Como a pandemia de coronavírus continua a crescer, poucos americanos foram deixados intocados. Mesmo os sortudos o suficiente para se manterem saudáveis ​​estão enfrentando incertezas econômicas ou, em muitos casos, Ruína financeira.

Mais de 26 milhões de pessoas solicitaram seguro-desemprego nas últimas cinco semanas, um pico inigualável por qualquer coisa registrada nos dados de mão de obra dos EUA. Ao contrário das dispensas e licenças mais graduais de recessões anteriores, surtos generalizados de COVID-19 forçaram cidades e estados a encerrar repentinamente as reuniões públicas - e com eles, a força vital de vários setores.

Para o economista Dan Black da Universidade de Chicago, a velocidade da atual paralisação econômica é o que torna o futuro tão nublado. Um dos principais especialistas em trabalho da Harris School of Public Policy, Black explicou por que os pedidos de seguro-desemprego não captam totalmente o quadro econômico sombrio; quais setores podem ser mais atingidos; e quais fatores ele estará observando nas próximas semanas e meses.

Como você projeta o futuro econômico, dada a ausência de precedentes históricos?

Esse é o problema. Você gostaria de poder ter dados que digam:"Já estivemos aqui antes." Na Grande Recessão, poderíamos voltar à Grande Depressão. Mas nunca tivemos um aumento da taxa de desemprego do jeito que está aumentando aqui. Tem sido incrivelmente rápido. Antes, as coisas estavam apenas zumbindo. O desemprego era baixo. E acabamos de dizer às pessoas para irem para casa. Basicamente, nunca causamos nossa própria recessão dizendo às pessoas para irem para casa. Descobrir qual será o impacto será muito difícil.

Estou confiante de que teremos uma recuperação. O que não estou confiante é se será um longo, recuperação lenta como se estivesse saindo de 2008, quando tivemos que realocar o trabalho. Ou isso vai ser o tipo de coisa que, assim que chegarmos ao fim disso, as empresas que demitiram pessoas - Macy's, os restaurantes - todos enviam avisos para que seus funcionários retornem? No último cenário, poderíamos sair da recessão muito rapidamente.

Parte disso vai depender do nosso sucesso em manter esses estabelecimentos viáveis. O pequeno dono do restaurante vai achar muito isso, muito difícil de fazer. Mesmo muitos restaurantes maiores acharão isso difícil de fazer. Muitos lugares que consideramos grandes empresas são, na verdade, propriedade de franqueados. Eles são os responsáveis ​​pelos custos de capital.

Existem setores específicos que parecem especialmente vulneráveis?

Parte do paradoxo atual é, você está tentando nivelar a curva da pandemia. O que isso significa economicamente é, você está empurrando isso para o futuro. Isso prolonga o tempo de recessão. Quanto mais lugares ficam fora do mercado, mais difícil será para eles voltarem aos negócios. Isso poderia acelerar o declínio de empresas que não eram particularmente saudáveis. Estamos em uma era em que o varejo está em declínio, então talvez essa recessão vá acelerar isso.

Eu não vi uma recessão como esta, onde simplesmente mandamos as pessoas para casa - e com bons motivos. Não estou dizendo que não deveríamos ter feito isso. Mas torna a recuperação econômica altamente incomum. É simplesmente sem precedentes. Você não sabe como as empresas irão se comportar. As empresas serão muito conservadoras na recontratação, ou eles vão ser agressivos?

Que medidas você acha que o governo deveria tomar para ajudar as empresas a se manterem no lugar?

Os pacotes de estímulo parecem muito interessantes. Eles estão tentando conceder empréstimos que serão convertidos em doações para manter o emprego. Mas usualmente, quando você tem uma recessão e vê empresas falindo, em algum sentido, você quer que eles falhem. É uma forma de se livrar dos estabelecimentos mais frágeis. Aqui, você poderia estar ganhando muito dinheiro, e agora, acabamos de abrir a torneira.

O que acontece quando as pessoas ficam sem seguro-desemprego?

Nós vamos, temos seis meses. Em seis meses, se ainda estivermos em bloqueio parcial - nem todos podemos voltar a trabalhar simultaneamente - tenho certeza de que o Congresso irá, particularmente em um ano eleitoral, esforce-se para dar alívio às pessoas que sofrem. O problema é, o seguro-desemprego não é necessariamente a solução para todos. Algumas pessoas não se qualificam. Eles não funcionam o suficiente. Eles não funcionam em um setor coberto. As pessoas que estão se formando estão procurando emprego. Não existe nenhum. Mas eles não têm direito ao seguro-desemprego porque a maioria deles não teve um emprego formal. Então, essas pessoas estão apenas perdendo os benefícios. Vai ser difícil para as pessoas.

Existe uma medida ou estatística que capta melhor o impacto sobre essas pessoas do que os registros de desemprego?

Acho que a melhor medida é a relação emprego-população. Você pode olhar para o número de pessoas empregadas e dividir pela população, ou ajustar e dividir pelo número de pessoas com idade entre 18 e 66 anos. De qualquer forma, costuma ser uma estatística melhor do que o desemprego, porque o desemprego não captura trabalhadores desanimados. Se você não está procurando um emprego, não o consideramos desempregado. Suponha que no próximo mês de março, a economia abriu apenas parcialmente. Pode haver uma grande porcentagem de graduados em 2020 que simplesmente pararam de procurar. Talvez estejam pensando em fazer pós-graduação.

Existem comparações úteis do passado, mesmo que os cenários sejam diferentes?

Nunca vimos nada assim. Isso é muito único na história econômica dos Estados Unidos, e no mundo. Durante a gripe espanhola de 1918, houve cidades que implementaram o que conhecemos como distanciamento social. O problema dessa era é, tínhamos estatísticas econômicas ruins. Não estávamos experimentando pessoas. Você pode olhar para o PIB e coisas assim, mas não tínhamos o aparato estatístico moderno que realmente se desenvolveu nos EUA durante o final dos anos 1940 e 1950. Por causa disso, é difícil dizer, "Nós vamos, podemos aprender com o que São Francisco fez em relação ao que Pittsburgh fez. "

Nós nos engajamos em tentativas de limitar a propagação da Gripe Espanhola. Talvez isso seja informativo. Mas isso foi há mais de 100 anos. O mundo era muito diferente então.

O que você vai assistir nas próximas semanas e meses?

Temo que a pandemia produza um fardo realmente regressivo. Vai atingir mais duramente os trabalhadores menos qualificados. Acho que a maioria das pessoas altamente qualificadas pode meio que mancar usando o Zoom e outras mídias para realizar seus negócios. Se eu fosse escolher uma indústria que poderia ser duramente atingida por isso, O varejo já é um setor fraco devido ao enorme crescimento das compras online. Vou vigiar o desemprego nesses setores. Restaurantes e cinemas - você realmente precisa se preocupar com o que vai acontecer com esse tipo de entidade.

Estou curioso para ver o que isso faz com o varejo online. Lugares como Walmart e Target já estão entrando no varejo online porque é muito mais barato. É muito caro administrar uma loja.

Você também começa a esperar que comecemos a fazer mais investimentos em saúde pública. Talvez veremos mais esforços para preparar os hospitais para a próxima pandemia. Haverá um próximo - apenas não sabemos o que é.