Uma imagem aérea marcada de um bairro de Detroit usada como guia para identificar caminhos e edifícios em 2013. Os alunos da U-M dirigiram ao redor do quarteirão várias vezes, documentar as características do site. Suas observações foram posteriormente inseridas em um banco de dados GIS. Crédito:Dave Brenner, Escola de Meio Ambiente e Sustentabilidade da U-M.
Enquanto os planejadores de bairros e cidades projetam maneiras de reutilizar terrenos baldios em cidades como Detroit, um pesquisador da Universidade de Michigan está incentivando-os a olhar para as trilhas das pessoas que já moram lá - literalmente.
No que se acredita ser o primeiro estudo abrangente de caminhos não oficiais em uma grande área urbana, Joshua Newell da U-M e seu colega Alec Foster, da Illinois State University mapearam 5, 680 trilhas não oficiais na cidade de Detroit - são 157 milhas lineares de trilhas - visíveis do espaço.
Eles descobriram um declínio de 70% no comprimento total das trilhas no extremo leste de Detroit entre 2010 e 2016, com quase metade das trilhas perdidas em terras públicas.
Os motivos para as mudanças variaram de bairro para bairro. As vezes, nova propriedade de terra significava cercas e desenvolvimento em terras que antes estavam vazias. Outros tempos, a terra onde ficava o caminho para pedestres tornou-se malcuidada e tão coberta de mato que era inutilizável até mesmo para uma trilha.
Em tudo, 758 caminhos pedonais de Detroit foram perdidos ao longo dos seis anos, e 99 novos foram criados. As descobertas do estudo foram publicadas na edição de setembro da revista. Paisagismo e Planejamento Urbano .
"Ao viajar em Detroit, trabalhando em jardins urbanos, Fiquei impressionado com todas as trilhas, "disse Newell, professora associada da Escola de Meio Ambiente e Sustentabilidade da U-M e do Programa de Meio Ambiente. "Há tantos terrenos baldios, não vamos conseguir desenvolver ou simplesmente encerrar tudo ... então porque não pensar em reafirmar e formalizar como as pessoas já estão a utilizar estes espaços? "
A ex-aluna da Universidade de Michigan, Jasmine Omeke, fotografa trilhas em um pátio de uma escola abandonada no lado leste de Detroit em 2013. Crédito:Dave Brenner, Escola de Meio Ambiente e Sustentabilidade da U-M.
Detroit ostentava 1,9 milhão de habitantes em seu auge, mas em 2016 chegava a 670, 000 residentes. Esse êxodo maciço de pessoas e empregadores resultou em quarteirões e mais quarteirões de terrenos urbanos com poucas casas ou mesmo edifícios. Cerca de 23 milhas quadradas de terreno baldio existem em Detroit, que é aproximadamente equivalente a toda a ilha de Manhattan.
Esses terrenos baldios estão espalhados por cerca de 140 milhas quadradas da cidade, e as trilhas são a forma dos moradores de lidar com essa realidade, criando atalhos para a escola, linhas de ônibus e outros lugares que eles precisam ir.
Essa ideia de pessoas criando caminhos que se tornam estradas oficiais não é nova. Muitas das estradas pavimentadas em Michigan podem traçar suas origens como caminhos feitos pelos nativos americanos antes da chegada dos colonos europeus.
No entanto, com muitas das trilhas de Detroit em bairros de maior pobreza, o maior número de minorias e a maior porcentagem de terrenos baldios, a questão é uma questão de justiça social, Newell diz.
E quando os caminhos desaparecem, como aconteceu no Lower East Side de Detroit por causa das mudanças na propriedade da terra e abandono do caminho, há oportunidade perdida de usar a terra de forma orgânica, incluindo a voz e os desejos das pessoas que já vivem lá.
“Esses caminhos são os bairros que expressam seu desejo de como a terra deve ser usada ao caminhar por eles, "Newell disse.
