A pandemia COVID-19 teve impactos devastadores sobre a atividade econômica em 2020, mas por quanto tempo seu impacto persistirá, e qual será o seu impacto a longo prazo na descarbonização de nossas sociedades?

Em um documento de trabalho do Fundo Monetário Internacional (FMI), um estudo liderado pelo Instituto Europeu de Economia e Meio Ambiente (EIEE) RFF-CMCC e o FMI prevê que os impactos econômicos do COVID-19 persistirão, com base em uma análise dos efeitos de cinco grandes epidemias anteriores neste século (SARS, H1N1, MERS, Ebola e Zika).

"Esta pandemia pegou todos de surpresa", disse Massimo Tavoni, Diretor e professor de economia do clima da EIEE. "Na verdade, vimos vários outros episódios acontecendo no passado recente, com repercussões importantes e perigosas para a sustentabilidade econômica e social. Vimos esses eventos recentes para aprender o que devemos fazer de forma diferente desta vez. "

Os cientistas estimaram como as pandemias passadas afetaram nossas economias e sociedades e descobriram que elas levaram a reduções significativas e persistentes do PIB, junto com o aumento do desemprego, desigualdade de renda e rácios dívida pública / PIB.

"As pandemias no passado tiveram um impacto significativo e persistente na economia, sociedade, e o meio ambiente ", explica Johannes Emmerling, Chefe da Unidade de Caminhos de Baixo Carbono da EIEE e principal autor do estudo. “Em termos de demanda de energia e emissões, o efeito foi principalmente cíclico e não levou a melhorias de eficiência sistêmica. "

A pesquisa mostra que a demanda de energia e as emissões de CO2 caem significativamente durante um evento pandêmico, mas principalmente por causa do declínio persistente no nível de atividade econômica, mais do que por mudanças estruturais no setor de energia. Apenas cerca de um terço da redução de emissão de CO2 pode ser atribuído à descarbonização de energia, uma parcela insuficiente para contribuir significativamente para uma economia mais verde, como sem ações políticas deliberadas, os ganhos ambientais iniciais não permanecerão consolidados.

"Aplicado à crise atual do COVID-19, os resultados sugerem que sem um foco ambiental claro dos pacotes de recuperação, a redução nas emissões será principalmente transitória ", continua Emmerling.

Aplicando tais estimativas históricas para projetar o impacto do COVID-19, o estudo prevê cicatrizes significativas no desempenho econômico e na distribuição de renda até 2025.

O impacto combinado sobre o crescimento econômico e a desigualdade levou a um aumento da pobreza de aproximadamente 75 milhões de pessoas em 2020, e também aqui as políticas são fundamentais para reverter esse processo ", diz Emmerling, especificando que o estudo provavelmente fornece estimativas de limite inferior dos efeitos do COVID-19, por ser mais disseminada do que a média de crise de saúde na amostra considerada e as medidas de contenção tomadas para limitar o contágio não têm precedentes.

Essas projeções, afirmam os autores, apontam para a necessidade de uma resposta política forte para conter os efeitos adversos persistentes do COVID-19. As políticas fiscais e outras macro políticas devem ser calibradas para alcançar um crescimento eqüitativo e sustentável. Além disso, há uma necessidade de um design "verde" de pacotes de estímulo, para não apenas abordar os impactos econômicos e sociais, mas também para garantir a melhoria de médio e longo prazo na intensidade de energia e emissão, incluindo o alívio dos custos de futuras ações de mitigação do clima.