p O pensamento econômico governa grande parte do nosso mundo. Mas o ensino da disciplina está preso ao passado. Centrado em modelos antiquados do século 19 construídos na física newtoniana, a economia trata os humanos como partículas atômicas, em vez de seres sociais. p Embora a pesquisa acadêmica muitas vezes consiga transcender essa simplicidade, o ensino de graduação não - e a influência dessas idéias simplificadas é exercida pelos graduados à medida que vão trabalhando na política, meios de comunicação, empresas e a função pública.

p Economistas como eu tendem a usar jargões e modelos matemáticos bem codificados. Falamos de "leis econômicas", posicionando-os tacitamente como análogos às leis da física. Envolvemos uma espessa camada de jargão técnico em torno de nosso material de estudo e banimos todas as discussões morais ou éticas da sala de aula. Tentamos nos proteger sob o jaleco branco protetor da "ciência real", um fenômeno descrito pelo ganhador do Prêmio Nobel Friedrich Hayek como cientificismo.

p Resumidamente, a economia tornou-se uma disciplina bastante peculiar e altamente protegida. Precisamos urgentemente atualizar o ensino de economia para mudar isso - porque a economia, como ensinado nas universidades, não reflete ou fala sobre muitas das questões do mundo real, sejam eles políticos, ambiental ou social.

p A economia política

p Considere o complicado emaranhado entre política e economia, que os economistas tendem a tentar evitar. Essa tentativa é inútil. Colocando à margem a política, história e ideias mais amplas ao ensinar economia, como a maioria dos professores fazem, é como estudar os fluxos "naturais" de água na Holanda sem levar em conta que há pessoas que vivem lá que estão controlando isso, construindo diques, reclamando terras e canalizando a água - e ignorando que já fazem isso há milhares de anos. Você não pode estudar o sistema ignorando as pessoas que o criam.

p Política e economia estão inextricavelmente entrelaçadas, como Adam Smith, David Ricardo, Karl Marx sabia muito bem. De alguma forma, isso foi esquecido. Isso não significa que os economistas precisam ser políticos ou escolher um lado. Mas significa que ignoramos a política por nossa própria conta e risco - nos deixando cegos ou descartando-a como "coisa externa", dificultamos nossa compreensão do próprio sistema que estudamos.

p Economistas falam apenas em números, apego a dados estatísticos e modelos quantitativos. Fazemos isso na esperança de parecer objetivo. Mas isso é contraproducente - os "dados" não podem nos dizer tudo. Outras ciências sociais, como sociologia e antropologia, usam uma gama mais ampla de métodos, e, consequentemente, ter uma visão mais ampla da sociedade. Se levarmos a sério nosso papel social de consultor em questões econômicas, precisaremos abrir e adotar os insights que essas outras disciplinas nos trazem sobre como funciona a economia.

p É verdade que os economistas acadêmicos estão cientes das deficiências de sua disciplina. Mas infelizmente, essa consciência da complexidade do sistema econômico não se estende necessariamente aos que deixam a universidade após o diploma. E é isso que faz a grande maioria dos graduados em economia. Essas são as pessoas que vão trabalhar em grandes empresas, governos e bancos centrais, que moldam a política e criam nosso "bom senso econômico".

p Antolhos educacionais

p Então, que tipo de ideias esses alunos de graduação em economia tiram da universidade e para algumas das carreiras mais importantes de nossas sociedades?

p Grupos de estudantes preocupados em todos os lugares começaram a mapear sistematicamente isso. Estudantes membros da Associação de Economia Pós-Crash da Universidade de Manchester escreveram um livro sobre 174 módulos de economia em sete universidades importantes do Reino Unido. Eles descobriram que menos de 10% cobriam qualquer coisa além da economia tradicional. Na Holanda, os alunos descobriram que os problemas do mundo real, da mudança climática à desigualdade, foram tratados seriamente em apenas 6% de todos os módulos e que apenas 2% dos cursos de métodos não tinham como foco o trabalho estatístico.

p Uma série de projetos de revisão de currículo subsequentes, incluindo um cobrindo 13 países, da Argentina a Israel, encontraram condições semelhantes em programas de economia em todos os lugares.

p Economistas graduados em todo o mundo aprendem teorias de livros didáticos que quase não mudaram desde a década de 1950. Essas teorias são baseadas em agentes individuais, competir em mercados para maximizar "utilidade econômica" estritamente definida (para pessoas) ou lucro (para empresas). Os princípios são ensinados com a mesma certeza que a física newtoniana, e são igualmente desprovidos de julgamentos de valor.

p Isso é um absurdo. Claramente, existem valores; a economia convencional valoriza a eficiência, mercados e crescimento - e coloca os indivíduos sobre os coletivos. No entanto, os alunos de graduação não são ensinados a reconhecer, muito menos questionar, esses valores - e as consequências são graves.

p Os modelos ensinados em nossa educação ignoram a desigualdade, enquanto nossas sociedades estão sendo dilaceradas por ele. Em nossas aulas, o crescimento econômico implacável é um dogma inquestionável, no entanto, esse mesmo crescimento econômico está destruindo rapidamente os fundamentos ecológicos de nosso mundo. E embora todos possamos doar individualmente para instituições de caridade, separar nosso lixo e sentir-se culpado por voar muito, estamos coletivamente incapacitados para reformar o próprio sistema que impulsiona esses problemas.

p Esperança de mudança

p Há esperança de mudança, Contudo. No Reino Unido, vários programas de economia estão gradualmente se tornando mais pluralistas em termos de teoria e métodos em resposta ao movimento. Goldsmiths College em Londres, por exemplo, renovou seu programa de PPE para incluir o mesmo, e adicionar outras disciplinas. E o Schumacher College em Devon agora oferece um Mestrado em Economia para Transição que vincula explicitamente os sistemas econômicos e ecológicos. Enquanto isso, um sistema internacional de credenciamento para programas de mestrado pluralistas está sendo estabelecido.

p Mas precisamos de renovação em uma frente muito mais ampla:uma nova abordagem para o ensino de economia, aquele que não se esconde atrás dos limites auto-impostos da modelagem de estilo físico do século 19, mas, em vez disso, considera seriamente o papel social dos economistas. Precisamos de uma economia que se concentre em todo o sistema econômico e que reconheça todas as fontes relevantes de conhecimento, em vez de se apegar apreensivamente a dados estatísticos. E aquele que aborda as questões que são mais urgentes para a sociedade, não aqueles que se encaixam confortavelmente em seu método convencional.

p Vamos torcer para que não tenhamos que esperar a atual geração de economistas se aposentar para que isso aconteça. Naquela época, pode ser tarde demais. p Este artigo foi republicado de The Conversation sob uma licença Creative Commons. Leia o artigo original.