O Frankenstein de Mary Shelley conta a história de um monstro criado por um cientista obcecado. Desde a sua criação em 1816, a história assombrou cientistas, alertando contra os piores excessos da desventura científica e da arrogância tecnológica.

Contudo, em uma tentativa de resgatar a profissão de ciência da crítica potente de Shelley, a comunidade científica do século 21 parece ter se reunido em torno de um mito emergente sobre Frankenstein, que foi inspirado no vulcão Tambora no arquipélago distante agora conhecido como Indonésia.

Hoje, A erupção de Tambora foi apresentada como uma lição sobre o impacto das mudanças climáticas.

Eu investiguei esse mito Tambora-Frankenstein e seus papéis, objetivos e significados atribuídos por vários acadêmicos e jornalistas.

Eu defendo que culpar Tambora por todo o mau tempo de 1816 na Europa e pela pobreza e miséria europeias é muito rebuscado, muito menos para supor as consequências da erupção levaram à criação do romance de Frankenstein.

Além disso, um evento de resfriamento do clima de curto prazo como Tambora não é uma analogia adequada para o aquecimento global, que está impactando a Terra de uma maneira catastrófica de longo prazo.

O mito

De acordo com o mito, a poeira e as cinzas lançadas na atmosfera pela erupção do vulcão Tambora em 1815, localizado no que hoje é a Ilha Sumbawa, Indonésia — viajou ao redor do mundo, escurecendo o sol na Europa no ano seguinte e fazendo com que as temperaturas lá caíssem, criando tempestades, produzindo geadas e inundações, e geralmente escurecendo a paisagem.

Este clima extremo supostamente dizimou as colheitas também, levando à fome, pobreza e deslocamento.

Mary Shelley teve a chance de testemunhar essa miséria em primeira mão enquanto viajava pela Europa com seu futuro marido, o poeta radical Percy Bysshe Shelley. O casal estava indo para a villa suíça de outro poeta inglês, Lord Byron.

Todos os três estavam confinados dentro de casa pelo mau tempo, oferecendo a Mary Shelley bastante tempo para refletir sobre o que vira e experimentar maneiras de colocá-lo no papel. Como ela escreveu, ela modificou as paisagens agourentas e a miséria humana em seu romance de terror emergente.

Uma inspiração mais provável

O mito Tambora-Frankenstein ressurge regularmente das penas de escritores científicos, principalmente quando um vulcão entra em erupção ou um novo filme de Frankenstein é lançado.

Ver, por exemplo, esses relatórios na CNN, o New York Times , New York Post, Forbes, The Paris Review, O guardião, The Smithsonian Magazine, Ardósia, O Independente, The Daily Beast, Vice e também aqui em The Conversation. Enquanto o vulcão Taal passa por um evento eruptivo nas Filipinas, o mito também surgiu aí.

No entanto, o mito está repleto de problemas. Começar com, se 1816 foi mais frio, chuvoso e gelado do que nos anos anteriores ou seguintes, não está claro se a erupção do Tambora foi a causa.

Um relatório da Suíça, onde Shelley escreveu Frankenstein, lança dúvidas sobre a escala dos impactos de Tambora e sugere que teria um papel menor, caso existam, na criação de qualquer clima extra extremo ou qualquer fome e miséria extra.

Um contribuinte muito mais significativo para a miséria humana nessa época foram as Guerras Napoleônicas (1803-1815), que há muito degradava o comércio europeu e dizimava fazendas e cidades.

Se Shelley estava tentando personificar a miséria humana e o deslocamento para o caráter inquieto de seu monstro, a causa raiz foi mais provavelmente uma guerra do que uma erupção vulcânica.

Isso não quer dizer que o vulcão Tambora não infligiu a miséria humana. Provavelmente 50, 000 ou mais pessoas morreram nas ilhas de Sumbawa, Lombok, Bali e Java, alguns durante a erupção inicial de 1815, mas principalmente por causa da fome e doenças subsequentes. Outros 50, 000 pessoas em outras partes do mundo também podem ter sucumbido à fome e às doenças quando as colheitas de 1816 fracassaram sob o sol escurecido.

Ainda, para colocar as coisas em perspectiva, as Guerras Napoleônicas mataram 5 milhões de pessoas em 1815. Logo depois, as Guerras de Java travadas pelos impérios europeus contra os reinos locais das Índias Orientais resultaram em mais de 200, 000 mortes.

Na corrida para causar a miséria humana, as guerras parecem superar os vulcões, pelo menos durante o tempo de Mary Shelley.

Flashes de inspiração?

A lição sobre mudança climática do mito de Tambora-Frankenstein é a seguinte. Se os humanos fizerem como Tambora:emitindo vastos poluentes na atmosfera, então vamos forçar a miríade de horrores do estilo 1816:céus escuros, inundações e tempestades, colapso agrícola, estagnação econômica, além da miséria humana, pobreza e deslocamento.

Contudo, a erupção de Tambora forçou apenas um resfriamento climático temporário limitado por cerca de um ano em apenas algumas partes do globo. A crise climática do aquecimento global, em contraste, é quase permanente. Ele também direciona o termômetro na direção oposta.

Também há uma dissonância óbvia entre suas respectivas causas (exaustão vulcânica natural versus poluição industrial feita pelo homem), de modo que qualquer modo de resposta deve ser completamente diferente. Lidando com um vulcão tropical em erupção, embora de grande importância, não é o mesmo que lidar com as mudanças climáticas.

Além do mais, há maneiras muito melhores de colocar em primeiro plano os perigos da mudança climática do que recorrer a uma analogia vulcânica errônea.

Outro problema com o mito Tambora-Frankenstein é a maneira como ele ignora outras inspirações para o romance de Frankenstein.

Aqui novamente, Napoleão merece uma menção - ao lado de uma menção à Revolução Francesa. Assim como Napoleão pegou os altos ideais da Revolução Francesa e os transformou em conquista militar, então o Dr. Frankenstein pegou os elevados ideais da Revolução Científica e os transformou em um projeto monstruoso.

O Frankenstein de Shelley também foi parcialmente inspirado pelo levante ludita. Os trabalhadores têxteis ingleses se rebelaram contra a introdução de máquinas que os ameaçavam de desemprego - e, portanto, de empobrecimento.

Durante os anos de 1811-1816, alguns luditas escolheram destruir as máquinas ofensivas. Em resposta, o parlamento inglês introduziu a pena de morte para tais atos. Lord Byron, antes de se mudar para a Suíça, criticou esta medida draconiana em um discurso na Câmara dos Lordes britânica.

Bem como rebelião e revolução, As várias experiências de Mary Shelley com o parto, a maternidade e a família também são importantes na maneira como ela elaborou o Frankenstein, assim como suas viagens pela Europa, os livros que ela leu enquanto estava na villa suíça de Byron, e sua consciência da estranha ciência da eletricidade animal.

Provavelmente, Shelley não precisava do Tambora para criar o Frankenstein, mas ela precisava de todas essas outras inspirações.

A única razão pela qual o mito Tambora-Frankenstein se tornou popular não é porque ele ajuda a explicar a criação de Frankenstein, mas porque tenta desarmar a crítica assombrosa da ciência de Mary Shelley.

Este artigo foi republicado de The Conversation sob uma licença Creative Commons. Leia o artigo original.