p Muitos ateus pensam que seu ateísmo é produto do pensamento racional. Eles usam argumentos como "Eu não acredito em Deus, Eu acredito na ciência "para explicar essa evidência e lógica, ao invés de crença sobrenatural e dogma, sustentar seu pensamento. Mas só porque você acredita em evidências, a pesquisa científica - que está sujeita a procedimentos e verificações rígidas - não significa que sua mente funcione da mesma maneira. p Quando você pergunta a ateus sobre por que eles se tornaram ateus (como eu faço para viver), muitas vezes apontam para momentos de eureka em que perceberam que a religião simplesmente não faz sentido.

p Estranhamente talvez, muitas pessoas religiosas realmente têm uma visão semelhante do ateísmo. Isso surge quando teólogos e outros teístas especulam que deve ser bastante triste ser ateu, falta (como eles acham que os ateus) tanto do filosófico, ético, realizações míticas e estéticas às quais as pessoas religiosas têm acesso - presas em um mundo frio de racionalidade apenas.

p A ciência do ateísmo

p O problema que qualquer pensador racional precisa enfrentar, no entanto, é que a ciência mostra cada vez mais que os ateus não são mais racionais do que os teístas. De fato, ateus são tão suscetíveis quanto qualquer pessoa ao "pensamento de grupo" e outras formas não racionais de cognição. Por exemplo, pessoas religiosas e não religiosas podem acabar seguindo indivíduos carismáticos sem questioná-los. E nossas mentes muitas vezes preferem a justiça à verdade, como o psicólogo social Jonathan Haidt explorou.

p Mesmo as próprias crenças ateístas têm muito menos a ver com a investigação racional do que os ateus costumam pensar. Agora sabemos, por exemplo, que filhos não religiosos de pais religiosos abandonaram suas crenças por motivos que pouco têm a ver com raciocínio intelectual. A última pesquisa cognitiva mostra que o fator decisivo é aprender com o que os pais fazem, e não com o que eles dizem. Então, se um pai disser que eles são cristãos, mas eles perderam o hábito de fazer as coisas que dizem que deveriam ser importantes - como orar ou ir à igreja - seus filhos simplesmente não acreditam que a religião faz sentido.

p Em certo sentido, isso é perfeitamente racional, mas as crianças não estão processando isso em um nível cognitivo. Ao longo de nossa história evolutiva, os humanos muitas vezes não têm tempo para examinar e avaliar as evidências - a necessidade de fazer avaliações rápidas. Isso significa que as crianças, até certo ponto, apenas absorvem as informações cruciais, o que, neste caso, é que a crença religiosa não parece importar da maneira que os pais estão dizendo.

p Mesmo crianças mais velhas e adolescentes que realmente refletem sobre o tópico da religião podem não estar abordando-o de forma tão independente quanto pensam. Pesquisas emergentes estão demonstrando que pais ateus (e outros) transmitem suas crenças aos filhos de maneira semelhante aos pais religiosos - compartilhando sua cultura tanto quanto seus argumentos.

p Alguns pais consideram que seus filhos devem escolher suas crenças por si próprios, mas o que eles fazem é transmitir certas maneiras de pensar sobre a religião, como a ideia de que a religião é uma questão de escolha, em vez da verdade divina. Não é surpreendente que quase todas essas crianças - 95% - acabem "escolhendo" ser ateus.

p Ciência contra crenças

p Mas os ateus são mais propensos a abraçar a ciência do que as pessoas religiosas? Muitos sistemas de crenças podem ser mais ou menos integrados com o conhecimento científico. Alguns sistemas de crenças são abertamente críticos da ciência, e acho que tem muito controle sobre nossas vidas, enquanto outros sistemas de crenças estão extremamente preocupados em aprender e responder ao conhecimento científico.

p Mas essa diferença não mapeia perfeitamente se você é religioso ou não. Algumas tradições protestantes, por exemplo, vêem a racionalidade ou o pensamento científico como centrais em suas vidas religiosas. Enquanto isso, uma nova geração de ateus pós-modernos destaca os limites do conhecimento humano, e ver o conhecimento científico como extremamente limitado, até mesmo problemático, especialmente quando se trata de questões existenciais e éticas. Esses ateus podem, por exemplo, siga pensadores como Charles Baudelaire na visão de que o verdadeiro conhecimento só é encontrado na expressão artística.

p E embora muitos ateus gostem de se considerar profissionais da ciência, a ciência e a tecnologia em si podem às vezes ser a base do pensamento ou crenças religiosas, ou algo muito parecido. Por exemplo, a ascensão do movimento transhumanista, que se concentra na crença de que os humanos podem e devem transcender seu estado natural atual e limitações por meio do uso da tecnologia, é um exemplo de como a inovação tecnológica está impulsionando o surgimento de novos movimentos que têm muito em comum com a religiosidade.

p Mesmo para os ateus céticos do transumanismo, o papel da ciência não é apenas sobre a racionalidade - ela pode fornecer o aspecto filosófico, ético, realizações míticas e estéticas que as crenças religiosas fazem pelos outros. A ciência do mundo biológico, por exemplo, é muito mais do que um tópico de curiosidade intelectual - para alguns ateus, fornece significado e conforto da mesma forma que a crença em Deus pode para os teístas. Os psicólogos mostram que a crença na ciência aumenta em face do estresse e da ansiedade existencial, assim como as crenças religiosas se intensificam para os teístas nessas situações.

p Claramente, a ideia de que ser ateu é apenas uma questão de racionalidade está começando a parecer nitidamente irracional. Mas a boa notícia para todos os envolvidos é que a racionalidade é superestimada. A engenhosidade humana se baseia em muito mais do que pensamento racional. Como Haidt diz sobre "a mente correta", na verdade, somos "projetados para 'fazer' moralidade" - mesmo que não o façamos da maneira racional que pensamos que somos. A capacidade de tomar decisões rápidas, seguir nossas paixões e agir por intuição também são qualidades humanas importantes e cruciais para o nosso sucesso.

p É útil termos inventado algo que, ao contrário de nossas mentes, é racional e baseado em evidências:ciência. Quando precisamos de evidências adequadas, a ciência muitas vezes pode fornecê-lo - desde que o tópico seja testável. Mais importante, a evidência científica não tende a apoiar a visão de que o ateísmo é sobre pensamento racional e teísmo é sobre realizações existenciais. A verdade é que os humanos não são como a ciência - nenhum de nós passa sem uma ação irracional, nem sem fontes de significado existencial e conforto. Felizmente, no entanto, ninguém precisa. p Este artigo foi republicado de The Conversation sob uma licença Creative Commons. Leia o artigo original.