Aprendizes de línguas estrangeiras podem ouvir os erros de pronúncia que outros alunos tendem a cometer, mas continuam a cair em desgraça com eles, apesar de anos de prática. Um novo estudo da Ludwig-Maximilians-Universitaet (LMU) em Munique mostra que todos acreditam que sua pronúncia é a melhor.

Um dos aspectos mais difíceis de aprender uma língua estrangeira tem a ver com a pronúncia. Os alunos são normalmente propensos a conjuntos específicos de erros, que diferem dependendo de seu primeiro idioma. Por exemplo, Os alemães costumam ter problemas para articular o "th" inicial em inglês, como evidenciado pela expressão clássica "Senk ju vor träwelling" familiar aos passageiros das ferrovias alemãs.

Por outro lado, falantes nativos de inglês tendem a ter dificuldade com o alemão "ü", que eles tendem a pronunciar como "u." Muitas pessoas riem desses erros de pronúncia, mesmo que eles próprios cometam os mesmos erros. Mas essa reação em si aponta para um paradoxo:ela demonstra que os alunos registram erros quando cometidos por outros. No entanto, a maioria dos alunos de línguas acha virtualmente impossível eliminar esses erros típicos, mesmo depois de anos de prática. Um estudo realizado pelos linguistas LMU Eva Reinisch e Nikola Eger, em colaboração com Holger Mitterer da Universidade de Malta, agora descobriu uma razão para este paradoxo.

"Os alunos tendem a superestimar a qualidade de sua própria pronúncia, "diz Reinisch." Como regra, eles acreditam que seu inglês é melhor do que o falado por seus colegas alunos em escolas de idiomas, embora cometam o mesmo conjunto de erros. "Essa avaliação exagerada da própria habilidade é um fator importante para explicar por que é tão difícil aprender os sons de uma língua estrangeira.

No estudo, os pesquisadores pediram a 24 alunas de alemão que aprendessem inglês para lerem 60 frases curtas, como "A família comprou uma casa, "" O jarro está na prateleira, "e" Eles ouviram um barulho engraçado. "Várias semanas depois, os mesmos alunos foram convidados a voltar ao laboratório e a ouvir as gravações de quatro alunos - três outros e eles próprios. Especificamente, eles foram solicitados a avaliar a pronúncia de cada frase. Para garantir que os participantes não reconheçam suas próprias produções, as gravações foram manipuladas de forma que os alto-falantes femininos soassem como alto-falantes masculinos.

"Este elemento do projeto experimental é crucial. Era essencial que nenhum dos ouvintes soubesse que suas próprias produções foram incluídas na amostra de teste; do contrário, suas avaliações não podem ser consideradas imparciais, "diz Holger Mitterer. Os resultados deste teste foram inequívocos. Em todos os casos, os ouvintes avaliaram sua própria pronúncia como melhor do que os outros, mesmo que eles fossem incapazes de reconhecer que era sua própria gravação. "Ficamos surpresos que o experimento apontou tão claramente para a importância da superestimação das próprias habilidades neste contexto, "diz Reinisch.

Existem várias explicações possíveis para essas descobertas. Pesquisas anteriores mostraram que acentos familiares são mais fáceis de entender do que acentos menos familiares. "Conhecemos melhor o som da própria voz, e não tem dificuldade em entendê-lo, "diz Reinisch, que está no Instituto de Fonética e Processamento de Linguagem da LMU. "Talvez essa familiaridade nos leve a considerar nossa pronúncia melhor do que realmente é." Outro possível fator de contribuição é o que é conhecido como efeito de "mera exposição". Esse termo se refere ao fato de que tendemos a classificar as coisas com as quais estamos mais familiarizados - como o som de nossa própria voz - como mais adequadas.

Os resultados do estudo sublinham a importância do feedback externo nos cursos de línguas, porque aumenta os alunos; consciência dos déficits na produção e compreensão da linguagem. "Enquanto acreditarmos que já somos muito bons, não vamos nos esforçar mais para melhorar, "Reinisch aponta. A falta de feedback aumenta o risco do que os pesquisadores chamam de" fossilização ". Os alunos sentem que já dominaram os padrões de articulação desconhecidos na nova linguagem, embora não seja esse o caso. Portanto, eles não veem razão para investir mais tempo no aprimoramento de sua pronúncia. Os autores do novo estudo não são propensos a cometer esse tipo de erro. Eles já estão considerando maneiras de melhorar a situação com a ajuda de aplicativos que geram o feedback externo necessário - independentemente de como os usuários avaliam seu próprio desempenho.