p Este rodopio, O contorno do céu é uma visão impressionante e um tanto intimidante - uma perfeita imagem da semana da Ciência Espacial do Dia das Bruxas. Pistas irregulares em tons de verde escuro e claro emaranhado com manchas brilhantes de branco, criando uma espiral com nós que lembra uma serpente celestial se contorcendo no céu, pairando ameaçadoramente sobre a pacata cidade abaixo. p Pode parecer apropriadamente assustador e sobrenatural, mas esta imagem mostra algo que é bastante comum nas latitudes norte e sul da Terra. Os flashes verdes no céu são uma aurora, visto quando grandes explosões de partículas atômicas energéticas saem do Sol e atingem a atmosfera de um planeta. Essas partículas filtram-se através das camadas protetoras ao redor da Terra - como a magnetosfera, a região do espaço dominada pelo campo magnético - e interagir com as partículas de ar encontradas abaixo na atmosfera. Fragmentos da atmosfera subsequentemente brilham intensamente e assustadoramente, enchendo nossos céus com surpreendentes ondulações e lampejos de cores.

p Auroras são frequentemente chamadas de "auroras boreais" (aurora boreal), mas também ocorrem regularmente nas latitudes do sul (aurora australis). Eles são mais bem vistos em regiões como a Austrália, Nova Zelândia, Antártica e partes da América do Sul (sul), e Canadá, Alasca, Escandinávia e Islândia (norte).

p O efeito é visto apenas em latitudes polares e quase polares porque as partículas carregadas viajam em direção à Terra ao longo das linhas do campo magnético que encontram nosso planeta em seus pólos.

p Auroras são a manifestação mais visível do efeito do Sol na Terra. Desde 2000, O quarteto de satélites Cluster da ESA tem investigado a complexa conexão Sol-Terra e tem desvendado o enigma de como e por que as auroras se formam.

p Esta imagem mostra uma cidade no sul da Islândia chamada Selfoss, no rio Ölfusá (visível em primeiro plano). Foi feita pelo fotógrafo Davide Necchi em 27 de agosto de 2015. Esta aurora em particular estava ligada a uma tempestade solar, o que causou um derramamento especialmente grande e repentino de partículas em nossa atmosfera. Como resultado, as luzes eram intensas e excepcionalmente brilhantes, aparecendo abruptamente no céu noturno antes que estivesse totalmente escuro. Na verdade, a aurora estava tão brilhante que Davide optou por um tempo de exposição relativamente curto de 3 segundos, consciente de que por mais tempo pode fazer com que as partes mais brilhantes da fotografia "queimem" ou se tornem "estouradas", perdendo detalhes assim.

p Necchi usou uma câmera Canon 5D Mark II com uma lente 14 mm f2.8. Esta imagem tinha um ISO de 1600, e nenhum filtro foi aplicado. A lua cheia brilhante também é visível no quadro, pendurado sob uma camada de nuvem.