Quando conheci Daniel na frente da estação Shoreditch High Street em Londres, Eu não sabia o quão exaustivo era implorar. Ele estava constantemente se movendo, frequentemente com frio e chuva. Ele se dirigiu a transeuntes aleatórios o dia todo, principalmente enfrentando a ignorância de seu lado, se não agressão verbal e física. Ele me disse:"Muitas pessoas pensam, que se eles derem, isso me mantém na rua - mas realmente torna a vida suportável. Não se trata apenas de dinheiro ... O que eu aprecio é o respeito. Respeito e compreensão me fazem sentir como um ser humano. "

Daniel estava lutando para sobreviver - em busca de recursos, como dinheiro e comida, mas também respeito. Implorar é um meio para esse fim e trabalho duro em todos os sentidos da palavra, tanto físico quanto emocional. Não é apenas uma atividade passiva de passar o tempo para passar o dia, mas uma forma ativa de engajamento que muitas vezes é refletida e pensada. Como um desempregado de longa data sem-teto, foi uma das únicas maneiras de Daniel sobreviver.

Este tipo de atividade - e outras como encontrar e fazer abrigo - são formas de trabalho e trabalho que vale a pena levar a sério, tanto para apoiar pessoas como Daniel imediatamente, nível pessoal, e, em última análise, adaptar as políticas governamentais de acordo.

Um processo ativo

A falta de moradia está explodindo em todo o Ocidente. Dormir mal só no Reino Unido aumentou quase 170% desde 2010. No total, uma em cada 200 pessoas é desabrigada no Reino Unido. De forma similar, na França, de acordo com estatísticas oficiais do governo, o número de sem-teto aumentou 50% entre 2001 e 2011.

Com base em seis anos de trabalho sobre a falta de moradia em Londres e Paris, mais recentemente, dois anos de trabalho de campo em tempo integral na capital francesa, minha pesquisa tentou gerar uma compreensão de baixo para cima de como os sem-teto sobrevivem e ganham a vida. Minha pesquisa me mostrou que a maioria dos moradores de rua não está sofrendo passivamente, mas muitas vezes tenta ativamente tornar suas vidas melhores. Dois exemplos de homens - Pascal * e Carl * - ajudam a demonstrar isso.

Pascal, um congolês com cerca de 20 anos. Eu o conheci em Paris no verão de 2015, e descobriu que tinha uma rotina de trabalho diária bem planejada para ganhar dinheiro mendigando. Nas manhãs, ele estava tentando pegar os passageiros entrando na Gare de l'Est. Na hora do almoço, ele ficou na frente de um específico, boulangerie movimentada no nono arrondisement, uma área residencial bastante abastada da cidade. A tarde, ele estava na Gare de l'Est esperando os trens que trouxessem turistas alemães com os quais ele pudesse se identificar facilmente em um idioma que ele falasse.

Pascal havia desenvolvido esses locais diferentes onde podia abordar diferentes grupos - pessoas que almoçavam que ele via várias vezes por semana, turistas aleatórios, mas compassivos, pessoas que provavelmente falam sua língua - com táticas diferentes. Para cada grupo, Pascal também tinha uma maneira específica de abordá-los, um discurso específico tocando em diferentes pontos:ele precisava de dinheiro para o trem, ou queria comprar comida, ou para passar a noite em um abrigo. Ele sabia por experiência própria que grupos diferentes são mais propensos a ceder quando ouvem uma determinada narrativa.

Pascal era a norma, e não a exceção, para os sem-teto com quem me envolvi nas ruas ao redor das estações de trem da cidade. Para ele e os outros, implorar não era apenas ficar sentado, mas um processo ativo de trabalho, muitas vezes, um primeiro passo para fazer o pedido e a rotina.

Buscando abrigo

Pessoas sem-teto também não dependem cegamente de serviços sociais para habitação, um processo que pode levar de meses a anos. Muitos deles escolhem pontos ativamente, coletar material e simbolicamente construir abrigos para si nas cidades em que vivem. Carl, um jovem alemão que conheci no início de 2015 em Paris, foi um deles.

"Eles me chamam de homem do trem - embora eu nem durma mais lá. Mas eu encontrei, "Carl me explicou com orgulho quando perguntei sobre seu abrigo. Ele me levou para ver o trem de que ele estava falando, perto da estação de metrô Créteil no sul de Paris. Era um velho trem interurbano esperando para ser transferido para o local onde seria reciclado. "Este costumava ser meu trabalho - inteligência, encontrar coisas - e encontrar este trem foi fácil. Acabei de usar o Google Maps, e um dia depois comecei a dormir aqui ... Só arranquei as cortinas velhas e usei-as como cobertor. Os compartimentos são perfeitos, uma pequena casa. "

O fato de os trens serem fáceis de alcançar, a menos de 30 minutos da Gare du Nord, e estavam disponíveis por intervalos de tempo estáveis, fez deles os abrigos de médio prazo perfeitos para pessoas como Carl. Muitos outros seguiram Carl até o trem nos meses após sua descoberta.

Um grupo diferente de pessoas com quem conversei dormia em um amplo estacionamento sob o distrito bancário. Outros preferiram a segurança de um local público fiscalizado pela polícia, como a área próxima às estações de trem. A maioria deles viria equipada com papelão, cobertores, edredons ou sacos plásticos para guardar a roupa e outros utensílios. Todos eles estavam ativamente tentando construir um lar na rua enquanto eram desabrigados.

Daniel, Pascal e Carl são apenas três das muitas pessoas que observei em meus anos de trabalho com pessoas na rua. Muitos estão lutando para sobreviver dentro das estruturas físicas e institucionais que, em muitos casos, tentam apoiá-los, mas em muitos outros os mantém na rua.

Compreender os esforços que essas pessoas fazem para melhorar suas vidas ajudará instituições como instituições de caridade sem-teto, ONGs e agências governamentais devem apoiá-los com base em seus próprios esforços - em vez de impor-lhes iniciativas novas e, às vezes, estranhas.

(Todos os nomes foram tornados anônimos para proteger a identidade dos entrevistados.)

Este artigo foi republicado de The Conversation sob uma licença Creative Commons. Leia o artigo original.