Com balde e pá na mão, Sabiha Ayari, de Sejnane, no norte da Tunísia, está entre as mulheres que mantêm viva uma tradição milenar de criar cerâmica com materiais totalmente naturais.

Usando habilidades transmitidas de geração em geração, ela extrai argila vermelha e branca de wadis locais para fabricar artefatos de terracota, como bonecos e estatuetas de animais, bem como utensílios de cozinha para a cozinha.

A cerâmica, principalmente de cor creme com motivos pretos e vermelhos, foi adicionado em 2018 à prestigiosa "Lista Representativa do Patrimônio Cultural Imaterial da Humanidade" da UNESCO, a organização cultural das Nações Unidas.

"Estes são motivos berberes, as mesmas encontradas em roupas e tatuagens tradicionais, "diz Ayari, uma respeitada oleira na casa dos 50 anos empenhada em preservar a tradição ancestral.

Sentado em seu alpendre com vista para as terras da família, ela pega a argila e passa a maior parte do tempo confeccionando utensílios, bem como tartarugas e cavalos estilizados.

As mulheres de Sejnane fazem e decoram sua cerâmica artesanal com elementos naturais da região agrícola.

Ayari, quem é solteiro, mistura a argila com o tijolo triturado, preparado por sua cunhada, para fortalecer a matéria-prima.

Os tijolos são uma referência rara aos métodos modernos, como no passado, potes velhos quebrados foram usados.

Após um processo de secagem de vários dias, os potes são envernizados com uma fina camada de argila branca. Alguns são então decorados com terra vermelho-ocre.

A mãe de Ayari, com suas mãos gastas, junta-se polindo as placas. Eles têm que ser alisados ​​várias vezes para obter uma aparência vidrada.

Nenhuma ferramenta sofisticada é usada, sem fornos modernos, apenas a sola do sapato para o polimento e um palito para decorar as peças com o suco das folhas colhidas na aroeira.

Os itens são então aquecidos em uma lareira aberta com esterco seco, transformando o suco de verde em preto.

“É assim que todos os utensílios de cozinha eram feitos quando eu era pequena, "diz Ayari." Eles não perceberam o valor desses objetos. "

Ela mostra um grande pote de barro modelado por sua avó. Outros objetos antigos já foram quebrados para fazer novos itens.

Mudar com o tempo

Seu artesanato em cerâmica, datando de 3, 500 AC, permaneceu intacta "sem grandes mudanças técnicas ou estéticas", explica Naceur Baklouti, um pesquisador do patrimônio da Tunísia.

Mas a mudança de estilos de vida e a disponibilidade de utensílios domésticos e de cozinha de baixo preço nos últimos 50 anos levaram os artesãos a "mudar a produção de utensílios para itens decorativos", diz Baklouti.

Os ceramistas vendem seus produtos em barracos à beira da estrada. Os melhores deles são convidados a expor em exposições em Tunis, a duas horas e meia de carro, e na Europa.

Quanto a Ayari, ela pode não saber ler ou escrever, além de assinar seu trabalho, mas seus potes são procurados e seu fluxo de pedidos mantém sua casa funcionando.

"Eu sou um embaixador da Tunísia, "diz o orgulhoso oleiro, que usa um traje vermelho tradicional e um lenço florido em suas vendas.

Mas seu status é bastante único entre as centenas de oleiros nos vales verdes que cercam a cidade de Sejnane. Para a maioria, é apenas uma fonte secundária de renda.

Os jovens tunisinos não têm paciência para aprender e aperfeiçoar a arte, de acordo com Ayari. Eles preferem usar tinta preta e produtos químicos, em vez de reservar tempo para coletar e extrair materiais naturais.

O desafio continua sendo transmitir as habilidades. Sejnane tem planos de construir um museu e um centro de treinamento para preservar seu know-how local.

Ayari já treinou sua cunhada Khadija e deu cursos para várias outras mulheres locais.

Também para mantê-lo na família, o plano é passar suas habilidades para a futura esposa do sobrinho depois que ela deixar o emprego na fábrica.

Mas o futuro não está garantido. "Você tem que ser apaixonado pelo trabalho. Você não pode forçá-lo, Você tem que querer isso, "Khadija se preocupa.

© 2019 AFP