p Dois estudos econômicos separados apontam para uma realidade econômica atual sombria na África do Sul. Quase 3 milhões de empregos perdidos devido ao bloqueio da COVID-19 em abril não foram recuperados novamente em junho de 2020. Também em junho, uma em cada duas famílias que vivem em barracos não tinha dinheiro suficiente para comprar comida no final do mês. p À medida que a situação financeira piora em todo o país e as batalhas do governo para reacender a economia, Chegou a hora de olhar para outras formas de estimular o desenvolvimento e ajudar as comunidades em maior risco.

p Uma área que está se mostrando promissora é a ação coletiva e a atividade empreendedora envolvendo recursos comuns. Esses recursos são chamados de bens comuns. Eles se referem a compartilhados, ativos acessíveis e de propriedade coletiva. O conceito de bens comuns tem uma longa história e tem desfrutado de um interesse renovado recentemente. Muitos recursos comuns já existem - como água e terra. Mas há mais que podem ser agrupados e compartilhados coletivamente, como software de código aberto e produção de energia.

p Commons pode ser administrado e usado por empreendedores sociais para gerar renda para impulsionar o desenvolvimento local e criar empregos. O objetivo não é necessariamente obter lucro, mas para ajudar todos os membros de uma comunidade a compartilhar um recurso igualmente e equitativamente.

p A criação de bens comuns está sendo cada vez mais adotada por empreendedores sociais como forma de contribuir para o desenvolvimento da comunidade e valorizar as atividades econômicas. No entanto, pouca pesquisa foi feita sobre os processos empresariais envolvidos.

p Em meu artigo publicado recentemente, Eu comparei as diferentes abordagens para cinco bancos comunitários no Brasil. As percepções deste artigo são particularmente úteis para a situação na África do Sul porque revelam o potencial das comunidades de se auto-organizarem para lidar com os problemas de pobreza e exclusão socioeconômica.

p As comunidades e seus empresários locais redefinem as atividades econômicas para transformar os recursos financeiros para o benefício coletivo de muitos, em vez de promover a acumulação e concentração de capital por poucos. Desta maneira, os empreendedores comunitários promovem a autonomia coletiva e não esperam que governos ou empresas melhorem as condições de vida locais.

p Bancos comunitários

p Os bancos comunitários surgiram no Brasil no final da década de 1990. Eles promoveram um sistema econômico alternativo por meio da propriedade comum. Membros da comunidade coletivamente "possuem" o banco comunitário. Eles são capazes de influenciar a promoção de atividades econômicas naquela área.

p Em 2011, cerca de 50% dos brasileiros não tinham conta em banco e foram efetivamente excluídos dos serviços financeiros. Isso dificultava o pagamento das contas, pedir dinheiro emprestado para abrir um negócio, ou transferir dinheiro. Em 10 anos, o número de bancos comunitários aumentou de um para 103.

p Os bancos comunitários atendem aos membros de uma determinada comunidade. Tipicamente, eles emprestam dinheiro a taxas de juros fixadas pela comunidade, ajudar na abertura de empresas locais e, às vezes, distribuir crédito que pode ser gasto em empresas nessa área.

p Os bancos comunitários são administrados por líderes comunitários ou curadores eleitos pela comunidade e contribuem para a mudança social de duas maneiras. Em primeiro lugar, promovem a democracia por meio da participação - e da reflexão sobre - as atividades econômicas. Por exemplo, antes de abrir um banco comunitário, os membros da comunidade discutem as atividades econômicas locais e como apoiá-las. Em segundo lugar, promovem o acesso ao financiamento por meio da remoção de algumas barreiras. Em particular, eles trazem serviços financeiros para comunidades remotas e marginalizadas e populações de baixa renda.

p Comercialização sem mercantilização

p Por algum tempo, estudiosos argumentaram que é possível que empresas administradas por coletivos e comunidades sejam agentes de mudança social. Mas tem havido preocupações persistentes sobre a relação entre os objetivos sociais e comerciais.

p Também existe o risco de perda de legitimidade. Isso é especialmente verdadeiro se houver um foco na comercialização e no lucro. Estes se tornam mais importantes do que os objetivos sociais. Este é um processo conhecido como mercantilização.

p Em alguns casos extremos, as empresas sociais pioram as coisas. Isso tem acontecido em projetos que buscam aliviar a pobreza. É um fenômeno às vezes chamado de "negócio de redução da pobreza".

p Um exemplo frequentemente citado é a indústria de microfinanças. Algumas práticas têm demonstrado aumentar o endividamento e piorar a vulnerabilidade econômica e social.

p Para descomodificar bens e serviços, eles precisam ser vendidos pelo seu valor de uso e não pelo seu valor de troca para que possam ser considerados como bens socioeconômicos. Isto é, claro, mais fácil falar do que fazer.

p A economista americana Elinor Ostrom, ganhadora do prêmio Nobel, apresentou as soluções possíveis. Isso envolve a implementação de estruturas de governança coletiva dos bens comuns e mecanismos de controle social facilitados pelos empreendedores sociais.

p Esse foi o prisma pelo qual explorei os bancos comunitários brasileiros. A pesquisa buscou entender como funcionam os mecanismos de tais empresas.

p Princípios organizadores

p Minha pesquisa descobriu que os bancos que tiveram mais sucesso em evitar a armadilha da mercantilização fizeram duas coisas.

p Em primeiro lugar, eles incluíram membros da comunidade na tomada de decisões para a governança e gestão do banco e seus recursos financeiros. Este princípio de auto-organização é colocado em prática convidando cidadãos locais e líderes comunitários para discutir o empreendimento e como ele pode beneficiar a comunidade. Nos fóruns da comunidade e nos conselhos de administração, lideranças e associados trazem e selecionam demandas da comunidade para inserir o banco no território e garantir que os recursos financeiros sejam adequados às necessidades locais.

p Em segundo lugar, com o objetivo de promover a inclusão financeira, os bancos comunitários promulgaram o princípio do direito de acesso a financiamento. Considering that access to financial services should be a right for a fulfilling economic life, community banks offer financial services where traditional banks do not operate, making them accessible to excluded populations. Entrepreneurs and bank employees also use a language that is easy to understand for community members and offer financial education programs.

p Em terceiro lugar, social entrepreneurs in community banks promoted the autonomy of the community and expressed solidarity towards community members. By mobilizing community members to establish the venture, entrepreneurs educate their peers and make it possible for members to serve on boards and committees. Feeling a moral responsibility towards a community, they also show personal commitment to address community demands and consider the human aspect of clients.

p Building on renewed interest in the commons

p There are significant opportunities to build on ideas to promote collective action and commercialisation without commodification on a larger scale.

p South Africa is a country primed for such initiatives. With some support, entrepreneurial schemes that have the scope to assist many could be expanded and made more accessible to more people.

p Assisting communities to organize themselves for their own benefit has the added value of boosting self-esteem and building community pride. p Este artigo foi republicado de The Conversation sob uma licença Creative Commons. Leia o artigo original.