p Com o desemprego atingindo sua taxa mais alta desde a Grande Depressão e a participação no trabalho despencando, muitos líderes do governo local nos Estados Unidos tomaram medidas para reabrir suas cidades, preocupando-se não apenas com os custos financeiros, mas também sobre as implicações para a saúde pública da perda generalizada de empregos, insegurança de rendimentos e insegurança alimentar. p Mas os economistas da Universidade de Chicago sugerem que alguns métodos de reabertura das economias locais são mais caros do que outros. De acordo com o Prof. John R. Birge and Assoc. Prof. Ozan Candogan da Booth School of Business, uma abordagem bairro a bairro poderia ser mais eficaz do que uma política municipal que vise setores específicos de negócios.

p Em um novo documento de trabalho em coautoria com Yiding Feng, um candidato a doutorado da Northwestern University, Birge e Candogan descobriram que os planejadores urbanos locais podem reduzir as infecções em geral, mantendo estrategicamente alguns bairros fechados, enquanto permitem que outros sirvam como centros de atividades comerciais. O sucesso de tais estratégias, Contudo, dependeria da coordenação com os condados vizinhos e o governo estadual.

p “Isso poderia simultaneamente reduzir as perdas econômicas e conter a propagação da doença, " eles escrevem.

p Os legisladores geralmente favorecem abordagens uniformes, considerando-os mais fáceis de implementar e vender ao público. Mas Birge, Candogan e Feng descobriram que os sacrifícios econômicos de uma abordagem de cobertura podem ser três a quatro vezes maiores do que os custos de almejar deliberadamente os bairros.

p Os pesquisadores analisaram quarentenas e paralisações econômicas em termos espaciais e geográficos, procurando uma maneira de reduzir as taxas gerais de infecção com o menor custo econômico possível. Seu modelo descobre que, embora alguns bairros urbanos e espaços públicos possam servir como pontos críticos para a transmissão de doenças e devam ser alvo de fechamento, certos bairros poderiam permanecer abertos sob um plano destinado a minimizar os riscos à saúde pública.

p Veja a cidade de Nova York, por exemplo. Em cenários que envolvem um surto de uma doença altamente ou moderadamente infecciosa, Midtown Manhattan é um centro econômico tão importante que deveria ser permitido manter algum nível de atividade. Enquanto isso, funcionários poderiam controlar efetivamente a propagação de doenças fechando outros bairros, incluindo o distrito financeiro da cidade em Lower Manhattan.

p Midtown é um rolo compressor econômico, os pesquisadores argumentam, que o custo de desligá-lo é muito alto, dadas as oportunidades de controlar melhor a disseminação de doenças em outros lugares. Seu modelo também usa dados anônimos de telefones celulares para estimar e pesar o movimento entre os bairros.

p "Mesmo entre bairros adjacentes com valores econômicos semelhantes, " eles escrevem, "pode ​​ser ideal retomar a atividade naqueles com taxas de infecção mais altas, dependendo da estrutura dos padrões de propagação espacial entre esses bairros e os outros."

p O enfoque efetivo nos bairros urbanos dependerá da coordenação com outros governos locais e estaduais. A cidade de Nova York não existe isolada, portanto, uma recusa em interromper a atividade por condados em New Jersey, por exemplo, pode desfazer até mesmo o plano mais bem elaborado para Manhattan.

p Por causa da interdependência das comunidades vizinhas, os pesquisadores sugerem que este modelo de cidade única pode ser escalonável para o país, permitindo que planejadores federais lidem de forma mais eficaz com pandemias maiores.