Envolver um edifício em um cobertor de proteção contra incêndio é uma maneira viável de protegê-lo contra incêndios florestais, encontra o primeiro estudo a avaliar cientificamente este método de defesa.

Ao testar rigorosamente diferentes materiais de tecido em laboratório e usá-los para proteger estruturas que foram expostas a incêndios de magnitude crescente, essa pesquisa, publicado em Fronteiras na Engenharia Mecânica , confirma que a tecnologia de cobertor existente pode proteger estruturas de um curto ataque de incêndio florestal. Para implantação bem-sucedida contra incêndios graves e em áreas de alta densidade habitacional, avanço tecnológico de materiais de manta e métodos de implantação, bem como estratégias de proteção multi-estrutura, são precisos.

"O cobertor contra incêndio em toda a casa é um método viável de proteção contra incêndios na interface urbano-selvagem, "diz o principal autor do estudo, Fumiaki Takahashi, um professor na Case Western Reserve University, Cleveland, Ohio, EUA, que se juntou ao NASA Glenn Research Center, Serviço Florestal dos EUA, Serviço de Incêndio Florestal de Nova Jersey, e Cuyahoga Community College para este estudo.

Ele continua, "A tecnologia atual pode proteger uma estrutura isolada contra um ataque de incêndio florestal relativamente curto e novos desenvolvimentos tecnológicos provavelmente permitirão que este método seja aplicado em situações severas."

Uma necessidade ardente

Incêndios florestais em ambientes urbanos e suburbanos podem ter um efeito devastador nas comunidades e representam um dos maiores desafios de incêndio de nosso tempo.

Pessoas que vivem e trabalham em áreas de risco de incêndio entraram em contato com o Professor Takahashi para descobrir se produtos comerciais estão disponíveis para ajudar a reduzir a probabilidade de ignição da estrutura, o que reduziria os danos causados ​​pelo fogo e melhoraria a segurança do público e dos bombeiros. Esses apelos motivaram a pesquisa e uma investigação inicial revelou que o conceito de cobertores anti-fogo de estrutura completa já existe há algum tempo.

"Pensei em um meio de reduzir os danos causados ​​por incêndios florestais e encontrei uma 'cortina retardadora de conflagração' de patente dos EUA, ou seja, um cobertor de fogo, emitido durante a Segunda Guerra Mundial. Além disso, os bombeiros do Serviço Florestal dos EUA conseguiram salvar uma cabana de floresta histórica envolvendo-a com seus materiais de abrigo contra incêndio, "Relatórios Takahashi.

Um velho retardador de chama

Embora existam relatos anedóticos sobre a capacidade de cobertores anti-fogo para proteger edifícios contra incêndios, A pesquisa de Takahashi destacou uma grave falta de evidências científicas para apoiar essas afirmações. Para retificar isso, financiado por uma bolsa de pesquisa do Departamento de Segurança Interna dos EUA, a equipe conduziu vários experimentos para testar a capacidade de diferentes materiais de cobertores de proteger as estruturas contra incêndios de magnitude crescente.

"Os testes de exposição ao fogo determinaram o quão bem as mantas anti-fogo protegeram várias estruturas de madeira, de uma casa de passarinho em uma sala em chamas a um galpão de tamanho real em um incêndio florestal real. Testamos quatro tipos de materiais de tecido:aramida, fibra de vidro, sílica amorfa, e carbono pré-oxidado, cada um com e sem uma superfície de alumínio. Além disso, conduzimos experimentos de laboratório sob exposição controlada ao calor e medimos as capacidades de isolamento térmico desses materiais em relação ao contato direto com a chama ou radiação de calor. "

Uma nova indústria quente

As avaliações de laboratório e de fogo real demonstram que cobertores anti-fogo podem proteger as estruturas de uma curta exposição a um incêndio florestal, mas também destacam as limitações técnicas de sua forma existente. Outros avanços tecnológicos são necessários nas áreas de composição de materiais, métodos de implantação e estratégias de proteção multi-estrutura.

Takahashi explica, "Os tecidos de fibra de vidro ou sílica amorfa laminados com folha de alumínio tiveram o melhor desempenho, devido à alta reflexão / emissão de radiação e bom isolamento térmico pelo tecido. Uma nova tecnologia é necessária para aumentar a capacidade de bloqueio de calor das mantas anti-fogo por um período prolongado para evitar a ignição de estrutura a estrutura. Além disso, será mais eficaz se dezenas ou centenas de casas forem protegidas por tais cobertores anti-fogo avançados ao mesmo tempo, particularmente em comunidades de alta densidade habitacional Wildland-Urban Interface. "

Ele conclui sugerindo que as comunidades potencialmente afetadas por incêndios florestais trabalhem juntas para transformar o conceito de cobertores contra incêndio em edifícios inteiros em realidade.

"A proteção contra incêndios será significativa para aqueles que vivem e lutam contra incêndios na Interface Wildland-Urban e apresenta aos empresários e investidores oportunidades de negócios. A implicação das presentes conclusões é que a comunidade técnica, o público em geral, e os bombeiros devem trabalhar juntos para adotar uma abordagem passo a passo para a aplicação bem-sucedida dessa tecnologia. "