O mais leve sopro de uma molécula do sangue de um mamífero conhecido como E2D envia alguns animais a um frenesi predatório, mas assusta outros - incluindo pessoas - a recuar, cientistas descobriram.

Nunca antes a mesma molécula foi conhecida por provocar comportamentos diametralmente opostos em criaturas que variam de moscas de cavalo a humanos, sugerindo raízes evolutivas profundas, eles relataram no jornal Relatórios Científicos .

Animais, e especialmente mamíferos, use seu olfato para encontrar comida, ficar com parceiros, e detectar o perigo.

Muitos desses gatilhos químicos são específicos para uma espécie, ou trabalhar em combinação com outros odores.

Mas E2D - dito dar ao sangue um aroma metálico - parece estar em uma classe própria.

“O odor de sangue é caracterizado por uma rara universalidade, "autor sênior Johan Lundstrom, um biólogo do Instituto Karolinska na Suécia, disse à AFP.

Em pesquisas anteriores, os autores que participaram do estudo isolaram o E2D do sangue de porco e mostraram que cães selvagens e tigres não eram menos atraídos por seu cheiro do que pelo próprio sangue.

A nova equipe duplicou esses experimentos, desta vez com lobos, e obteve o mesmo resultado:o pacote lambeu, mordeu e protegeu um pedaço de madeira manchado com uma versão sintética da molécula, como se fosse uma matança recente.

As moscas cavalos sugadoras de sangue também foram atraídas por ele, mostrando igual entusiasmo por E2D e sangue animal.

Mas e quanto à caça em vez do caçador?

Se a molécula persistiu por dezenas, ou mesmo centenas de milhões de anos, os cientistas raciocinaram, então talvez eles reagissem também, embora não da mesma maneira.

"Nossa hipótese é que as espécies de presas estariam sob pressão evolutiva para se tornarem sensíveis ao E2D, para ajudá-los a evitar uma área onde um banho de sangue está acontecendo, "disse Lundstrom.

Com certeza, roedores em uma gaiola recuaram da molécula, tanto quanto eles fizeram com o material vermelho.

Quando se tratava de humanos, os pesquisadores não tinham certeza do que esperar. As pessoas mostrariam desejo de sangue ou medo?

E como descobrir?

"Não podíamos apenas expor as pessoas ao odor e perguntar, 'como você está se sentindo?', ", disse Lundstrom." Tínhamos que encontrar medidas objetivas não baseadas em sentimentos subjetivos. "

Reage como ratos

Eles fizeram isso de três maneiras.

Em um teste padronizado, subconscientemente inclinar-se para a frente em pé indica atração, enquanto uma leve inclinação para trás significa que se sente perigo.

Quarenta voluntários sentiram três aromas, nem mais nem menos "agradável" do que o outro. Eles não sabiam quando as moléculas foram liberadas, e nada sabia sobre o estudo ou sua relação com o sangue.

E2D não só fez as pessoas balançarem sobre os calcanhares, levou apenas uma pequena dose.

"Os humanos são capazes de detectar E2D em concentrações de menos de uma parte por trilhão, "disse o co-autor Matthias Laska, um zoólogo na Linkoping University na Suécia.

"Isso é incomum. Para a maioria dos odorantes que foram testados em humanos, o limite de detecção está na faixa de partes por milhão ou bilhão, "disse à AFP.

Os pesquisadores também mediram "micro-suor", e mediu o tempo de resposta em um teste visual em que, respostas precisas indicam uma ameaça percebida.

Em todos os três experimentos, sujeitos expostos a E2D mostraram sinais de estresse e medo.

O fato de os humanos reagirem mais como ratos do que como lobos não é tão surpreendente, dizem os autores.

"Embora os humanos sejam considerados predadores oportunistas, dados paleontológicos indicam que os primeiros primatas "- nossos parentes distantes -" eram comedores de insetos de corpo pequeno, "disse o estudo, publicado sexta-feira.

A caça de grandes presas, como mamutes e tigres dente-de-sabre, são capítulos relativamente recentes da saga humana, eles notam.

As moléculas E2D ocorrem como um subproduto quando os lipídios, ou gorduras, no sangue se decompõe com a exposição ao oxigênio do ar.

© 2017 AFP