Dois radiotelescópios do outback sincronizados para observar o mesmo ponto do céu descobriram mais sobre um dos eventos mais misteriosos do universo em uma nova pesquisa publicada hoje.

Os telescópios Murchison Widefield Array (MWA) liderados pela Curtin University e os telescópios Australian SKA Pathfinder (ASKAP) da CSIRO estavam procurando no céu por rajadas de rádio rápidas, que são flashes de energia excepcionalmente brilhantes vindos do espaço profundo.

Esses eventos extremos duram apenas um milissegundo, mas são tão brilhantes que muitos astrônomos inicialmente descartaram a primeira explosão rápida de rádio registrada como um erro de observação.

Em pesquisa publicada no Cartas de jornal astrofísico , astrônomos descrevem como o ASKAP detectou várias rajadas de rádio extremamente brilhantes, mas o MWA - que varre o céu em frequências mais baixas - não viu nada, embora tenha sido apontado para a mesma área do céu ao mesmo tempo.

Autor principal, Dr. Marcin Sokolowski, do nó da Curtin University do International Center for Radio Astronomy Research (ICRAR), disse que o fato de que as rajadas de rádio rápidas não foram observadas em frequências mais baixas foi altamente significativo.

"Quando o ASKAP vê esses eventos extremamente brilhantes e o MWA não, que nos diz que algo realmente inesperado está acontecendo; as fontes de burst de rádio rápido não emitem em frequências baixas, ou os sinais são bloqueados em seu caminho para a Terra, "Dr. Sokolowski disse.

Co-autor do estudo, Dr. Ramesh Bhat, que também é baseado no ICRAR-Curtin, disse que é necessária uma coordenação considerável para fazer com que o telescópio ASKAP liderado pelo CSIRO e o telescópio MWA liderado por Curtin apontem para a mesma área do céu ao mesmo tempo.

Ambos os telescópios foram capazes de capturar a mesma visão porque os dois telescópios estão localizados lado a lado no deserto da remota região de Murchison, na Austrália Ocidental.

"As rajadas de rádio rápidas são imprevisíveis, então pegá-los quando os dois telescópios estão olhando na mesma direção não é fácil, "Dr. Bhat disse.

"Demorou muitos meses para que o ASKAP e o MWA acompanhassem a mesma área do céu, garantindo a melhor sobreposição possível de suas visualizações, para nos dar a chance de pegar algumas dessas explosões enigmáticas.

"O desafio era fazer tudo acontecer automaticamente, mas realmente valeu a pena. "

Astrônomo do ICRAR-Curtin, Dr. Jean-Pierre Macquart, também co-autor da pesquisa, disse que rajadas de rádio rápidas deixaram os astrônomos perplexos desde que a primeira explosão foi descoberta em 2007.

"É realmente emocionante ter uma ideia sobre as origens dessas incríveis explosões de energia de fora de nossa galáxia, "Dr. Macquart disse.

“O MWA acrescenta uma peça importante do quebra-cabeça e isso só foi possível com esse 'tango tecnológico' entre os dois telescópios.

“É um desenvolvimento empolgante porque une as duas equipes e traz para casa a vantagem de ter os dois telescópios no mesmo local.

“A coordenação futura entre as equipes também beneficiará outras áreas da astronomia, visto que vistas complementares dos dois telescópios podem fornecer uma imagem mais completa de uma situação. "