Se impedir uma criança de começar a escola quando ela se qualificar pela primeira vez, é uma questão enfrentada por muitos pais na Austrália a cada ano.

Se você começar uma criança na escola muito cedo, há um medo de que eles possam ficar para trás. Mas muitos pais que trabalham podem desejar mandar seus filhos para a escola assim que forem elegíveis. Alguns dados de NSW indicam que crianças de áreas mais favorecidas são retidas com mais frequência do que seus pares menos favorecidos. E os meninos são mais propensos a serem retidos do que as meninas.

Comparamos os resultados de leitura e numeramento do NAPLAN de crianças que foram retidas com aquelas que foram enviadas para a escola quando elegíveis. Nossos resultados - publicados na revista Desenvolvimento infantil —Sugerir que o atraso na entrada na escola não tenha uma influência grande ou duradoura nas habilidades básicas de leitura e matemática no ensino fundamental e médio.

Atrasando a entrada na escola em toda a Austrália

As datas limite para ingresso na escola variam de acordo com o estado. Na maioria dos estados australianos, as crianças nascidas entre janeiro e a data limite podem começar a escola aos quatro anos. Ou podem ser retidos por mais um ano e começar a escola aos cinco anos. Na maioria dos estados, os alunos devem estar matriculados na escola antes de completarem seis anos.

As exceções são a Tasmânia, onde as crianças devem completar cinco anos até 1º de janeiro antes de entrar na escola e na Austrália Ocidental, onde a política de educação do estado desencoraja ativamente a retenção de crianças. Em WA, os pais devem obter permissão das autoridades educacionais antes de impedirem seu filho de entrar na escola.

Em NSW, Victoria e Queensland, os pais podem tomar a decisão de reter seus filhos sem a permissão formal dos diretores das escolas ou dos departamentos de educação estaduais.

A porcentagem de crianças impedidas de entrar na escola quando elegíveis pela primeira vez varia consideravelmente em todo o país.

Retirar algumas crianças da escola e mandar outras quando qualificadas pela primeira vez significa que a faixa etária nas salas de aula pode ser de até 19 meses entre os alunos mais novos e mais velhos.

Algumas pesquisas internacionais mostram que crianças retidas se saem melhor em testes acadêmicos nos primeiros anos da escola primária - até cerca de 3ª série. Há também algumas evidências que mostram que os alunos retidos têm menos probabilidade de serem classificados como vulneráveis ​​em termos de desenvolvimento por seus professores .

Mas outra pesquisa não mostra nenhuma vantagem acadêmica de longo prazo em ser retido. Algumas pesquisas australianas descobriram que alunos mais jovens em suas séries eram mais motivados e engajados no início do ensino médio do que seus colegas mais velhos.

Em tudo, pesquisas anteriores forneceram evidências mistas. Poucas pesquisas em larga escala foram conduzidas na Austrália explorando as associações entre o atraso no ingresso e os resultados acadêmicos em séries posteriores. Essa é uma lacuna que queríamos preencher.

Nossa pesquisa sobre entrada atrasada

Estávamos interessados ​​em descobrir se as crianças que foram impedidas de entrar na escola tiveram melhor desempenho nos testes NAPLAN no 3º ano, 5, 7 e 9. Os testes NAPLAN podem nos dizer amplamente como as crianças estão indo em leitura e matemática.

Comparamos as pontuações de 2, 823 crianças nas seções de leitura e numeramento dos testes NAPLAN em cada série.

Descobrimos que os alunos do Ano 3 receberam resultados ligeiramente superiores em NAPLAN se fossem retidos, em comparação com seus pares que não eram. Mas essa ligeira vantagem foi reduzida no 5º e 7º anos. No 9º ano, os alunos retidos não se saíram melhor nos testes NAPLAN do que aqueles enviados quando elegíveis pela primeira vez.

Quando levamos em consideração as diferenças individuais na capacidade dos alunos de focar a atenção, não houve diferença no desempenho entre os alunos que foram retidos e os enviados a tempo em qualquer série.

Mesmo as diferenças de idade acima de 12 meses parecem fazer pouca diferença no desempenho do NAPLAN mais tarde na escola. Os resultados também indicam que diferenças individuais na capacidade de foco podem ser mais importantes para a realização do NAPLAN do que ser retido por um ano.

O que não olhamos

Esta pesquisa pode nos dizer sobre as médias, mas não pode nos dizer sobre as circunstâncias individuais que podem justificar o afastamento de uma criança da escola. Os professores da primeira infância podem recomendar que crianças com atrasos no desenvolvimento ou dificuldade notável com a linguagem ou comportamento sejam retidas por mais um ano.

Os pais também podem levar em consideração as habilidades sociais dos filhos ao tomar decisões sobre o adiamento da entrada. Não investigamos os resultados sociais ou comportamentais nesta pesquisa, portanto não podemos tirar conclusões sobre a associação entre o atraso na entrada na escola e essas habilidades importantes.

Mas esta pesquisa sugere que, apesar de algumas vantagens iniciais para crianças que são retidas, todas as crianças - independentemente da idade de ingresso na escola - têm um progresso consistente em suas habilidades de leitura e matemática da 3ª à 9ª série. E quaisquer vantagens iniciais para crianças atrasadas são insignificantes no meio do ensino médio.

Este artigo foi republicado de The Conversation sob uma licença Creative Commons. Leia o artigo original.