Um confronto no local de trabalho pode estar se formando sobre a obrigatoriedade de vacinações.

Os empregadores adorariam a sensação de certeza que acompanha uma força de trabalho vacinada. Os trabalhadores podem ser trazidos de volta mais cedo ou mais tarde, não há necessidade de distanciamento físico no escritório e haverá menos preocupação com funcionários adoecendo por COVID-19.

E as pesquisas sugerem que muitos trabalhadores também adorariam isso. Uma pesquisa recente descobriu que mais de 60% dos trabalhadores querem que suas empresas exijam que todos sejam vacinados antes de retornar ao escritório.

Mas nem todos estão convencidos do valor de se vacinar. Pesquisas sugerem que 17% dos adultos americanos estão adotando uma abordagem de "esperar para ver" com a vacina, e 20% dizem que "definitivamente" não vão tomar a vacina ou só o fariam se necessário. Alguns estados, como Flórida e Dakota do Norte, até introduziram legislação que impediria as empresas e outras empresas de exigir que os trabalhadores fossem vacinados.

Embora eu concorde com outros especialistas em direito trabalhista de que as empresas estão dentro de seus direitos legais de exigir uma vacina - desde que ofereçam acomodações religiosas e para deficientes físicos - não espero que baixem o martelo, Pelo menos não imediatamente.

Como explico em um projeto de livro em andamento, os empregadores já se tornaram tão bons em estimular os trabalhadores a fazer o que eles querem, eles podem não precisar recorrer a um mandato.

A ilusão de controle

Os empregadores têm uma influência tão forte no comportamento diário de seus funcionários - e no corpo - que isso se torna parte do ritmo de suas vidas.

A maioria das pessoas se lembra de uma época em que pulou o café da manhã para evitar se atrasar para o trabalho. As enfermeiras relatam regularmente pausas e refeições perdidas para atender às necessidades dos pacientes. Mesmo os trabalhadores remotos que são fisicamente removidos do controle direto podem se ver pairando sobre um laptop tarde da noite, às custas de sua família, saúde mental e visão.

Ou, para usar um exemplo extremo, funcionários de depósitos e avicultores têm evitado ir ao banheiro apenas para manter um ritmo de trabalho impossível.

A maior parte do tempo, os empregadores influenciam as escolhas dos trabalhadores sem um mandato direto. Em vez de, eles usam métodos mais sutis, como impor regras e expectativas, mexendo com o pagamento, monitorando comportamentos, controlar o tempo e julgar o desempenho.

Sem dúvida, algumas organizações, como companhias aéreas e lares de idosos, irá impor um mandato de vacina como uma necessidade comercial.

E embora muitos CEOs corporativos digam que estão refletindo sobre a ideia de um mandato, a maioria parece ter optado por métodos mais sutis à sua disposição.

Facilitando a vacinação

Uma maneira simples de alterar as escolhas dos trabalhadores é torná-los mais fáceis de se envolverem no comportamento que o empregador deseja encorajar.

No escritório de advocacia onde eu trabalhava, eles ofereceram jantar para as pessoas que trabalhavam depois das 18h30. Eles estavam apenas sendo legais? Claro que não! Eles queriam que ficássemos no trabalho, em vez de desistir quando ficamos com fome.

As empresas já começaram a fazer o mesmo com as vacinas. Alguns empregadores - incluindo minha universidade - estão oferecendo vacinas no local.

Outros estão tornando mais fácil para os trabalhadores comparecerem às suas consultas de vacinação fora do local. A Target está oferecendo a seus funcionários caronas Lyft gratuitas para os locais de vacinação.

Para trabalhadores preocupados em usar as escassas férias ou licença médica, Trader Joe's, Chobani e Dollar General estão oferecendo licença para serem vacinados.

Até mesmo um gesto tão simples como instruir os gerentes a encontrar cobertura para o turno de trabalho pode ajudar a aliviar a carga logística dos trabalhadores que querem ser vacinados, mas ainda não o fizeram.

Informação e educação

As empresas já estão acostumadas a divulgar informações educacionais para os trabalhadores, especialmente durante a pandemia, quando eles tiveram que implantar e atualizar protocolos de distanciamento social em um curto espaço de tempo.

Embora o departamento de recursos humanos frequentemente lide com comunicações de rotina sobre requisitos legais e sessões de treinamento obrigatórias, as empresas também podem aproveitar a experiência de seus departamentos de marketing para criar mensagens internas para os funcionários.

Eles parecem já estar fazendo isso com as mensagens da vacina. Algumas grandes empresas, como Walmart e Microsoft, estão auxiliando na implantação da vacina e divulgando essa função em suas mensagens internas e externas. Frigoríficos, que foram afetados por extensos surtos de COVID-19, estão promovendo a vacina por meio de vídeos, pôsteres e apresentações.

E quando as apostas são altas o suficiente, as empresas podem ser brutalmente eficazes na persuasão - como quando a Amazon convenceu seus funcionários do depósito no Alabama a rejeitar um sindicato em uma votação recente. O varejista, aparentemente, foi tão longe a ponto de bombardear os trabalhadores com mensagens de texto quase diárias, anúncios de mídia social direcionados e até mesmo materiais de marketing em barracas de banheiro de depósitos.

Enquanto os EUA se encontram em uma corrida para vacinar o suficiente da população para manter as variantes de COVID-19 de rápida disseminação à distância, as apostas são extremamente sérias para as empresas que esperam reabrir sem surtos no local de trabalho nos próximos meses.

Tornando difícil evitar ser vacinado

A menos que ameace demitir trabalhadores não vacinados que não se qualifiquem para uma deficiência ou isenção religiosa, as empresas certamente poderiam tornar as coisas inconvenientes para os trabalhadores que evitam a vacina por uma questão de preferência pessoal.

Espero que as empresas comecem a recorrer a medidas mais punitivas ao longo do tempo, para ajudar a empurrar os retardatários restantes ao longo da linha de chegada.

O que isso pode parecer?

Pode ser uma "recompensa" cujo objetivo principal é fomentar o medo de perder a chance entre os que relutam na vacina; sorteio mensal à disposição dos recém-vacinados; ingressos para churrasco ao ar livre da empresa para os totalmente vacinados até uma determinada data; ou preferência no agendamento de férias ou seleção de turno para os vacinados ou com direito a isenção.

Os empregadores também podem introduzir aborrecimentos irritantes para quem evita vacinas, não muito diferente da maneira como estimulam os trabalhadores que demoram a concluir o treinamento obrigatório de assédio da empresa, como eu sei por experiência pessoal. Isso pode significar lembretes automatizados, seguido por lembretes personalizados de recursos humanos, e, eventualmente, um telefonema. Em algum ponto, torna-se mais complicado evitar a vacina do que obtê-la.

As empresas que não querem demitir funcionários que se recusam a atirar podem, em última análise, fazer com que assinem um documento reconhecendo os riscos à saúde da exposição contínua - como o formulário que os empregadores são obrigados a fornecer aos profissionais de saúde que recusam a vacina contra hepatite B. Embora tal documento não deva incluir uma renúncia ilegal de reivindicações de compensação dos trabalhadores, pode alertar explicitamente os trabalhadores sobre os riscos à saúde que estão correndo.

As empresas estão se intrometendo na escolha e no comportamento dos trabalhadores? Claro que eles são. Você pode até dizer que é sua competência principal.

Este artigo foi republicado de The Conversation sob uma licença Creative Commons. Leia o artigo original.