Os Estados Unidos estão passando por um novo tipo de revolução industrial, aquele em que as empresas fora da manufatura estão aproveitando o poder da Internet para aumentar a produção e aumentar os lucros.

Três setores estão contribuindo para a nova onda:serviços, retalho, e atacado - de acordo com um documento de trabalho publicado por pesquisadores da Princeton University e da University of Chicago no Escritório Nacional de Pesquisa Econômica .

"Descobrimos que essas indústrias agora respondem por uma parcela maior do emprego nacional, e é porque eles estão usando tecnologias de custo fixo para padronizar suas ofertas e aumentar sua escala de operações, "disse o co-autor Esteban Rossi-Hansberg, Theodore A. Wells '29 Professor de Economia no Departamento de Economia da Universidade de Princeton e na Escola Woodrow Wilson de Assuntos Públicos e Internacionais.

Pegue a Starbucks ou a Cheesecake Factory, por exemplo. Ambas as empresas investiram em tecnologias específicas para ajudar a determinar o pessoal ideal e a produção de alimentos e bebidas para cada restaurante, cada dia. Eles também usam essas tecnologias para introduzir novos itens de menu rapidamente, garantindo a uniformidade do produto em todo o país.

Isso permite o que os pesquisadores chamam de "expansão horizontal" em mais locais do país. Ao contrário da revolução manufatureira de Henry Ford - onde os negócios prosperaram em um local concentrado - esta nova era industrial capacita as empresas a se espalharem, aumentando o número de mercados locais que atendem.

"Claro, esta forma de expansão tem alguns precedentes, como o McDonalds, mas não era comum para a maioria dos serviços até mais recentemente, com a revolução da tecnologia da informação, como documentamos no papel, "Rossi-Hansberg disse.

Para investigar o aumento da concentração da indústria nacional, Rossi-Hansberg e Chang-Tai Hsieh, da Booth School of Business da University of Chicago, usaram microdados do Longitudinal Business Database. Abrangendo 1977 a 2013, esses dados são baseados em registros de empregos administrativos de todos os estabelecimentos privados não agrícolas na economia dos EUA. Para os fins deste estudo, eles abandonaram estabelecimentos em público, educacional, e mineração.

Eles descobriram que no serviço, indústrias de varejo e atacado, as maiores empresas estão se tornando maiores. Eles cresceram especificamente porque aumentaram o número de mercados locais que atendem. Embora mais onipresente em todos os mercados, essas grandes empresas na verdade diminuíram seu tamanho em cada uma delas. Expandindo para novos mercados, em vez de aumentar sua presença em cada um deles, tornou-se o novo modelo de negócios.

Embora seja difícil identificar as tecnologias exatas responsáveis ​​por essas mudanças, o momento sugere que melhorias na gestão e tecnologia da informação (TI) podem ser responsáveis ​​segundo os pesquisadores.

Os resultados também apontam para tecnologias com grandes custos fixos e menores custos variáveis. Por exemplo, configurar um sistema para lidar com registros médicos em uma rede de hospitais requer grandes investimentos iniciais - um custo fixo. Também resulta em custos menores ao expandir o número de mercados atendidos, que são custos variáveis. Isso torna lucrativo atender aos mercados locais que antes não eram viáveis.

"As novas tecnologias baseadas em TI permitiram que grandes empresas de serviços e varejo atendessem a muitos mais mercados de forma lucrativa. Isso implica ganhos para os consumidores locais que podem desfrutar melhor, mais barato, e serviços mais especializados, mesmo em áreas com pequenos mercados locais, "disse Rossi-Hansberg.

É necessário mais trabalho para entender algumas das nuances dessas descobertas. Em particular, pode haver implicações para a distribuição de renda e trabalhadores com diferentes habilidades entre os locais. Os custos fixos de instalação provavelmente requerem capital e trabalhadores qualificados localizados em grandes áreas metropolitanas. Isso poderia ter levado, em parte, ao aumento da desigualdade e à menor participação do trabalho na produção total experimentada pela economia dos EUA desde a década de 1980, disseram os pesquisadores.

O papel, "A Revolução Industrial em Serviços, "foi publicado no NBER como um documento de trabalho e não foi revisado por pares ou sujeito à revisão pelo Conselho de Diretores do NBER que acompanha as publicações oficiais do NBER.