Você faz caminhadas em trilhas públicas? O que acontece quando você encontra algum lixo?

Se você responder da mesma forma que faria em casa, pegando o lixo e descartando-o de maneira adequada, você está experimentando o que os especialistas em marketing chamam de "propriedade psicológica".

Esse senso de propriedade pode se desenvolver em todos os tipos de situações. Por exemplo, você pode desenvolver sentimentos de propriedade de um carro ou casa que escolheu, mas ainda não pagou.

Esse comportamento está em desacordo com uma teoria econômica conhecida como "a tragédia dos comuns". Essa teoria sustenta que as terras públicas e outros recursos compartilhados podem ser negligenciados porque não há nenhum proprietário que se sinta obrigado a cuidar deles.

Com base na minha pesquisa nesta área, Descobri que é possível que as pessoas tenham um senso de propriedade em relação aos parques e outros locais públicos sem realmente possuí-los.

Quatro estudos

Meus colegas Joann Peck, Colleen P. Kirk, Andrea W. Luangrath e eu nos perguntamos se poderíamos fazer os visitantes de um parque agirem como se fossem donos da terra.

Embora as pessoas geralmente sintam que isso acontece o tempo todo, medimos diretamente sua ocorrência durante a realização de uma série de quatro estudos.

Primeiro, fomos a um lago em Wisconsin onde as pessoas podiam alugar caiaques e pedimos a metade dos locatários que sugerisse seu próprio apelido para o lago. Em seguida, observamos da costa se cada canoísta tentou recolher o lixo estrategicamente colocado durante o remo. Os canoístas a quem pedimos para pensar em um apelido para o lago tentaram recolher lixo 41% das vezes. Isso era muito mais do que a taxa de 7% para todos os outros.

Próximo, pedimos a metade dos esquiadores de fundo em um parque público que planejasse sua rota em um mapa do parque. O resto obteve o mapa sem essas instruções. Novamente, o simples ato de planejar a rota parecia fazer a diferença. As pessoas que planejaram uma rota eram 2,5 vezes mais propensas a incluir uma doação em suas taxas de aluguel, e também expressaram mais disposição para se voluntariar e promover o parque por meio da mídia social.

Os outros dois estudos que fizemos foram online. Testamos o impacto das placas "Bem-vindo ao seu parque" e de uma placa de atendimento mostrando o número de visitantes de um parque hipotético. Por meio desta simulação, descobrimos que os sinais de boas-vindas aumentariam os comportamentos benéficos, enquanto sinais mostrando que havia muitos outros visitantes teriam o efeito oposto.

Esperamos que os gestores de parques públicos tirem proveito de nossas descobertas. Receber visitantes do "seu" parque ou pensar em um apelido para um lago é fácil de implementar e barato. E, no entanto, são formas eficazes de motivar e estimular as pessoas a cuidar desses lugares, seja por voluntariado, recolhendo lixo ou até promovendo a área.

Este artigo foi republicado de The Conversation sob uma licença Creative Commons. Leia o artigo original.