p Etnógrafa Stacy Torres, professora assistente da Escola de Enfermagem da UC San Francisco, está lançando uma luz única sobre como pensamos sobre os laços sociais e as relações sociais entre os idosos - como os lugares afetam as interações sociais, particularmente em áreas onde a gentrificação está mudando o caráter dos bairros. Além de publicar em revistas acadêmicas e periódicos convencionais, incluindo o New York Times e San Francisco Chronicle , Torres também está trabalhando em um livro que examina as relações sociais entre pessoas mais velhas que passam por mudanças relacionadas ao envelhecimento. p Ela cresceu no bairro de Chelsea em Manhattan, a filha de um imigrante do Chile, e foi a primeira de sua família a ir para a faculdade. Algumas de suas pesquisas foram inspiradas pelo que ela observou em lugares familiares que há muito serviam como pontos de encontro informal da comunidade para os idosos da vizinhança, mas isso está cada vez mais ameaçado pela gentrificação em áreas urbanas como Nova York e São Francisco.

p Recentemente conversamos com Torres sobre a gênese de seu trabalho, o que ela descobriu e o que ela espera alcançar. A entrevista foi editada em termos de duração e clareza.

p Como você chegou à sociologia?

p Entrei em sociologia por meio de um de meus cursos de educação geral quando estava na faculdade na Fordham University em Manhattan. Eu era formado em literatura comparada, mas meu conselheiro, Jeanne Flavin, era um professor de sociologia, e ela me colocou sob sua proteção, e acabei tendo muitas aulas de sociologia. Foi muito importante para mim, como a primeira pessoa da minha família a ir para a faculdade, ter alguém que estava animado com um assunto e viu algo em mim que eu não vi.

p Eu tinha que descobrir se sociologia era algo que eu estava interessado ou se estava apenas apaixonado por este professor, mas com o tempo, Passei a compreender e apreciar como a sociologia me ajudou a dar sentido à minha própria vida e a algumas coisas que observei ao meu redor e à minha família.

p Minha mãe faleceu quando eu era apenas um adolescente, então as coisas estavam difíceis, o que vai de encontro a esta feliz narrativa americana em que todos são como você e se você se esforçar, você deve simplesmente subir ao topo da escala social. Estudar sociologia me ajudou a sentir que não era só eu, que eu fazia parte de grandes tendências históricas e sociais, que não se tratava apenas de culpar alguém por ser pobre ou ter dificuldades na família.

p Então foi aí que tudo começou, e de lá, Consegui ramificar para coisas maiores que me preocupavam e que estavam além da minha experiência pessoal.

p Como isso levou a uma carreira de pesquisador?

p Jeanne me deu uma janela para o que é ser professor. No momento, Achava que minhas opções eram a faculdade de administração, ser médico ou advogado. Achei que queria ser advogado - era muito voltado para a justiça social - mas fiz um estágio em um tribunal de família do Bronx em um verão, e depois decidi que a lei não era para mim.

p Eu conheci Jeanne, e ela teve o que me pareceu uma vida legal. Ela ensinou, o que eu realmente queria fazer, e ela trabalhou em uma universidade. Ela me contou um pouco sobre o processo de redação de artigos de pesquisa.

p Eu fiz meu Ph.D. programa da Universidade de Nova York um pouco ingênuo, como muitas pessoas fazem, realmente me concentrei na ideia de que queria lecionar em uma universidade. Hora extra, Aprendi que a pesquisa é uma grande parte de todo o esforço, e eu me apaixonei por isso.

p Antes de entrar no doutorado programa, Concluí um MFA em redação de não ficção criativa na Columbia University, e eu vi a escrita criativa e a pesquisa qualitativa como complementares. Desde então, Tenho tentado descobrir como combinar as duas abordagens para entender a vida social.

p O que o levou a estudar os locais de encontro da vizinhança e os adultos mais velhos?

p Minha dissertação enfocou adultos mais velhos na cidade de Nova York e como eles estão lidando com um conjunto de desafios em duas vertentes. Primeiro, como eles administram a vida diária e as crises que surgem quando você tem mais de 60 anos. Por exemplo, como você lida com problemas de saúde quando perdeu seu parceiro ou seus filhos se mudaram? E então, segundo, existem os desafios que ocorrem no contexto da cidade de Nova York e as mudanças demográficas e de gentrificação dos bairros. Se você mora no bairro há várias décadas, ou por toda a sua vida, e de repente é muito diferente em caráter e muito caro, Como você lida com isso?

p O estudo começou em uma pequena padaria que eu frequentava e que estava lá desde 1962. Todos os outros lá eram décadas mais velhos do que eu - entre 60 e 90 anos. E comecei a pensar no que o lugar significava para essas pessoas e como isso formava suas rotinas.

p Quando descobri que a padaria tinha apenas cerca de seis meses restantes do contrato e o proprietário não seria capaz de renová-la, a questão que surgiu foi, o que vai acontecer agora com todas essas pessoas? Quais são seus relacionamentos, e como tudo isso figura em suas vidas sociais mais amplas?

p Você chegou a alguma conclusão?

p Ainda estou escrevendo agora, em vários artigos e para o livro da University of California Press. Uma coisa interessante foi observar o que acontecia com as pessoas enquanto elas precisavam encontrar locais alternativos. Foi um desafio para eles porque nunca foram capazes de recriar exatamente as condições que encontraram na pequena padaria, que se tornou um centro para idosos de fato para pessoas que não queriam ir para centros para idosos. Era importante para eles sair de casa e ter algum contato social, mas eles não queriam estar em um espaço reservado apenas para pessoas com mais de 65 anos.

p Essa foi uma descoberta importante porque acho que será cada vez mais uma característica das fases posteriores do curso de vida, especialmente com a coorte baby boom que não se identifica com a geração mais velha e muitas vezes tem composições familiares diferentes, e que desejam mais opções em seus espaços.

p Outra contribuição importante do estudo que ficou mais clara é que, como a geração do milênio, muitos adultos mais velhos querem viver em ambientes urbanos ricos em transporte público, onde você pode caminhar para lugares. É muito caro [morar nessas cidades], e a gentrificação está acontecendo não apenas nas grandes cidades costeiras, mas em todo o país. Não sabemos muito sobre a experiência de adultos mais velhos em áreas de gentrificação, portanto, este estudo forneceu uma visão dessa experiência. Mesmo entre os participantes do estudo que tinham moradia segura em apartamentos com aluguel controlado ou habitação a preços acessíveis, houve uma sensação de deslocamento devido à gentrificação comercial, e cobrou seu preço. Você se apega a lugares e pessoas, e leva apenas alguns pequenos estabelecimentos no seu bairro fechando, e toda a sua rotina poderia virar de cabeça para baixo.

p Descobri que as relações criadas nesses lugares eram muito mais complexas do que eu pensava. Mesmo que eu estivesse observando muitas coisas que as pessoas que estudam redes sociais por medidas convencionais diriam que indicam que as pessoas são realmente próximas - elas confiam umas nas outras e se ajudam quando surgem problemas - quando eu conversei com elas, eles não listariam essas conexões com a vizinhança como as pessoas mais importantes em suas vidas, mesmo que passassem várias horas por dia ou uma semana com eles. Descobri que muitos deles hesitaram em dizer, "Este é meu amigo; estamos tão perto."

p Isso foi fascinante. Acho que meu estudo oferece percepções importantes sobre essas relações ambíguas, mas muito importantes, e como elas se desenvolvem e são sustentadas. Se você acabou de fazer uma pesquisa sobre seus relacionamentos, você pode não perceber essas outras conexões que acabam sendo importantes. Eu os chamo de "laços elásticos".

p Isso parece análogo aos relacionamentos que a geração do milênio forma nas comunidades online. Às vezes não pensamos que essas relações são reais e importantes, mas eles são.

p Acho que existem muitas comparações. Temos diferentes pontos em nossas vidas, como se mudar para uma nova cidade ou outra grande transição como um divórcio ou aposentadoria, onde temos que criar uma nova rede. A questão é, quem são essas pessoas em nossas vidas? Como os chamamos?

p Houve alguns estudos sobre pessoas que se tornaram muito próximas rapidamente - eles aceleraram a intimidade. Matthew Desmond, quem escreveu o livro Despejado , tinha um papel sobre gravatas descartáveis, onde ele descobriu que as pessoas que haviam sido despejadas recentemente podiam ser muito próximas de alguém que conheceram em um ponto de ônibus. Eles podem acabar dividindo um apartamento ou ajudando uns aos outros, mas eles não tinham muitas informações um sobre o outro.

p O que descobri com meu grupo foi o inverso:eles podem ser muito próximos, mas sempre havia um esforço para manter alguma distância. Às vezes era consciente, e às vezes era menos consciente. As pessoas podem passar muito tempo juntas durante anos e não saberem os endereços, números de telefone ou sobrenomes umas das outras. Às vezes, eles nem tinham os primeiros nomes um do outro.

p Onde você está no seu trabalho, e que impacto você espera que tenha?

p Estou concluindo uma série de artigos acadêmicos e um livro sobre o estudo. Cada artigo e parte do livro aborda aspectos diferentes. Há um capítulo e um artigo descrevendo essas relações. Um artigo publicado recentemente examina como a fofoca serviu como uma forma de apoio social. Outra parte analisa as características dos espaços onde as pessoas passam o tempo. Estou trabalhando em um artigo com um aluno de pós-graduação como coautor que examina algumas das implicações translacionais desses espaços informais para o cuidado das pessoas e seus cuidadores.

p Uma descoberta que descobri no decorrer do estudo é toda a insatisfação que as pessoas sentiam com a ideia de ir para um centro de idosos. Talvez eles tenham tido uma experiência negativa, ou sentiram que havia um estigma associado a certos espaços que atendem idosos. Eles também sentiram que havia muito preconceito de idade nesses espaços e em ambientes médicos - as pessoas não perdiam tempo repassando as informações. Os adultos mais velhos usariam os ambientes informais para complementar essas interações ou descobrir o que o médico disse ou o que eles deveriam fazer com as informações. Eles discutiram com outras pessoas para dar sentido a essas interações.

p Espero que o livro alcance um público suficientemente amplo, não apenas acadêmicos. Meu objetivo é escrevê-lo de forma que leigos curiosos possam se envolver com o material e entendê-lo. Penso na minha mae, que era uma leitora voraz e trabalhava como secretária. Ela tinha apenas se formado no colegial, e eu nunca iria querer escrever algo que minha mãe não seria capaz de entender.

p Espero que o livro aumente nossa compreensão de como é quando você é mais velho e em um ambiente de vizinhança em mudança, e quão importantes são esses espaços informais. Eles são preciosos, mas eles estão ameaçados, especialmente em cidades altamente gentrificadas. Se houver policiais e prestadores de serviços sociais que leem o livro, talvez eles saibam um pouco mais e sejam capazes de usar essas informações para desenvolver melhores políticas que melhorem a vida das pessoas.