A ideia parece cômica à primeira vista:e se fôssemos todos personagens em uma simulação de computador gigante controlada por seres superiores? Mas muitos cientistas não estão rindo dessa ideia. Na verdade, alguns acham que há uma chance decente de estarmos realmente vivendo em algum tipo de realidade virtual.

O físico de partículas Daniel Whiteson e o roboticista que virou cartunista Jorge Cham abordam essa noção alucinante no artigo "Estamos vivendo em uma simulação?" episódio de seu novo podcast, Daniel e Jorge explicam o universo. O podcast se aprofunda em algumas das coisas simples, ainda profundo, perguntas sobre o universo de uma maneira fácil de entender.

Whiteson, quem trabalha no CERN, enquanto muitos zombam da noção de ficção científica de que vivemos em uma simulação de computador, eles devem levar isso a sério. "Parte do trabalho de ser um físico é estar preparado para fazer descobertas alucinantes, "ele diz." Os melhores tipos de descobertas da física são aquelas que mudam completamente a sua visão do universo. "

Uma pessoa que não tem problemas em se abrir para a loucura, novas ideias é Elon Musk, o CEO da Tesla e SpaceX, e um dos jogadores mais influentes quando se trata de futurismo. Em uma entrevista na Code Conference 2016, Musk notou que em apenas 40 anos, os jogos avançaram do "Pong" semelhante ao Neandertal dos anos 1970 para os jogos online sofisticados e realistas de hoje, que pode ser jogado por milhões simultaneamente. Com base em tal avanço rápido, Musk disse que não demorará muito para que possamos criar simulações indistinguíveis da realidade. Junte isso à velocidade de computação insana de hoje, e Musk disse que é bem possível que uma civilização avançada do futuro tenha criado uma simulação de computador de seus ancestrais - nós - para ver como vivíamos. O que significa que a civilização avançada e o futuro são agora, e não somos reais.

Whiteson e Cham concordam com a analogia dos videogames. Embora Cham seja mais cético, Whiteson refuta o argumento de que, como o universo parece tão real, não poderia ser uma simulação. Os computadores estão ficando cada vez mais sofisticados.

"A física está tentando descobrir quais são as regras deste universo, qual [é] o código subjacente que executa este universo, "diz Whiteson. Afinal, o universo parece seguir algumas regras. "Agora que temos programas de computador poderosos, as pessoas se perguntam, se você estivesse em um programa de computador e tentando descobrir as regras desse universo simulado, você estaria essencialmente tentando entender o que é a física codificada nesse universo. "

"Você seria um físico, "concorda Cham.

Em um debate de 2016 realizado no Museu Americano de História Natural, astrofísico Neil deGrasse Tyson, diretor do Planetário Hayden do museu, coloque as chances em 50-50 de que não somos reais, apontando para o fato de que, embora compartilhemos mais de 98 por cento do nosso DNA com os chimpanzés, os humanos têm um intelecto muito superior. Assim, ele disse, é possível - provavelmente, até mesmo - que existem outros no universo muito mais inteligentes do que nós, que pode se deliciar em criar um universo falso, apenas por diversão.

Então, como faríamos para testar se o universo é real ou apenas uma simulação gigante? Essa é a parte difícil. A hipótese pode ser amplamente testável. Mas Whiteson e Cham têm algumas teorias sobre como fariam isso. Para descobrir o que são, você terá que ouvir o podcast.

Pong estreou em 1972, como um videogame de fliperama; o primeiro console foi colocado em um Sunnyvale, Bar da Califórnia. Em 1975, A Sears lançou uma versão doméstica do Pong sob a marca Tele-Game.