperizado e comparamos os dados com os do marfim de elefantes africanos. "

p Os resultados mostram que a composição e as propriedades mecânicas do marfim de mamute do permafrost da Idade do Gelo e do marfim das presas de elefantes africanos são praticamente idênticas. O excepcional material dentário é caracterizado por uma combinação ideal de rigidez e tenacidade. Durante os períodos de frio da Idade do Gelo, o marfim era, portanto, uma matéria-prima perfeita para a fabricação de armas de caça, particularmente para pontas de projéteis altamente eficazes.

p Além disso, em comparação com outros materiais da Idade do Gelo, como chifres de rena, o marfim de mamute branco perolado tem um apelo estético muito maior. "Talvez os portadores de armas de marfim durante a Idade do Gelo exibissem seu equipamento brilhante com certo orgulho. É bem possível que o material, dessa forma, começasse a ser visto também como um símbolo de status, "de acordo com as especulações dos pesquisadores.