Pergunte a qualquer um dos poucos veteranos restantes da Segunda Guerra Mundial o que eles fizeram durante a guerra e você provavelmente receberá uma resposta humilde. Mas pergunte à pessoa na rua quão importante foi a contribuição de seu país para o esforço de guerra e você provavelmente ouvirá algo muito menos modesto. Um novo estudo sugere pessoas da Alemanha, Rússia, o Reino Unido e os Estados Unidos, em média, acham que seu próprio país arcou com mais da metade do fardo de vencer a Segunda Guerra Mundial.

Nossas memórias coletivas nacionais parecem estar nos enganando, e isso faz parte de um padrão muito mais geral. Além daqueles veteranos que não desejam se deleitar com os horrores da guerra, podemos ter uma tendência psicológica geral de acreditar que nossas contribuições são mais significativas do que realmente são.

Você pode ver isso até mesmo nas tarefas mais mundanas. Descarregar a máquina de lavar louça pode ser uma fonte perene de irritação familiar. Suspeito que estou fazendo mais do que o justo. O problema é que todo mundo também. Cada um de nós pode pensar:"Que injustiça absoluta! Estou sobrecarregado e subestimado."

Mas não podemos estar todos bem. Essa estranha ampliação de nossos próprios esforços parece onipresente. Em negócios, esporte ou entretenimento, é muito fácil para cada participante pensar que sua própria poeira estelar especial é a verdadeira razão de sua empresa, equipe ou show foi um sucesso.

Funciona para as nações, também. Um estudo no ano passado, liderado pelo pesquisador de memória dos EUA Henry Roediger III, perguntou a pessoas de 35 países a porcentagem de contribuição de sua própria nação para a história mundial. Um juiz desapaixonado iria, claro, atribuir porcentagens que somam não mais do que 100% (e, na verdade, consideravelmente menos, dados os cerca de 160 países deixados de fora). Na verdade, as porcentagens de autoclassificação somam mais de 1, 000%, com cidadãos da Índia, A Rússia e o Reino Unido suspeitam, em média, que suas próprias nações têm mais da metade da responsabilidade pelo progresso mundial.

Um cético pode notar que "contribuir para a história mundial" é uma ideia bastante nebulosa, que cada nação pode interpretar a seu favor. (Os italianos, a 40%, pode se concentrar nos romanos e na Renascença, por exemplo.) Mas e quanto à nossa responsabilidade por eventos mundiais específicos? O último estudo do laboratório de Roediger aborda a questão das contribuições nacionais para a Segunda Guerra Mundial.

Os pesquisadores entrevistaram pessoas de oito ex-países aliados (Austrália, Canadá, China, França, Nova Zelândia, Rússia / URSS, o Reino Unido e os EUA) e três ex-potências do Eixo (Alemanha, Itália e Japão). Como era de se esperar, pessoas do lado vencedor dos Aliados classificaram bem seus próprios países, e o percentual médio de respostas somou 309%. Cidadãos do Reino Unido, Os EUA e a Rússia acreditam que seus países contribuíram com mais de 50% do esforço de guerra e foram mais de 50% responsáveis ​​pela vitória.

Você pode suspeitar que os poderes do Eixo perdidos, cujo registro histórico está inextricavelmente ligado ao incomensurável sofrimento humano da guerra, pode não estar tão orgulhoso. Como disse o ex-presidente dos Estados Unidos John F. Kennedy (repetindo o historiador romano Tácito):"A vitória tem cem pais e a derrota é órfã." Talvez os resultados para os países aliados reflitam apenas uma tendência humana geral de reivindicar crédito por realizações positivas. No entanto, os cidadãos dos três poderes do Eixo também reivindicam parcelas excessivas do esforço de guerra (totalizando 140%). Em vez de minimizar sua própria contribuição, até mesmo nações derrotadas parecem exagerar seu papel.

Porque? A explicação mais simples é que juntamos as respostas às perguntas, de qualquer tipo, entrelaçando todos os fragmentos de informações relevantes que pudermos trazer à mente. E os fragmentos de informações que vêm à mente dependerão das informações às quais fomos expostos por meio de nosso ambiente educacional e cultural. Os cidadãos de cada nação aprendem muito mais sobre o esforço de guerra de seu próprio país do que o de outros países. Essas memórias de "nação natal" vêm à mente, e uma avaliação tendenciosa é o resultado inevitável.

Portanto, pode não haver "nacionalismo psicológico" inerente em jogo aqui. E nada de especial sobre coletivo, ao invés de individual, memória também. Simplesmente improvisamos respostas, talvez o mais honestamente possível, com base no que nossa memória fornece - e nossa memória, inevitavelmente, magnifica nossos próprios esforços (ou os de nossa nação).

Como você calcula a responsabilidade real?

Uma nota de cautela é necessária. Atribuir responsabilidades por eventos passados ​​confunde não apenas os cidadãos comuns, mas filósofos acadêmicos. Imagine um policial em que dois assassinos esperançosos colocassem doses letais de cianeto no café de Lady Fotherington. Cada um poderia dizer:"Não é minha culpa - ela teria morrido de qualquer maneira." Cada um é apenas "metade" culpado, e, portanto, devido a uma sentença reduzida? Ou ambos são 100% culpados? Esse envenenamento é uma questão simples em comparação com as causas emaranhadas de vitória e derrota militares. Portanto, não está totalmente claro o que pode ser considerado uma superestima ou subestimação de nossas responsabilidades, porque as responsabilidades são muito difíceis de avaliar.

Ainda, a tendência de exagerar o nosso próprio papel e o papel de nossa nação em quase tudo parece muito plausível. Vemos a história por meio de uma lupa que aponta diretamente para nós mesmos. Aprendemos muito sobre a história de nossa própria nação. Assim, os esforços e contribuições de nossa nação natal inevitavelmente vêm à mente (mortes de civis e militares, batalhas chave, avanços na tecnologia e assim por diante). Os esforços e contribuições de outras nações são percebidos de forma mais obscura, e muitas vezes nem um pouco.

E a lupa sobre nossos esforços está presente na vida diária. Eu posso me pegar pensando irritadamente, enquanto eu descarrego a máquina de lavar louça, "Nós vamos, Eu nem me lembro da última vez que você fez isso! "Mas é claro que não. Não porque você não fez isso, mas porque eu não estava lá.

Este artigo foi republicado de The Conversation sob uma licença Creative Commons. Leia o artigo original.