p Desde que a metáfora do "cisne negro" foi cunhada no livro de 2007 com o mesmo nome, tornou-se moda rotular virtualmente todos os eventos de baixa probabilidade / alto impacto como cisnes negros. p Mas o perigo de fazer uma ocorrência como o surto de COVID-19 parecer astronomicamente rara é que iremos tratá-la como tal e não nos prepararemos para a próxima pandemia. O que mais, aqueles responsáveis ​​por esta preparação irão descartar suas falhas flagrantes por causa da natureza excepcional do evento.

p Como diretor administrativo do mais antigo instituto de pesquisa de redução de risco de desastres baseado em universidade no Canadá, e com quase 30 anos de pesquisa e escrita sobre gestão de risco de desastres, Eu sei disso muito bem. Quando você faz um evento parecer excepcional, quando na verdade não é, será usado como muleta por aqueles que não se prepararam diante do risco conhecido.

p O que é um cisne negro?

p No O cisne preto , escrito pelo professor, estatístico e ex-negociante de opções Nassim Taleb, o autor explica como um evento pode vir a ser denominado cisne negro:

p "Primeiro, é um outlier, uma vez que está fora do reino das expectativas regulares, porque nada no passado pode apontar de forma convincente para essa possibilidade. Segundo, carrega um 'impacto' extremo. Terceiro, apesar de seu status atípico, a natureza humana nos faz inventar explicações para sua ocorrência após o fato, tornando-o explicável e previsível. "

p Então, por sua própria natureza, os eventos do cisne negro são bastante exclusivos. Eles devem ser, porque se ao lado de tudo está um cisne negro, então nada é.

p Mas isso ainda deixa a questão:O COVID-19 pode ser considerado um cisne negro?

p Vamos examinar alguns dos fatos e compará-los aos três atributos apresentados por Taleb.

p Atributo um:A pandemia COVID é um caso atípico?

p A história mostra que as doenças infecciosas, epidemias e pandemias, têm sido os assassinos em massa número 1 de pessoas, superando até mesmo desastres naturais e guerras (na verdade, mais pessoas morreram com o surto de gripe de 1918 do que na Primeira Guerra Mundial).

p Que pandemias surgem de vez em quando é bem conhecido e bem documentado.

p Então, também, são avisos sobre o "próximo" surto. Diz o jornalista Ed Yong em O Atlantico :

p "Nos últimos anos, centenas de especialistas em saúde escreveram livros, white papers e artigos de opinião alertando sobre a possibilidade. Bill Gates disse a quem quisesse ouvir, incluindo os 18 milhões de telespectadores de sua TED Talk. Em 2018, Eu escrevi uma história para O Atlantico argumentando que a América não estava pronta para a pandemia que viria no futuro. "

p George W. Bush (em novembro de 2005) e Barack Obama (em dezembro de 2014) alertaram sobre a próxima pandemia em discursos no National Institutes of Health.

p Junto com o registro histórico e os muitos artigos, jornais e outras fontes que alertam sobre a próxima pandemia, os próprios governos costumam realizar exercícios, incluindo simulações de mesa e outros planejamentos, em uma tentativa de determinar como se antecipar à próxima pandemia.

p Sete dias antes de Donald Trump assumir o cargo em 20 de janeiro, 2017, seus assessores e funcionários de saída do governo Obama foram informados sobre um exercício de mesa que representou um surto fictício de H9N2 - um vírus da gripe - com efeitos semelhantes aos que vimos com o SARS-CoV-2.

p De forma similar, em 2019, o próprio Departamento de Saúde e Serviços Humanos da administração Trump realizou uma simulação de pandemia marcada como "Contágio Carmesim, "que desencadeou um surto viral originário da China que poderia matar cerca de 600, 000 pessoas só nos Estados Unidos.

p Então, podemos dizer com toda a justiça e honestidade que ninguém viu a possibilidade de COVID-19 chegando?

p Atributo dois:COVID-19 tem um impacto extremo?

p O segundo requisito de Taleb é que o evento tenha um grande impacto.

p Ao escrever, tentar fornecer um impacto quantitativo preciso do COVID-19 seria semelhante a tirar uma foto de um hodômetro enquanto o carro está correndo pela Autobahn.

p Contudo, enquanto COVID-19 não deve ter um impacto nem remotamente próximo ao do surto de gripe de 1918 (pelo menos 50 milhões de mortes), não pode haver dúvida de que a atual pandemia teve - e continuará a ter - um impacto extremo, tanto nas pessoas quanto nas economias nacionais.

p Atributo três:é isso, ou será, normalizado após o fato?

p O conceito de "normalizar" um grande evento - tornando-o explicável ou previsível em retrospectiva - completa os três critérios e o torna um cisne negro. Contudo, este elemento parece bastante arbitrário, levantando várias questões:

p Quem está qualificado para normalizar um evento desta maneira, por meio do qual o choque inicial do evento é então casualmente descartado?

p Como podemos saber se um evento é normalizado injustamente ou se a normalização é legítima?

p Pode comentários importantes de jornalistas como Bryan Walsh ("COVID-19, não poderia ter sido mais previsível "e" COVID-19 marca o retorno de um muito antigo - e familiar - inimigo ") e Yong (" Uma pandemia global dessa escala era inevitável ") ser efetivamente neutralizado, descartando-os como meras tentativas de normalizar ou ignorar a crise atual? O perigo ao fazer isso é que rejeitar a inevitabilidade de uma pandemia como a COVID-19 também nos permite rejeitar a probabilidade de futuras pandemias, e a necessidade de estar mais bem preparado.

p E, uma vez que a propensão para normalizar pode ser atribuída a um ponto cego na cognição humana (ou seja, as pessoas estão programadas para normalizar), deveria mesmo ser um atributo de um cisne negro em primeiro lugar?

p Uma vez que ainda estamos no meio da atual crise pandêmica, ainda não sabemos se a pandemia COVID-19 será normalizada.

p Então COVID-19, um cisne negro ou não?

p No estudo de riscos naturais, as chances de uma inundação, terremoto ou furacão acontecer em um determinado período em um determinado lugar são expressas em termos de tempo e probabilidade. Por exemplo, a probabilidade de uma em 100 anos para uma inundação significa que há uma chance de um por cento de uma inundação afetar uma determinada área em qualquer ano. Isso significa que há 99 por cento de chance de que um determinado lugar não seja inundado - chances muito boas.

p Contudo, se você carrega essa mesma probabilidade por um período de tempo mais longo - digamos durante a vida de uma hipoteca ou o tempo que os residentes planejam ficar em uma casa (digamos que seja 30 anos) - a probabilidade de uma inundação em 100 atingir essa casa vai de um por cento ao ano a 26 por cento ao longo do curso da hipoteca - maior do que uma chance em quatro.

p Em um estudo de pesquisa de 2018, investigadores fizeram a suposição de que a probabilidade de ocorrer uma pandemia de um determinado nível é de uma em 100, ou um por cento em qualquer ano. Então, assim como com uma enchente, quando calculado para um período de 30 anos, há mais de uma chance em quatro de ocorrer uma pandemia. Carregar as probabilidades por mais de 50 anos significa que há quase 40 por cento de chance de um surto global.

p O subtítulo do livro de Taleb é "O impacto do altamente improvável". Mas um evento como o COVID-19 não é tão raro. De fato, a história está repleta de tais eventos, houve vários avisos de muitas fontes, e as probabilidades matemáticas de uma ocorrência não são tão remotas. Com pandemias, não é realmente uma questão de se, mas geralmente quando.

p De fato, Taleb recentemente ponderou se COVID-19 é ou não um cisne negro.

p Alerta de spoiler:não é. p Este artigo foi republicado de The Conversation sob uma licença Creative Commons. Leia o artigo original.