p Ele foi o último dos reis cruzados que se acreditava ter morrido de peste quando fez uma última - um tanto indireta - tentativa de recuperar a Terra Santa para o Cristianismo. p Mas agora parece que o rei Luís IX da França - mais conhecido como Saint Louis - morreu porque cometeu o erro fundamental de muitos invasores coloniais:não comer a comida local.

p Uma equipe internacional de pesquisadores liderada pelo famoso patologista forense francês Philippe Charlier, cujo nome no Twitter se traduz como Doctor Too Late, agora acredito que ele foi vítima de escorbuto.

p Causado pela falta de vitamina C, a doença dolorosa e potencialmente fatal foi o flagelo dos marinheiros até a virada do século XIX.

p Enquanto a comida local na Tunísia, onde a Oitava Cruzada desembarcou em 1270, continha muitas saladas ricas em vitamina C e frutas cítricas, a dieta rica em carne dos cruzados e a extrema piedade de Saint Louis parecem ter sido sua ruína.

p "A dieta dele não era muito equilibrada, "disse Charlier, que também examinou o coração de Ricardo Coração de Leão e confirmou que uma mandíbula mantida em Moscou pertencia a Adolf Hitler.

p "Ele se sujeitou a todos os tipos de penitências, e jejum. Nem a cruzada foi tão bem preparada como deveria, "disse à AFP.

p "Eles não levaram água ou frutas e vegetais."

p 'Escorbuto é certo'

p Charlier e sua equipe usaram a datação por carbono 14 para autenticar que a mandíbula mantida em um relicário na catedral de Notre-Dame em Paris pertencia ao rei, que morreu cinco semanas após o desembarque em Cartago.

p Examinando o osso, ele disse que estava claro que Saint Louis sofria de escorbuto, "que ataca a gengiva e depois o osso".

p "Saint Louis não morreu de peste, "como os historiadores sempre pensaram, Charlier acrescentou.

p "O escorbuto é certo, mas uma causa de morte também pode esconder outra, "disse o paleopatologista.

p Os cronistas da época relataram em detalhes sangrentos como "São Luís perdeu os dentes, cuspindo pedaços de suas gengivas, que é consistente com o que vemos em sua mandíbula, "disse o patologista à AFP.

p Até um sexto do exército francês pode ter morrido de doença - incluindo o filho de Luís, John Tristan - ao sitiar Túnis no verão de 1270.

p Uivando como 'mulheres em trabalho de parto'

p Um relato contemporâneo do amigo do rei Jean de Joinville descreve como os soldados uivavam como "mulheres em trabalho de parto ... enquanto os barbeiros (médicos) tinham que cortar (tirar) o tecido morto para permitir que mastigassem a carne".

p Rei Luís, Contudo, viveu de peixes, um alimento mais humilde associado à abstinência na Idade Média.

p O novo relatório científico no Journal of Stomatology, Cirurgia Oral e Maxilofacial disse que enfraquecida pelo escorbuto, Louis poderia ter sucumbido a outra condição.

p "A tradição conservou uma causa de morte como praga, mas isso pode estar relacionado a uma má tradução da antiga palavra 'pestilência', "acrescentou.

p "Que ele morreu de peste ainda está lá nos livros de história, "Charlier disse, "e a ciência moderna existe para corrigir isso."

p Outros relatos afirmam que ele morreu de disenteria, e os especialistas estão examinando seu estômago, que foi cortado e fervido em vinho e especiarias para preservá-lo antes de ser enviado de volta para a Europa.

p Mas os franceses não foram os únicos a sofrer durante a cruzada. De Joinville descreveu que ambos os exércitos foram dizimados por doenças das trincheiras, uma doença transmitida por piolhos que também atingiu os soldados que lutaram na Primeira e Segunda Guerra Mundial, com o rio separando os franceses e os sitiados "Sarracenos cheios de cadáveres".

p Saint Louis foi um cruzado inveterado liderando a Sétima e a Oitava Cruzadas.

p A Sétima Cruzada, foi um desastre, também. Após o sucesso inicial após seu desembarque no Egito em 1249, terminou com ele sendo capturado e resgatado pelos governantes mamelucos do Cairo.

p Embora os muçulmanos possam ter uma visão diferente, Saint Louis era considerado um modelo para os governantes cristãos medievais.

p Um asceta que cuidava de leprosos, alimentou mendigos de sua mesa e lavou seus pés, ele trouxe para Paris a Coroa de Espinhos e um fragmento da Verdadeira Cruz na qual Cristo foi crucificado.

p De Joinville, quem estava com ele para Tunis, é também a fonte da história apócrifa do bom rei distribuindo justiça sob um carvalho. p © 2019 AFP