p A Califórnia e outras áreas do sudoeste dos EUA podem ter menos precipitação de inverno futura do que projetada anteriormente por modelos climáticos. Depois de sondar um erro persistente em modelos amplamente usados, pesquisadores do Laboratório Nacional do Noroeste do Pacífico do Departamento de Energia estimam que a Califórnia provavelmente experimentará invernos mais secos no futuro do que o projetado por alguns modelos climáticos. o que significa que os residentes podem ver menos escoamento na primavera, temperaturas mais altas da primavera, e um maior risco de incêndio florestal nos próximos anos. p O cientista da Terra Lu Dong, que liderou o estudo ao lado da cientista atmosférica Ruby Leung, apresentou suas descobertas na reunião de outono da American Geophysical Union na terça-feira, 1 de dezembro, e responderá a perguntas virtualmente na quarta-feira, 16 de dezembro.

p Como simulações imperfeitas de sistemas extremamente complexos, os modelos climáticos atuais têm preconceitos e erros. Quando novas gerações de modelos são refinadas e se tornam cada vez mais precisas, alguns preconceitos são reduzidos enquanto outros permanecem. Uma dessas tendências de longa duração em muitos modelos é a representação incorreta de uma importante característica de circulação chamada zona de convergência intertropical, comumente conhecido como ITCZ.

p O ITCZ ​​marca uma área logo ao norte do equador da Terra, onde os ventos alísios do nordeste do hemisfério norte se chocam com os ventos alísios do sudeste do hemisfério sul. A forte luz do sol e a água quente aquecem o ar aqui, energizando-o junto com a umidade que ele contém para se mover para cima.

p Conforme o ar sobe, ele se expande e esfria. A umidade condensada fornece mais energia para produzir tempestades com chuvas intensas. Do espaço, pode-se até ver uma espessa faixa de nuvens, ininterruptos por centenas de milhas enquanto se movem pela região.

p "O ITCZ ​​produz o mais forte, longa linha de convecção persistente no mundo, "disse Dong." Pode influenciar o ciclo global da água e o clima em grande parte da Terra, " Incluindo, ela adicionou, Clima da Califórnia.

p Dobrando o viés do modelo climático

p Muitos modelos climáticos retratam erroneamente um duplo ITCZ:duas bandas que aparecem em ambos os hemisférios em vez de uma, que imbui incerteza nas projeções do modelo. Os cientistas se referem a isso como o viés duplo-ITCZ. Variações nos sistemas de vento e pressão que influenciam o ITCZ ​​aumentam essa incerteza.

p "Há muita incerteza na precipitação futura da Califórnia, "disse Dong, que descreveu modelos climáticos que projetam uma faixa de umidade de inverno no estado em média ao longo de vários anos, de altos aumentos a pequenas diminuições. "Queremos saber de onde vem essa incerteza para que possamos projetar melhor as mudanças futuras na precipitação."

p Para perscrutar o efeito do viés duplo-ITCZ e criar projeções mais precisas, Dong e o cientista atmosférico Ruby Leung analisaram dados de quase 40 modelos climáticos, descobrindo ligações estatísticas e mecanicistas entre o viés e os resultados dos modelos. A maior parte dos modelos que analisaram projetou um aumento do ciclo sazonal de precipitação da Califórnia, trazendo invernos mais úmidos e outono e primavera mais secos.

p Suave, neve branca repousa em ambos os lados de um curso de água na Califórnia. A precipitação de inverno inclui mais do que apenas chuva, englobando neve em áreas montanhosas e outros fatores que influenciam os processos climáticos ao longo do ano.

p Menos água, mais fogo

p Esses relacionamentos descobertos, Dong disse, agora lançam dúvidas sobre as estimativas dos modelos CMIP5 que projetavam invernos mais úmidos no futuro. Modelos sobrecarregados com um viés duplo ITCZ ​​maior, acontece que, tendem a exagerar nos invernos mais úmidos do sudoeste dos EUA. Eles também subestimam os invernos mais secos na Bacia do Mediterrâneo, que também apresenta invernos chuvosos pronunciados e verões secos semelhantes aos da Califórnia, em cenários de aquecimento climático.

p A correção do viés reduz as projeções de precipitação de inverno a um nível que é aproximadamente igual aos invernos atuais da Califórnia, no valor de poucas mudanças e nenhum futuro inverno mais úmido. Na Bacia do Mediterrâneo, disse Dong, a correção significa que a secagem no inverno será intensificada em 32 por cento.

p "Uma importante implicação deste trabalho, "disse Dong, "é que uma redução na precipitação estimada de inverno provavelmente significará uma redução no escoamento da primavera e um aumento na temperatura da primavera, e ambos aumentam a probabilidade de risco de incêndio florestal na Califórnia. "

p Aprendendo com os modelos climáticos

p Embora o foco do estudo fosse restrito apenas à precipitação de inverno, disse Leung, suas implicações atingem todas as estações.

p "As implicações não são apenas sobre como as coisas molhadas ficarão ou não, "disse Leung." Quando as pessoas pensam em precipitação, eles tendem a pensar na quantidade de chuva que receberão. Mas a precipitação tem muitas implicações, como neve acumulada em áreas montanhosas, por exemplo, e isso significa que todas as mudanças que vemos na precipitação de inverno terão implicações subsequentes para a primavera ou mesmo para o verão. Os impactos não afetam apenas o inverno; eles serão sentidos ao longo do ano. "

p As descobertas não são um bom presságio para a produção agrícola, como mais de um terço dos vegetais do país são cultivados em solo da Califórnia, e dois terços de suas frutas e nozes são cultivadas em fazendas da Califórnia, de acordo com o Departamento de Alimentação e Agricultura da Califórnia. Amêndoas e uvas, duas safras especialmente famintas de água, estavam entre as principais commodities produtoras do estado, trazendo um total combinado de US $ 11,5 bilhões em 2019.

p Mais de 4 milhões de acres e quase 10, 500 estruturas queimadas na temporada de incêndios florestais de 2020 no estado. A temporada de incêndios ficou mais longa, de acordo com Cal Fire, que cita as temperaturas mais quentes da primavera como uma das razões pelas quais as florestas estão agora mais suscetíveis a incêndios florestais.

p Dong e seus parceiros de pesquisa esperam que as descobertas possam informar melhor os grupos de gestão de recursos enquanto se preparam para as próximas temporadas de incêndios florestais e planejam invernos mais secos do que o esperado.

p O viés duplo-ITCZ é proeminente em todos os modelos climáticos CMIP5, disse Leung, bem como modelos CMIP6, a geração mais recente, embora o último não tenha sido considerado neste trabalho. "Se você olhar para todo o conjunto de modelos, "disse Leung, "você vê preconceitos bastante semelhantes."