p Uma equipe interdisciplinar de pesquisadores da Kansas State University desenvolveu uma simulação de computador que revelou vulnerabilidades da cadeia de abastecimento de carne bovina que precisam ser protegidas - uma preocupação realista durante a pandemia COVID-19. p Caterina Scoglio, professor, e Qihui Yang, estudante de doutorado, tanto em engenharia elétrica quanto em engenharia de computação, publicou recentemente "Desenvolvendo um modelo baseado em agente para simular a produção e transporte de gado de corte no sudoeste do Kansas" em Physica A , uma publicação de jornal da Elsevier.

p O artigo descreve um modelo do sistema de produção de carne bovina e da indústria de transporte, que são infraestruturas críticas interdependentes - semelhantes à rede elétrica e à tecnologia de computador. De acordo com o modelo, interrupções na indústria pecuária - especialmente nas fábricas de frigoríficos - afetarão a indústria de transporte e, juntas, causarão grandes prejuízos econômicos. As interrupções modeladas na simulação compartilham semelhanças com a forma como as plantas de embalagem foram afetadas durante a pandemia de COVID-19.

p "Quando começamos a trabalhar neste projeto, havia muita ênfase no estudo de infraestruturas críticas; especialmente aqueles que são interdependentes, o que significa que eles precisam trabalhar em conjunto com outras infraestruturas críticas, "Scoglio disse." A ideia é que se houver uma falha em um dos sistemas, pode se propagar para outro sistema, aumentando os efeitos catastróficos. "

p O estudo incluiu uma variedade de pontos de vista para criar um modelo realista e integrado de ambos os sistemas. Os co-autores do artigo incluem Don Gruenbacher, professor associado e chefe do departamento de engenharia elétrica e da computação; Jessica Heier Stamm, professor associado de engenharia de sistemas industriais e de manufatura; Gary Brase, professor de ciências psicológicas; Scott DeLoach, professor e chefe de departamento de ciência da computação; e David Amrine, diretor de pesquisas do Instituto de Pecuária de Corte.

p Os pesquisadores usaram o modelo para avaliar quais componentes da cadeia de suprimentos eram mais robustos e quais não eram. Eles determinaram que os frigoríficos são os mais vulneráveis. Scoglio disse que os eventos recentes no meio da pandemia COVID-19 levantam questões importantes sobre como proteger o sistema.

p "Uma mensagem importante é que, depois de compreender a função crítica desses empacotadores, precisamos decidir como podemos protegê-los e às pessoas que trabalham lá, "Scoglio disse." Embora as plantas sejam uma infraestrutura crítica e precisem ser protegidas, cuidar da saúde dos trabalhadores é muito importante. Como podemos projetar um processo de produção que pode ser flexível e adaptável em uma epidemia? "

p De acordo com o jornal, a indústria de gado de corte contribui com aproximadamente US $ 8,9 bilhões para a economia do Kansas e emprega mais de 42, 000 pessoas no estado. Uma vez que os caminhões são necessários para mover o gado, qualquer interrupção na produção ou transporte de gado quase certamente prejudicaria a economia regional, Disse Scoglio.

p "Os empacotadores precisam ser considerados um ponto crítico de uma cadeia de suprimentos muito mais longa, que precisa de atenção específica para garantir que não falhe e possa continuar funcionando, "Scoglio disse." Os embaladores de carne bovina são uma infraestrutura crítica nos Estados Unidos. "