O que é coronavírus? Como isso se espalha? Eu deveria estar preocupado? Quando um novo vírus surge, as incógnitas se avultam. Quando um novo vírus sai da China, informações potencialmente esclarecedoras precisam ser pesadas e consideradas juntamente com as realidades da prática científica e da pesquisa ali.

Eu sou um cientista social, especializando-se em antropologia psicológica e saúde mental na China. Eu nasci na China e imigrei para os EUA ainda criança com meus pais, que veio para a pós-graduação.

Tenho trabalhado com psicólogos, terapeutas, psiquiatras e outros profissionais médicos na China desde 2011. Trabalhei em projetos de pesquisa encomendados pelos departamentos do Partido Comunista Chinês, bem como projetos mais pessoais impulsionados pela paixão de um pesquisador por melhorar a vida e a saúde de uma comunidade carente. Embora eu não tenha trabalhado em projetos de pesquisa sobre o coronavírus, Eu experimentei e observei em primeira mão os desafios que um cientista de pesquisa enfrenta na China em uma variedade de projetos relacionados à saúde.

Pesquise a vida no campus de uma universidade chinesa

Desde que comecei o trabalho de campo antes de 2013, também conhecido como pré-Xi Jinping, tem havido uma progressão perceptível na forma como eu e os pesquisadores chineses abordamos os projetos. Além de cumprir os requisitos para um visto de pesquisa, é uma prática normal para pesquisadores em qualquer lugar depender da colaboração com universidades locais para acesso aos dados, entrevistados e sites.

Como o sistema de ensino superior de rápido crescimento da China é majoritariamente estatal, a política sempre influenciou os acadêmicos chineses. Nem todos os pesquisadores universitários são membros do Partido Comunista Chinês (PCC), mas descobri que cada departamento normalmente tem pelo menos um, se não mais, entre professores e alunos.

Durante o trabalho de campo, Eu participaria das reuniões do departamento, palestras e aulas que alguns alunos e professores perderiam rotineiramente devido à participação obrigatória em reuniões do Partido e aulas realizadas no campus. Aulas de ideologia do partido sobre marxismo, Mao Zedong pensou, etc são cursos obrigatórios para alunos de graduação e pós-graduação, embora para ser justo, Devo observar que muitos alunos pulam ou cochilam durante essas grandes aulas teóricas.

O tabu "T's"

Nunca foi aconselhável ou especialmente viável para cientistas estrangeiros que procuram realizar pesquisas sobre certos tópicos sensíveis, como os famosos Três T's - Tiananmen, Tibete e Taiwan. Potenciais colaboradores locais de pesquisa devem fazer suas carreiras dentro de instituições integradas aos membros do PCC e à ideologia do partido.

A preocupação sobre como a pesquisa pode refletir sobre o PCC significa até mesmo a pesquisa que não está nos Três T's, no entanto. O financiamento da pesquisa ainda vem do governo, e as carreiras acadêmicas na China dependem quase exclusivamente da capacidade dos pesquisadores de fazer e publicar pesquisas. Os professores são pagos por cada artigo que publicam. O valor varia de acordo com a classificação ou fator de impacto da publicação.

É interessante notar que, porque os periódicos e editoras internacionais geralmente têm uma classificação muito mais alta do que as publicações chinesas, Pesquisadores chineses muitas vezes acabam publicando pesquisas sobre problemas na China para os olhos de quem está de fora. Ajudei a editar artigos sobre o processamento do luto em crianças chinesas que ficaram órfãs devido ao escândalo de doação de sangue por HIV / AIDs, vício em jogos na Internet em jovens e rastreamento de PTSD em crianças da zona rural da China.

Qualquer um desses artigos pode ser um ponto de partida em potencial para críticas sérias à corrupção, ineficiência e negligência do sistema CCP. Mas essas conexões com o sistema não são tornadas publicamente explícitas, pelo menos que eu saiba. A pesquisa se separa do contexto social e político, localizada e individualizada.

Os artigos sobre processamento de luto e PTSD que ajudei a editar, por exemplo, foco no teste e desenvolvimento de modelos de diagnóstico e intervenções. A ênfase está no que pode e deve ser feito agora, que por si só é um importante projeto de pesquisa. Ao fornecer um insight mínimo sobre o que levou à situação em primeiro lugar, Contudo, um leitor não familiarizado com o contexto chinês mais amplo perde as forças estruturais desiguais e poderosas criadas e aplicadas pelo sistema liderado pelo PCCh. Em vez de, pesquisadores e funcionários frequentemente invocam a "cultura tradicional chinesa" e colocam a responsabilidade sobre os indivíduos imediatamente envolvidos. Ou, they claim that local politics are holding up the central government's directives somehow.

Research as risk

On a research trip to rural Hunan province concerning the lack of effective primary medical care, I saw local party members try to deflect blame not by criticizing the CCP per se but by blaming lack of resources and asking us, the foreign researchers, for funding. Even at the local level a researcher has to be careful, as access to rural communities can be ruled tightly by local officials who are somewhat outside the reach of the central CCP in Beijing.

Em minha experiência, the move toward decontextualizing research from larger social and political structures has gotten more absolute over time. Now it can be risky to write at all about any potentially unflattering social reality, especially when it comes to health. Buzzfeed News recently reported on arrests for "spreading rumors" about the coronavirus, including the detention of the initial eight in Wuhan who raised the alarm.

It's no longer just the Three T's that are off-limits; the boundaries have become opaque. The opaqueness of CCP actions is only matched by their real impact in people's everyday lives. I saw this firsthand during the passage of the mental health law in 2013, which among many things, eliminated a counseling licensing system overseen by the Ministry of Labor and created an unclear, undefined distinction between psychological counseling (咨询) and psychotherapy (治疗) that is more medicalized and favors hospital care.

Even though a few of the most senior professors in the psychology department I was affiliated with were supposedly consulted and invited to meetings during the writing of the law, there were multiple department meetings where psychology and counseling students and faculty alike struggled to understand the vague rules and purpose of the law. A popular theory was that the law was the result of an internal struggle between the Ministry of Health and Ministry of Labor, with the Ministry of Health gaining the upper hand this time.

Another consequence of the opaqueness of the CCP is the "businessfication" of higher education. Por exemplo, the psychology department I affiliated with has spun off a business development group. Some professors and their graduate students are working on developing books and courses they can sell to the general public. As a viable career in truthful and rigorous research becomes more and more limited, I see Chinese academics redirecting their energy towards packaging their existing knowledge to sell to consumers as a long-term business outside the university.

In a system where conducting research can be at great professional and personal risk to a scientist, it is not hard to imagine the challenges involved in current scientific work on the coronavirus in China.

Este artigo foi republicado de The Conversation sob uma licença Creative Commons. Leia o artigo original.