p A maioria das crianças herda o código postal e o código genético dos pais. Mas se fatores genéticos influenciam onde as famílias podem viver e a saúde das crianças e o sucesso educacional, melhorar os bairros pode não ser suficiente. Pesquisa mais recente na Escola de Saúde Pública Mailman da Universidade de Columbia e na Universidade da Califórnia em Irvine, fornece novos insights sobre a questão altamente debatida de se os bairros em que as crianças vivem influenciam suas chances de saúde e vida. p Este é o primeiro estudo a reunir dados genéticos e geográficos para testar as ligações entre a vizinhança das crianças e o risco genético. Os resultados são publicados online em Nature Human Behavior .

p A equipe de pesquisa liderada por Dan Belsky, Ph.D. professor assistente de epidemiologia na Columbia Mailman School, e Candice Odgers da Universidade da Califórnia, Departamento de Ciência Psicológica de Irvine, ligou o genômico, geográfico, saúde, e dados educacionais de milhares de crianças que vivem na Grã-Bretanha e no País de Gales. Eles descobriram que crianças que crescem em bairros piores também apresentam maior risco genético de resultados educacionais ruins e procriação precoce. Os autores replicaram suas descobertas no Add Health Study, com sede nos Estados Unidos, onde eles descobriram que as correlações gene-vizinhança podem se acumular ao longo das gerações, à medida que jovens com maior risco genético de baixa escolaridade e idade mais jovem ao primeiro nascimento nasceram em, e posteriormente mudou-se para, bairros em pior situação.

p “Mas o risco genético por si só não foi suficiente para explicar por que as crianças de bairros mais pobres versus mais ricos receberam menos educação e eram mais propensas a não estarem na educação, Emprego, ou Treinamento (NEET) no final da adolescência, "disse Belsky, que também está com o Centro de Envelhecimento de Columbia. "Os dados sobre educação poderiam explicar apenas uma fração (10-15 por cento) da ligação entre o risco da vizinhança e as baixas qualificações educacionais e o status NEET, sugerindo que há ampla oportunidade para os bairros influenciarem esses resultados. "

p "Surpreendentemente, para a obesidade, um dos problemas de saúde mais prevalentes e caros que esta geração enfrenta, não encontramos nenhuma ligação entre vizinhança e risco genético, "observou Odgers." Crianças que cresceram em bairros piores eram mais propensas a se tornarem obesas aos 18 anos, mas eles não apresentavam um risco genético maior de obesidade do que seus pares que viviam em bairros mais favorecidos. "

p De forma similar, para problemas de saúde mental, crianças em bairros piores experimentaram mais sintomas de transtorno mental, mas havia poucas evidências de que o motivo dessa ligação fosse devido ao risco genético. Para problemas de saúde física e mental, o código postal e o código genético previram o futuro das crianças.

p As análises foram baseadas em dados do Estudo Longitudinal Twin de Risco Ambiental (E-Risk), que acompanhou 2.232 gêmeos nascidos na Inglaterra e no País de Gales em 1994-1995 até a idade adulta, e The National Longitudinal Study of Adolescent to Adult Health, que se seguiu a 15, 000 alunos americanos do ensino médio até a idade adulta. Para a "pontuação poligênica", os pesquisadores combinaram informações em todo o genoma com base em estudos recentes de associação do genoma (GWAS) de obesidade, da esquizofrenia, de idade ao primeiro nascimento, e de realização educacional. A avaliação de risco da vizinhança e as ferramentas de análise da mobilidade da vizinhança são descritas nos Detalhes de Apoio do documento.

p Usar o Google Street View e dados geoespaciais de alta resolução permitiu aos pesquisadores capturar as principais características dos bairros onde as crianças viviam. Odgers desenvolveu as avaliações virtuais usadas no estudo. "Os avanços nas análises genômica e geoespacial estão rapidamente nos posicionando para fazer novas descobertas. Aqui, eles nos permitiram identificar resultados, como obesidade e saúde mental, onde os bairros são mais propensos a ter impactos únicos. "Mas, ela acrescentou "este é apenas um primeiro passo para lidar com a questão crítica de se a mudança nas condições da vizinhança pode melhorar a vida das crianças nesses domínios".

p "Em nosso estudo, Os escores de risco poligênico mostraram uma ligação entre genética e vizinhança para gravidez na adolescência e resultados educacionais ruins. Essa descoberta sugere que devemos considerar as vizinhanças ao interpretar os resultados dos estudos em busca de genes relacionados a esses resultados e também que devemos considerar os genes ao examinar os efeitos das vizinhanças, "disse Belsky. Mas, ele adverte que "os escores de risco poligênico são uma ferramenta em evolução e ainda imperfeita. Eles podem nos ajudar a testar se genes e vizinhanças estão relacionados. Mas eles não podem nos dizer como."

p O risco genético foi responsável por apenas uma fração das diferenças entre as crianças que vivem em diferentes tipos de bairros. De acordo com Belsky e Odgers, isso fornece algum motivo para esperar que "focar nos bairros - especialmente para a saúde física e mental - será o suficiente para melhorar os resultados de vida das crianças".