Não é uma coisa nova as pessoas tentarem enganá-lo quando se trata de ciência. Mas na era do COVID-19 - quando somos bombardeados com ainda mais informações do que o normal, quando há maior incerteza, e quando podemos estar nos sentindo oprimidos e com medo - talvez estejamos ainda mais suscetíveis a ser enganados.

O desafio é saber identificar quando isso pode estar acontecendo. Às vezes é fácil, com frequência, até mesmo a verificação de fatos e a lógica mais básicas podem ser armas potentes contra a desinformação.

Mas frequentemente, pode ser difícil. Pessoas que estão tentando fazer você acreditar em algo que não é verdade, ou duvidar de algo que é verdade, use uma variedade de estratégias que podem manipulá-lo de forma muito eficaz.

Aqui estão cinco a serem observados.

1. A narrativa 'nós contra eles'

Esta é uma das táticas mais comuns usadas para enganar. Ele explora nossa desconfiança intrínseca da autoridade e pinta aqueles com visões baseadas em evidências como parte de algum outro grupo no qual não se pode confiar. Este outro grupo - sejam pessoas ou uma instituição - está supostamente trabalhando junto contra o bem comum, e pode até querer nos prejudicar.

Recentemente, vimos o MP federal Craig Kelly usar este dispositivo. Ele referiu-se repetidamente ao "grande governo" estar por trás de uma conspiração para retirar a hidroxicloroquina e a ivermectina do público (essas drogas atualmente não têm benefícios comprovados contra COVID-19). Kelly está sugerindo que existem forças trabalhando para evitar que os médicos prescrevam esses medicamentos para tratar COVID-19, e que ele está do nosso lado.

Sua afirmação é projetada para distrair, ou dispensar completamente, o que a evidência científica está nos dizendo. É direcionado a pessoas que se sentem privadas de direitos e predispostas a acreditar neste tipo de reivindicações.

Embora esta seja uma das estratégias menos sofisticadas usadas para enganar, e fácil de detectar, pode ser muito eficaz.

2. "Não sou um cientista, mas…'

As pessoas tendem a usar a frase "Não sou um cientista, mas ... "como uma espécie de isenção de responsabilidade universal que eles sentem que lhes permite dizer o que quiserem, independentemente da precisão científica.

Uma frase com intenção semelhante é "Eu sei o que a ciência diz, mas estou mantendo a mente aberta. "Pessoas que querem desconsiderar o que as evidências mostram, mas, ao mesmo tempo, deseja parecer razoável e confiável, costumam usar essas frases.

Os políticos estão entre os criminosos mais frequentes. Em um episódio de perguntas e respostas em 2020, O senador Jim Molan indicou que não estava "confiando nas evidências" para formar suas conclusões sobre se a mudança climática foi causada por humanos. Ele estava mantendo a mente aberta, ele disse.

Se você ouvir quaisquer declarações que soem levemente como essas, particularmente de um político, os sinos de alarme devem tocar muito alto.

3. Referência à 'ciência que não está sendo estabelecida'

Esta é talvez uma das estratégias mais poderosas usadas para enganar.

Claro, há momentos em que a ciência não está resolvida, e quando este for o caso, os cientistas discutem abertamente diferentes pontos de vista com base nas evidências disponíveis.

Atualmente, especialistas estão tendo um importante debate sobre o papel de minúsculas partículas transportadas pelo ar chamadas aerossóis na transmissão de COVID-19. Quanto à maioria das coisas relacionadas ao COVID, estamos trabalhando com evidências limitadas e incertas, e a paisagem está em constante fluxo. Esse tipo de debate é saudável.

Mas as pessoas podem sugerir que a ciência não é resolvida de uma forma travessa, para exagerar o grau de incerteza em uma área. Esta estratégia explora a compreensão limitada da comunidade mais ampla do processo científico, incluindo o fato de que todas as descobertas científicas estão associadas a um certo grau de incerteza.

Está bem documentado que a indústria do tabaco elaborou um manual sobre isso para descartar as evidências de que fumar causa câncer de pulmão.

O objetivo aqui é levantar dúvidas, criar confusão e minar a ciência. O poder dessa estratégia reside no fato de que é relativamente fácil de empregar - principalmente na era digital de hoje.

4. Explicações excessivamente simplistas

As simplificações e generalizações são onde muitas teorias da conspiração nascem.

A ciência costuma ser confusa, complexo e cheio de nuances. A verdade pode ser muito mais difícil de explicar, e às vezes pode parecer menos plausível, do que uma explicação simples, mas incorreta.

Somos naturalmente atraídos por explicações simples. E se eles exploram nossos medos e exploram nossos preconceitos cognitivos - erros sistemáticos que cometemos quando interpretamos informações - podem ser extremamente sedutores.

Teorias de conspiração, como aquele que sugere que 5G é a causa de COVID-19, decolar porque oferecem uma explicação simples para algo assustador e complexo. Essa afirmação específica também alimenta as preocupações que algumas pessoas podem ter sobre as novas tecnologias.

Como uma regra geral, quando algo parece bom ou ruim demais para ser verdade, geralmente é.

5. Seleção seletiva

As pessoas que usam essa abordagem tratam os estudos científicos como chocolates individuais em uma caixa de presente, onde você pode escolher as que gosta e desconsiderar as que não gosta. Claro, não é assim que a ciência funciona.

É importante entender que nem todos os estudos são iguais; alguns fornecem evidências muito mais fortes do que outros. Você não pode simplesmente colocar toda a sua fé nos estudos que se alinham com seus pontos de vista, e ignore aqueles que não o fazem.

Quando os cientistas avaliam as evidências, eles passam por um processo sistemático para avaliar todo o corpo de evidências. Esta é uma tarefa crucial que requer experiência.

A tática de escolha pode ser difícil de contrariar porque, a menos que você esteja diante de todas as evidências, é improvável que você saiba se os estudos apresentados foram deliberadamente selecionados para enganá-lo.

Esta é mais uma razão para confiar nos especialistas que entendem a amplitude total das evidências e podem interpretá-las de maneira sensata.

A pandemia destacou a velocidade com que a desinformação pode viajar, e como isso pode ser perigoso. Independentemente de quão sensatos ou educados pensemos que somos, todos nós podemos ser enganados por pessoas que tentam nos enganar.

A chave para evitar isso é entender algumas das táticas comuns usadas para enganar, então estaremos melhor posicionados para identificá-los, e isso pode nos levar a buscar fontes de informação mais confiáveis.

Este artigo foi republicado de The Conversation sob uma licença Creative Commons. Leia o artigo original.