p Escolas nos Estados Unidos estão enfrentando escassez e longos atrasos, de até vários meses, na obtenção do material de volta às aulas mais importante deste ano:os laptops e outros equipamentos necessários para o aprendizado online, uma investigação da Associated Press descobriu. p As três maiores empresas de informática do mundo, Lenovo, HP e Dell, disseram aos distritos escolares que faltam quase 5 milhões de laptops, em alguns casos exacerbados pelas sanções da administração de Trump aos fornecedores chineses, de acordo com entrevistas com mais de duas dezenas de escolas dos EUA, distritos em 15 estados, fornecedores, empresas de informática e analistas da indústria.

p Como o ano letivo começa virtualmente em muitos lugares por causa do coronavírus, educadores em todo o país temem que a falta de computadores venha a agravar as iniquidades - e as dores de cabeça para os alunos, famílias e professores.

p "Isso vai ser como pedir a um artista para pintar um quadro sem tinta. Você não pode ter uma criança fazendo ensino à distância sem um computador, "disse Tom Baumgarten, superintendente do distrito escolar unificado de Morongo no deserto de Mojave na Califórnia, onde todos os 8, 000 alunos se qualificam para almoço grátis e a maioria precisa de computadores para o ensino à distância.

p Baumgarten foi definido para o pedido 5, 000 Chromebooks da Lenovo em julho, quando seu fornecedor o cancelou, dizendo que Lenovos estava sendo "interrompido por uma agência governamental por causa de um componente da China que não é permitido aqui, "ele disse. Ele mudou para os HPs e foi informado que eles chegariam a tempo para o primeiro dia de aula em 26 de agosto. A data de entrega então mudou para setembro, então outubro. O distrito tem cerca de 4, 000 laptops antigos que podem atender cerca de metade dos alunos, E quanto ao resto, Baumgarten pergunta retoricamente. "Estou muito preocupado em não conseguir que todos tenham um computador."

p Chromebooks e outros PCs de baixo custo são os computadores preferidos da maioria das escolas com orçamento limitado. Os atrasos começaram na primavera e se intensificaram devido à alta demanda e interrupções nas cadeias de abastecimento, pelos mesmos motivos que o papel higiênico e outras necessidades pandêmicas voaram das prateleiras alguns meses atrás. Em seguida, veio o anúncio do governo Trump em 20 de julho, visando empresas chinesas que afirma estarem implicadas em trabalho forçado ou outros abusos dos direitos humanos contra uma população de minoria muçulmana. os uigures. O Departamento de Comércio impôs sanções a 11 empresas chinesas, incluindo o fabricante de vários modelos de laptops Lenovo, que a empresa diz que irá adicionar várias semanas aos atrasos existentes, de acordo com uma carta enviada pela Lenovo aos clientes.

p Os distritos escolares estão implorando à administração Trump para resolver o problema, dizendo que o ensino à distância sem laptops significa nada de aprendizagem para alguns dos alunos mais vulneráveis ​​do país.

p "É difícil porque não estou tolerando o trabalho escravo infantil para computadores, mas não podemos machucar mais crianças no processo? "disse Matt Bartenhagen, Diretor de TI das Escolas Públicas Williston em Dakota do Norte, um distrito de 4, 600 esperando por um pedido de 2, 000 Chromebooks da Lenovo. “Eles deveriam ser entregues em julho. Depois em agosto. Depois no final de agosto. A estimativa de embarque atual é 'esperançosamente' até o final do ano.

p O distrito das Escolas Públicas de Denver, o maior do Colorado, está esperando por 12, 500 Chromebooks Lenovo encomendados em abril e maio. O distrito se esforçou para encontrar máquinas, se conformar com o que estiver disponível e está distribuindo tudo o que consegue para os alunos que precisam. Ainda, quando a escola começa na quarta-feira, eles serão cerca de 3, 000 dispositivos curtos, diz Lara Hussain, um diretor de TI do distrito.

p "Prometeram-nos dispositivos. Nossos alunos precisam de dispositivos. E, como resultado de não recebermos dispositivos, teremos alunos que começam o ano letivo impossibilitados de participar. É injusto, "disse Hussain.

p A Lenovo informou Denver e outros distritos durante a primavera e o verão sobre atrasos na cadeia de suprimentos. No final de julho, A Lenovo enviou uma carta aos clientes dizendo que os "controles comerciais" anunciados pelo Departamento de Comércio causariam outra desaceleração de pelo menos várias semanas.

p "Este atraso é um novo desenvolvimento e não está relacionado às restrições de fornecimento comunicadas anteriormente, "Matthew Zielinski, presidente da Lenovo América do Norte disse na carta:que se referia às sanções a um fornecedor chinês, Hefei Bitland Information Technology Co. Ltd. A carta listava 23 modelos da Lenovo para clientes educacionais e corporativos feitos pela Bitland.

p "Com efeito imediato, não estamos mais fabricando esses dispositivos na Bitland, "dizia a carta, acrescentando que a Lenovo está trabalhando em um "plano de transição" para mudar a produção para outros locais.

p Um funcionário da Lenovo disse ao Departamento de Educação da Califórnia que a empresa tem uma carteira de mais de 3 milhões de Chromebooks, disse Daniel Thigpen, o porta-voz do departamento.

p A Lenovo se recusou a responder às repetidas perguntas da AP buscando confirmação do acúmulo e detalhes sobre o número de dispositivos atrasados, respondendo apenas para negar uma pergunta sobre se os computadores foram apreendidos pela alfândega dos EUA, como algumas escolas foram informadas por fornecedores.

p As agências governamentais dos EUA disseram não ter conhecimento do paradeiro dos computadores e também negam que qualquer um tenha sido apreendido.

p "A Alfândega e Proteção de Fronteiras dos EUA não possui nenhum registro de laptops detidos que correspondam a esta descrição, ", disse a agência em um comunicado.

p O Departamento de Comércio disse que adicionou Hefei Bitland à sua chamada Lista de Entidades, que restringe a exportação e transferência no país de itens por empresas sancionadas. "Não se aplica à importação de Chromebooks da China, "o departamento disse em um comunicado, adicionando, Contudo, "todos devemos concordar que as crianças americanas em idade escolar não devem usar computadores da China produzidos a partir de trabalhos forçados."

p Não há contagem nacional para o número de laptops e outros dispositivos que as escolas estão esperando. A Associated Press descobriu que alguns dos maiores distritos escolares da América estão entre aqueles com pedidos pendentes de Chromebooks, outros laptops ou pontos de acesso para conexões de Internet, incluindo Los Angeles, Clark County, Nevada, Wake County, Carolina do Norte, Houston, Palm Beach e Havaí, o único distrito escolar estadual do país.

p Uma pesquisa recente do California's 1, 100 distritos mostraram que escolas em todo o estado estão esperando por pelo menos 300, 000 computadores em espera, disse Mary bem, um conselheiro sênior de política do superintendente estadual. Uma pesquisa no Alabama descobriu que cerca de 20 escolas estavam esperando por 33, 000 computadores, disse Ryan Hollingsworth, diretor dos Superintendentes Escolares do Alabama.

p Distritos menores em Montana, Nova york, Indiana, Maryland, Ohio, New Hampshire e outros lugares também estão esperando pedidos de laptops, com datas de entrega que se tornaram alvos móveis.

p Alguns distritos escolares, como Los Angeles, dizem que os pedidos pendentes são para dispositivos de reposição e todos os alunos que precisam de um computador terão um. Muitos distritos estão pedindo aos pais meios para comprar dispositivos para seus filhos, mas percebem que isso não é uma opção para muitas famílias.

p Também não é uma tarefa fácil com o estoque de lojas acabando. O site da Best Buy mostra 36 modelos de Chromebooks novos e usados ​​com preços abaixo de US $ 500, os modelos de baixo custo que são populares para estudantes. A partir desta semana, 33 desses modelos foram vendidos.

p O acúmulo e os atrasos se espalharam tanto que alguns alunos serão forçados a começar o semestre sem uma peça essencial de tecnologia para o aprendizado remoto, disse Michael Flood, vice-presidente sênior da Kajeet, que funciona com mais de 2, 000 distritos escolares nos EUA e Canadá.

p Alguns administradores de escolas disseram a Flood que seus fornecedores de laptop e Chromebook esperam que as entregas atrasem apenas cerca de um mês. Mas outros estão sendo informados de que suas máquinas podem não estar disponíveis até o início de 2021.

p A escassez decorre de uma demanda excepcionalmente alta em um momento em que a indústria de computadores pessoais ainda está se recuperando das precauções causadas pela pandemia que fecharam as fábricas de grandes fornecedores de PCs na China durante fevereiro e março. Assim que a cadeia de suprimentos começou a crescer, novos pedidos chegaram de grandes empresas e agências governamentais com um grande número de funcionários trabalhando em casa, além de distritos escolares lutando para proteger as máquinas, disse Mikako Kitagawa, diretor de pesquisa da Gartner Inc., que acompanha de perto a indústria de PCs.

p "O resultado final é que todo mundo parece querer um laptop ou Chromebook agora e simplesmente não há oferta suficiente deles, "Kitagawa disse." É um caso de um momento muito ruim.

p Para piorar as coisas, muitos distritos escolares subestimaram suas necessidades durante os pedidos de primavera, assumindo que as aulas tradicionais presenciais seriam retomadas no outono.

p Em califórnia, a maioria das escolas estava planejando algum tipo de aula presencial no outono, mas só aprendeu em julho que isso não seria possível, quando o governador Gavin Newsom efetivamente ordenou que a maioria das escolas começasse com o aprendizado remoto. Isso criou uma corrida louca para os computadores.

p Tom Quiambao, diretor de tecnologia do Tracy Unified School District no norte da Califórnia, disse que ele e seu fornecedor entraram em contato com a HP diretamente para perguntar por que seu pedido de 10 de julho 000 laptops HP levariam três meses para serem entregues. Ele foi informado, "A HP está com falta de 1,7 milhão de unidades de laptops" devido à escassez de produção de uma variedade de componentes feitos na China, incluindo processadores, telas sensíveis ao toque, placas-mãe e outros, Disse Quiambão.

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p Uma porta-voz da HP se recusou a confirmar ou negar esse número, dizendo apenas "continuamos a alavancar nossa cadeia de suprimentos global para atender às necessidades de mudança de nossos clientes."

p A Dell ofereceu uma resposta igualmente breve a perguntas detalhadas sobre um backlog.

p "Não podemos comentar sobre demanda e oferta especificamente, "Dell disse em um comunicado enviado por e-mail, acrescentando, a empresa estava vendo um aumento nos pedidos devido ao aprendizado virtual e à tentativa de "atender aos pedidos da maneira mais eficiente possível".

p Com tantos clientes encomendando laptops ao mesmo tempo, Os fabricantes de PC podem ser colocados na posição desconfortável de decidir quem os receberá primeiro, disse Linn Huang, analista da empresa de pesquisas International Data Corp. Esse tipo de hierarquia ameaça empurrar pequenos distritos escolares para o fim da linha de laptops.

p Isso é parte do problema do distrito de Abilene, no centro do Texas, onde eles estão esperando por 6, 000 Chromebooks Dell, encomendada em maio e junho, mas não esperada até novembro.

p "No Texas, há mais de 1, 200 distritos escolares e todos estão pedindo, "disse o porta-voz do distrito, Lance Fleming. As escolas estão tentando obter suprimentos de desinfecção, também. "Quem poderia imaginar que computadores e Clorox Wipes estariam no mesmo nível de necessidade em nosso país." p © 2020 Associated Press. Todos os direitos reservados. Este material não pode ser publicado, transmissão, reescrito ou redistribuído sem permissão.