p (Phys.org) —Um par de pesquisadores afiliados à University of California and Calico Life Sciences, descobriu uma possível explicação sobre como as linhas germinativas humanas são rejuvenescidas. Em seu artigo publicado na revista Natureza , Adam Bohnert e Cynthia Kenyon descrevem o trabalho que fizeram com vermes em seu laboratório e as possíveis implicações que suas descobertas podem ter na reprodução humana. p Um dos processos de reprodução misteriosa em andamento nos humanos e na maioria dos outros animais é como a linha germinativa permanece fresca. Pesquisas anteriores mostraram que, ao longo do tempo, proteínas em uma célula se deformam e se agrupam, que é uma parte importante do processo de envelhecimento. Também se sabe que quando uma célula se divide, o dano permanece em ambos os descendentes. Isso sugere que, com o tempo, esses erros devem impedir a replicação de uma espécie por meio da reprodução - a linhagem germinativa deve se tornar muito corrompida. O fato de não ter sido alvo de muitas pesquisas e agora parece que os pesquisadores desse novo esforço podem ter descoberto o porquê.

p Bohnert e Kenyon escolheram trabalhar com um minúsculo verme chamado Caenorhabditis elegans - ele tem funcionamento celular semelhante ao dos humanos. Ele também tem um sistema reprodutivo que foi particularmente propício para um estudo focado em como a linha germinativa permanece fresca. Para se reproduzir, o verme produz ovos que envia por um tubo - no final do tubo, o óvulo é fertilizado pelo esperma que o próprio verme produz. Esse arranjo permitiu aos pesquisadores estudar a condição do ovo durante a jornada. Observando enquanto o ovo viajava, a dupla de pesquisa descobriu que, à medida que se aproximava do esperma, de repente, ele se limpou, jogando pedaços de proteínas.

p Intrigado, os pesquisadores realizaram vários experimentos destinados a entender o que estava acontecendo e descobriram que tinha algo a ver com o esperma. Um exame mais atento revelou que o esperma estava, na verdade, liberando uma substância química que foi absorvida pelo óvulo. Assim que o sinal for recebido, o ovo iniciou um processo de limpeza que começou com a formação de lisossomos - pequenas bolhas com projeções em forma de dedo que puxavam os aglomerados de proteínas, fazendo com que se separassem. As células então ejetaram os remanescentes.

p Não se sabe se o mesmo processo ocorre em humanos, mas algum trabalho inicial da equipe sugeriu que provavelmente é o caso. Se então, isso finalmente resolveria o mistério de como a linhagem germinativa é rejuvenescida. p © 2017 Phys.org