p Em 2015, quando pesquisadores do Instituto de Biodiversidade da Universidade de Kansas e do Museu de História Natural lançaram o aplicativo gratuito Digital Atlas of Ancient Life, eles não sabiam que tipo de recepção o guia de campo baseado em smartphone pode receber. p Avance alguns anos, e o aplicativo tem 7, 500 usuários ativos nos EUA, Canadá e além, apesar do aplicativo original ter sido limitado para uso em iPhones e focado exclusivamente em fósseis com origens na Pensilvânia, Períodos Ordoviciano e Neógeno.

p Com base neste sucesso, os criadores do Digital Atlas of Ancient Life lançaram uma versão atualizada que funciona em smartphones com sistema operacional Android (e também funciona em iPhones).

p "Muitas pessoas tinham telefones Android que não podiam usar o aplicativo, "disse Bruce Lieberman, curador sênior do instituto e professor de ecologia e biologia evolutiva, quem está liderando a equipe por trás do aplicativo. "Às vezes, diríamos:"Aqui está este ótimo aplicativo, "e eles diriam, "Oh, mas sou um usuário do Android. "E foi tipo 'tudo bem." Então, estamos entusiasmados com a atualização que pode abrir um público potencial maior para isso. "

p O que mais, o aplicativo atualizado pode ajudar os usuários a identificar fósseis do Cretáceo, um período que começou cerca de 145 milhões de anos atrás e terminou 66 milhões de anos atrás, quando os dinossauros foram mortos por um objeto espacial.

p "Adicionamos no período do Cretáceo, "Disse Lieberman." Isso inclui basicamente todas as rochas do giz clássico do Kansas e de outras partes da América do Norte. Essa é uma grande adição. Também adicionamos vertebrados fósseis. Antes, tínhamos apenas os invertebrados. Mas para o período do Cretáceo, também temos vertebrados - coisas como fósseis de tubarões, mosassauros fósseis - temos até alguns dinossauros, mas não muitos porque a maioria não é encontrada em rochas marinhas. "

p Adicionalmente, Lieberman e seus colegas atualizaram a aparência do aplicativo, bem como o banco de dados que o sustenta.

p "A arquitetura e a programação tornam tudo ainda mais fácil para o usuário agora, "Lieberman disse.

p A equipe do pesquisador KU no Digital Atlas of Ancient Life 2.0 inclui Rod Spears e Zach Spears, quem programou e projetou a atualização do aplicativo, junto com Jonathan Hendricks do Paleontological Research Institution in Ithaca, Nova york, que adicionou muitas das novas imagens do Cretáceo.

p Como a primeira versão do Atlas Digital da Vida Antiga, a versão 2.0 foi desenvolvida com o apoio da National Science Foundation e é destinada a educadores do ensino fundamental e médio, alunos, entusiastas de fósseis e qualquer pessoa interessada em fósseis.

p "Estamos interessados ​​em tornar nossa ciência mais acessível ao público em geral, "Lieberman disse." Nós sabemos que as pessoas são cativadas pela paleontologia e interessadas em fósseis. O aplicativo tem links para fotos, mapas e informações sobre há quanto tempo os fósseis ocorreram. Nós pensamos, "Ei, quando as pessoas estão procurando fósseis, eles não estão no computador. "Eles podem estar caminhando, pegue um fóssil e pense, "Legal! Que espécie é essa? Onde outras como essa foram encontradas? '"

p O novo banco de dados mais robusto do aplicativo apresenta fotos e informações de distribuição geográfica em espécimes fósseis de coleções de várias instituições de história natural.

p “É uma forma de qualquer pessoa encontrar espécies no campo e aprender algo sobre elas, sejam eles agricultores, paleontólogos amadores, professores de ciências da terra ou biólogos, "Lieberman disse." Certamente, alguns paleontólogos profissionais poderiam usá-lo. Queríamos destilar as informações científicas coletadas ao longo de muitos anos. "

p De fato, descobrir fósseis é mais fácil do que muitas pessoas imaginam, Lieberman disse.

p "A melhor coisa a fazer é olhar em volta de um corte de estrada ou uma pequena pedreira onde as rochas estão expostas, então você não precisa cavar muito, "disse ele." No Kansas, muitas dessas rochas amarelas que você vê estão cheias de fósseis - algumas são 100% fósseis. Claro, não pare em um trecho movimentado de estrada ou em uma interestadual. Mas em todas as outras estradas, pelo menos no Kansas, contanto que você seja cauteloso, essas camadas de rocha amarela expõem fósseis em cortes de estradas. Você pode simplesmente arrancar um fóssil. "