p Progresso notável foi feito na saúde e no bem-estar de crianças e jovens desde 1990. Mas a profunda desigualdade significa que pouco mudou para muitas das regiões mais pobres do mundo. Crianças em todo o mundo também enfrentam perigos sem precedentes de perturbações climáticas e atores comerciais não regulamentados. p Essas são as conclusões de um relatório publicado recentemente por uma comissão da OMS-UNICEF-Lancet sobre a redefinição e a aceleração do progresso na saúde e no bem-estar infantil. A comissão é formada pela saúde infantil, pesquisadores e conselheiros de universidades em mudanças climáticas e sistemas de saúde, organizações não governamentais, UNICEF e a Organização Mundial da Saúde.

p A comissão desenvolveu um novo "índice de florescimento" que avaliou a saúde das crianças, Educação, crescimento e experiências de violência. Também criou um índice de sustentabilidade que classificou os países com base em suas emissões excessivas de gases de efeito estufa. Surpreendentemente, nenhum país se saiu bem em sustentabilidade, florescente e ausência de desigualdade. Todos os três são essenciais para garantir o futuro das crianças e dos jovens.

p A comissão informou sobre o desempenho de 180 países e deu-lhes uma classificação. Como comissários da África do Sul, focamos aqui no desempenho da África do Sul.

p O país ficou na 127ª posição no índice de prosperidade, menor do que países com muito menos recursos. Por exemplo, O Vietnã é um país de renda média baixa, mas está na 58ª posição no índice de prosperidade. No índice de sustentabilidade, A África do Sul ficou em 150º e o Vietnã em 85º. Isso significa que as crianças enfrentam muito mais saúde, desafios de desenvolvimento e sustentabilidade na África do Sul do que no Vietnã, apesar da África do Sul ser mais avançada economicamente do que o Vietnã.

p A África do Sul se destacou como um exemplo único de país que teve um desempenho ruim tanto nos índices de prosperidade quanto de sustentabilidade.

p Os números

p Os elementos que impulsionam a pontuação do índice de baixo florescimento na África do Sul incluem gritante, níveis persistentemente elevados de pobreza, insegurança alimentar e falta de acesso aos serviços básicos.

p Mais da metade (59%) das crianças sul-africanas viviam em casas com uma renda per capita mensal inferior a R1, 183. Isso está abaixo da linha de pobreza nacional. Um terço das famílias ainda não tem acesso a saneamento seguro.

p A frequência escolar é alta - 90% das crianças de 7 a 16 anos estão na escola. Mas a qualidade da educação é ruim. Apenas 34% das crianças do ensino médio (13-15 anos) têm proficiência mínima em matemática. Isso é agravado por uma taxa de nanismo intratável alta - 27% das crianças menores de cinco anos têm nanismo (muito baixo para sua idade). Isso contribui para desafios de aprendizagem e, consequentemente, baixo potencial de ganho.

p Mulheres jovens e meninas também enfrentam níveis extremamente altos de violência de gênero e de parceiro íntimo.

p Esses indicadores capturados no índice florescente destacam as enormes lacunas que permanecem para as crianças e jovens na África do Sul.

p O índice de sustentabilidade indica que os problemas não param por aí. O país tem emissões de carbono extremamente altas, incomum para um país de renda média alta. As emissões de carbono da África do Sul são impulsionadas pela forte dependência do carvão para energia e indústria pesada. O país já está sofrendo o impacto da degradação do clima por meio de severas secas. Manter as emissões sob controle requer ações sobre novas políticas que permitem a produção de energia renovável.

p Além da desigualdade e da perturbação climática, a comissão descobriu que as crianças eram alvo de práticas de marketing prejudiciais. As grandes empresas que dominam o ambiente de alimentos e bebidas estão se espalhando mais na África do Sul e estão implicadas no aumento da obesidade - 13% das crianças menores de cinco anos estão acima do peso.

p As empresas que fabricam substitutos do leite materno infringem os regulamentos do governo com marketing e patrocínio inadequados para influenciar os profissionais de saúde. A comercialização de substitutos do leite materno é uma das razões para as baixas taxas de amamentação. Na África do Sul, 41% das crianças de seis a oito meses de idade não estão sendo amamentadas. O governo precisa ser mais rigoroso quanto ao cumprimento da legislação existente. Deve educar as pessoas sobre dietas não saudáveis ​​e tornar mais fácil seguir dietas saudáveis. E deve regular as grandes empresas de alimentos.

p Recomendações

p Crianças e jovens enfrentam ameaças sem precedentes à sua saúde e bem-estar devido à desigualdade, marketing comercial e análise climática. Uma ação drástica é necessária para resolver isso. As etapas identificadas pela comissão incluem:

• Controle de emissões :Sem mudança, há 93% de chance de que o aquecimento global ultrapasse 4 graus Celsius em 2100, com consequências catastróficas. Parar as emissões de gases de efeito estufa o mais rápido possível é essencial para garantir um planeta habitável para as gerações futuras.
• Controle de marketing prejudicial :As crianças enfrentam uma exposição cada vez maior à publicidade comercial e às mídias sociais que promovem alimentos inadequados, álcool, tabaco e jogos de azar. Por exemplo, o aumento do marketing prejudicial direcionado às crianças contribuiu para um aumento de 10 vezes na obesidade infantil desde 1975. A autorregulação corporativa falhou. Novas estruturas globais são necessárias para controlar o direcionamento de marketing prejudicial.
• Envolvimento de crianças :As contribuições das crianças levam a uma maior coesão social e a comunidades mais igualitárias. É o futuro deles; suas vozes devem ser ouvidas e eles devem ter os meios para responsabilizar os adultos.
• Ação multissetorial :Nenhum setor vai resolver o problema. Setores além da saúde e educação devem ser envolvidos. Os municípios também precisam ser fortalecidos, porque são governos locais robustos que conectam famílias e comunidades às iniciativas nacionais.
• Liderança :Liderança corajosa é necessária em todos os níveis. O bem-estar infantil é muitas vezes delegado a departamentos menores, empacotado com deficiência e questões femininas. Isso deve mudar.

p Este artigo foi republicado de The Conversation sob uma licença Creative Commons. Leia o artigo original.