p A antiga óstraca de Samaria - inscrições de tinta sobre argila do século VIII aC, desenterradas no início do século 20 em Samaria, a capital do reino bíblico de Israel - estão entre as primeiras coleções de escritos hebraicos antigos já descobertos. Mas apesar de um século de pesquisa, aspectos principais do óstraca permanecem em disputa, incluindo suas origens geográficas precisas - seja Samaria ou suas aldeias periféricas - e o número de escribas envolvidos em sua composição. p Um novo estudo da Universidade de Tel Aviv (TAU) descobriu que apenas dois escritores estiveram envolvidos na composição de 31 das mais de 100 inscrições e que os escritores eram contemporâneos, indicando que as inscrições foram escritas na própria cidade de Samaria.

p A pesquisa para o estudo foi conduzida por Ph.D. candidato Shira Faigenbaum-Golovin, Dr. Arie Shaus, Dr. Barak Sober e Prof. Eli Turkel, todos da Escola de Ciências Matemáticas do TAU; Prof. Eli Piasetzky da Escola de Física da TAU; e o Prof. Israel Finkelstein, Jacob M. Alkow Professor de Arqueologia de Israel na Idade do Bronze e do Ferro, do Instituto de Arqueologia Sonia e Marco Nadler do TAU. O estudo foi publicado em PLOS ONE em 22 de janeiro, 2020.

p As inscrições listam detalhes de remessas repetitivas de suprimentos de vinho e óleo para Samaria e abrangem um período mínimo de sete anos. Para arqueólogos, eles também fornecem percepções críticas sobre a infraestrutura logística do reino de Israel. As inscrições apresentam a data de composição (ano de um determinado monarca), tipo de commodity (petróleo, vinho), nome de uma pessoa, nome de um clã e nome de uma vila próxima à capital. Com base em considerações sobre o formato das letras, os óstracos foram datados da primeira metade do século VIII aC, possivelmente durante o reinado do rei Jeroboão II de Israel.

p "Se apenas dois escribas escrevessem os textos examinados de Samaria contemporaneamente e ambos estivessem localizados em Samaria, e não no campo, isso indicaria uma burocracia palaciana no auge da prosperidade do reino de Israel, "O Prof. Finkelstein explica.

p "Nossos resultados, acompanhado por outras peças de evidência, também parecem indicar uma dispersão limitada da alfabetização em Israel no início do século VIII AEC, "Prof. Piasetzky diz.

p "Nossa equipe interdisciplinar aproveitou um novo algoritmo, consistindo em processamento de imagem e técnicas de aprendizado de máquina recém-desenvolvidas, para concluir que dois escritores escreveram os 31 textos examinados, com um intervalo de confiança de 95%, "disse o Dr. Sober, agora é membro do departamento de matemática da Duke University.

p “A técnica inovadora pode ser usada em outros casos, tanto na Terra de Israel quanto além. Nossa ferramenta inovadora permite a comparação de escrita manual e pode estabelecer o número de autores em um determinado corpus, "acrescenta Faigenbaum-Golovin.

p A nova pesquisa segue as conclusões do estudo de 2016 do grupo, que indicou uma alfabetização generalizada no reino de Judá um século e meio a dois séculos depois, cerca de 600 AC. Para esse estudo, o grupo desenvolveu um novo algoritmo com o qual estimou o número mínimo de escritores envolvidos na composição de óstracos descobertos na fortaleza do deserto de Arad. Essa investigação concluiu que pelo menos seis escritores compuseram as 18 inscrições examinadas.

p “Parece que durante estes dois séculos que se passaram entre a composição da Samaria e os corpora de Arad, houve um aumento nas taxas de alfabetização da população dos reinos hebreus, "Dr. Shaus diz." Nossa pesquisa anterior pavimentou o caminho para o estudo atual. Aprimoramos nossa metodologia desenvolvida anteriormente, que buscou o número mínimo de escritores, e introduziu novas ferramentas estatísticas para estabelecer uma estimativa de probabilidade máxima para o número de mãos em um corpus. "

p Próximo, os pesquisadores pretendem usar sua metodologia para estudar outros corpora de inscrições de vários períodos e locais.