p O termo "notícias falsas" foi popularizado pelo presidente Donald Trump nos últimos anos, e embora seu significado tenha sido calorosamente debatido, a divulgação de informações falsas para cumprir uma agenda política está longe de ser um conceito novo em todo o mundo. Explorar a percepção do fenômeno das "notícias falsas" é fundamental para combater a contínua erosão global da confiança na mídia, de acordo com um estudo coautorizado por um pesquisador da Universidade de Houston. p Dani Madrid-Morales, professor assistente de jornalismo na Escola de Comunicação UH Jack J. Valenti e Herman Wasserman na Universidade da Cidade do Cabo, descobriram que na África Subsaariana - onde campanhas de desinformação foram usadas recentemente para influenciar campanhas eleitorais - a percepção da exposição à desinformação é alta e a confiança na mídia nacional e social é baixa.

p Os pesquisadores entrevistaram quase 1, 900 pessoas no Quênia, Nigéria e África do Sul que são altamente educadas, viver na cidade, áreas de classe média e têm acesso às redes sociais.

p Até 90% dos quenianos, 93% dos nigerianos e 76% dos sul-africanos acreditam que são expostos a notícias falsas sobre política com bastante regularidade. Em um estudo do Pew Research Center de 2016, que teve uma amostra de pouco mais de 1, 000 americanos, 71% dos entrevistados dizem que frequentemente ou às vezes veem notícias políticas falsas.

p "Descobrimos que as pessoas na África Subsaariana desconfiam particularmente das informações nas redes sociais, como o Facebook, Twitter e WhatsApp porque é onde eles encontram "notícias falsas" com mais frequência, "Madrid-Morales disse sobre os resultados publicados na edição deste mês Estudos de Jornalismo Africano . "Os governos já estão usando isso como desculpa para colocar restrições à mídia, dizendo que o excesso de liberdade de expressão nessas plataformas americanas representa um 'perigo' para a segurança nacional."

p Quando se trata de compartilhar uma história política que os participantes do estudo sabiam na época que era inventada, 29% dos quenianos, 18% dos nigerianos e 25% dos sul-africanos responderam "sim". Esses números são maiores do que os dos EUA, onde 14% dos participantes responderam "sim" no estudo Pew.

p Quando as campanhas de desinformação desafiam o acesso a informações confiáveis, os cidadãos são deixados a fazer escolhas desinformadas. Os chamados "empreendedores de mídia social" foram pagos por políticos para espalhar informações falsas sobre os oponentes nas eleições nigerianas de 2019. Em 2016, partidários do ex-presidente sul-africano Jacob Zuma contrataram uma empresa de relações públicas para criar contas falsas no Twitter, bots e sites cheios de ódio para detonar tensões raciais.

p "Pensamos nessas plataformas como ferramentas para capacitar a fala das pessoas, mas estamos descobrindo que, em certos casos, eles não estão capacitando as pessoas, ", disse Madrid-Morales." Eles estão diminuindo nossa capacidade de fazer bons julgamentos. "

p Outra descoberta reveladora é que, enquanto 19% dos entrevistados nos EUA dizem que dificilmente ou nunca encontraram notícias políticas imprecisas, as percentagens em todos os três países africanos são significativamente menores (Quênia, 3%; Nigéria, 2%; África do Sul, 8%). O estudo concluiu que quanto mais pessoas sentem que são expostas a notícias falsas regularmente, mais provavelmente eles dirão que não confiam na mídia em geral.