p O desenvolvimento da agricultura foi um marco para os humanos modernos. Marcou o início de um estilo de vida sedentário e o desenvolvimento de 'civilizações'. Contudo, os fatores ambientais que impulsionaram essa mudança revolucionária na forma como os humanos viviam foram debatidos até agora. p Uma das teorias mais amplamente apoiadas sobre a origem da agricultura é que uma crise de escassez de alimentos provocada por um evento de resfriamento climático que começou em ca. 10, 900 AC e durou até ca. 9, 700 aC levou os humanos a adotar a agricultura para aumentar a produção de alimentos. Contudo, esta teoria convencional está sendo questionada:isso ocorre porque várias idades de radiocarbono de restos de plantas que pareciam apoiar a hipótese foram reavaliadas recentemente, e os resultados atualizados sugeriram que o período de resfriamento climático coincidiu com um declínio e interrupção da vida sedentária, ao invés do começo.

p Com base na observação arqueológica de que a agricultura parecia ter se originado independentemente em várias regiões dentro de alguns milênios após o final da última era do gelo, alguns pesquisadores acreditam que a temperatura elevada da era pós-glacial resultou na adoção da agricultura pelos humanos. Contudo, esta teoria não pode explicar por que os humanos não iniciaram a agricultura muito mais cedo nas regiões tropicais, onde a temperatura já era suficientemente alta, mesmo durante a fase mais fria da última era do gelo.

p Uma reconstrução climática muito detalhada de ca. 16, 000 AC a ca. 8, 000 AC, com base em análises de fósseis de pólen incluídos nos sedimentos em camadas anuais do Lago Suigetsu, Japão, lançar uma nova luz sobre este debate. De acordo com a reconstrução da série temporal da mudança climática durante este período, bem como a cronologia mais precisa do mundo dos sedimentos estabelecida pela contagem de camadas anuais e datação por radiocarbono de centenas de fósseis de folhas, uma equipe de pesquisa, liderado por Takeshi Nakagawa da Universidade Ritsumeikan, Japão, demonstraram que as primeiras tentativas de domesticação de plantas e construção de assentamentos baseados na agricultura coincidiram com períodos relativamente quentes e, mais importante, clima estável.

p Os dados mais recentes da equipe mostram que a transição da era do gelo para a era pós-glacial foi caracterizada por alternâncias entre períodos estáveis ​​e instáveis. A domesticação das plantas não começou quando o clima quente foi estabelecido em ca. 13, 000 AC, mas teve que esperar até que o clima parasse de oscilar em curtos intervalos e grandes amplitudes em ca. 12, 000 AC.

p A agricultura é uma prática de subsistência que requer planejamento. Mas para planejar com antecedência, um futuro estável é importante. Quando o clima era geralmente instável, a agricultura era uma prática muito arriscada porque prever com precisão o tempo no futuro não era possível, dificultando assim a seleção de safras apropriadas para a agricultura. Em tais condições climáticas, a caça-e-coleta era uma estratégia de subsistência mais razoável do que a agricultura, porque o ecossistema natural consiste em diversas espécies das quais os humanos poderiam esperar "algo" comestível, em oposição às fazendas. Essas novas descobertas de Nakagawa e colegas, Portanto, desafiar a visão tradicional de que a agricultura foi um passo revolucionário para a história da humanidade. Em vez de, agricultura e caça e coleta foram estratégias de adaptação igualmente razoáveis, dependendo se o clima era estável ou instável.

p A estabilidade climática não foi discutida ativamente por paleoclimatologistas, em parte porque os arquivos naturais de mudanças climáticas resolvidos anualmente são raros, e porque a análise de tais arquivos em uma resolução de tempo suficientemente alta envolve inevitavelmente um grande esforço. Os sedimentos únicos de um pequeno lago no Japão, bem como os esforços da equipe de pesquisa de duas décadas para extrair informações dos sedimentos, finalmente abriu o caminho para uma nova descoberta que pode alterar a autoimagem dos humanos modernos.