p Desde o anúncio de que ganhei o Prêmio Nobel de Física por amplificação de pulso chilreado, ou CPA, tem havido muita atenção em suas aplicações práticas. p É compreensível que as pessoas queiram saber como isso as afeta. Mas como cientista, Eu espero que a sociedade esteja igualmente interessada em ciência fundamental. Afinal, você não pode ter os aplicativos sem a pesquisa orientada pela curiosidade por trás deles. Aprender mais sobre ciência - ciência pela ciência - vale a pena apoiar.

p Gérard Mourou, meu co-recebedor do Prêmio Nobel, e desenvolvi o CPA em meados da década de 1980. Tudo começou quando ele se perguntou se poderíamos aumentar a intensidade do laser em ordens de magnitude - ou em fatores de mil. Ele era meu orientador de doutorado na Universidade de Rochester naquela época. Mourou sugeriu esticar um pulso ultracurto de luz de baixa energia, amplificando-o e depois comprimindo-o. Como estudante de graduação, Eu tive que lidar com os detalhes.

p Um objetivo para revolucionar a física do laser

p O objetivo era revolucionar o campo da física do laser de alta intensidade, uma área fundamental da ciência. Queríamos que o laser nos mostrasse como as mudanças de luz de alta intensidade são importantes, e como a matéria afeta a luz nesta interação.

p Levei um ano para construir o laser. Provamos que podemos aumentar a intensidade do laser em ordens de magnitude. Na verdade, O CPA levou aos pulsos de laser mais intensos já registrados. Nossas descobertas mudaram a compreensão mundial de como os átomos interagem com a luz de alta intensidade.

p Passou-se cerca de uma década antes que os usos práticos comuns hoje finalmente surgissem.

p Muitas aplicações práticas

p Como os pulsos de alta intensidade são curtos, o laser só danifica a área onde é aplicado. O resultado é preciso, cortes limpos que são ideais para materiais transparentes. Um cirurgião pode usar o CPA para cortar a córnea de um paciente durante uma cirurgia ocular a laser. Ele corta de forma limpa as partes de vidro em nossos telefones celulares.

p Os cientistas estão pegando o que sabemos sobre lasers de alta intensidade e trabalhando em uma maneira de usar os lasers de CPA mais intensos para acelerar os prótons.

p Esperançosamente, um dia, essas partículas aceleradas ajudarão os cirurgiões a remover tumores cerebrais que eles não conseguem hoje. No futuro, Os lasers CPA podem remover lixo espacial empurrando-o para fora de nossa órbita e para a atmosfera da Terra, onde vai queimar e não colidir com os satélites ativos.

p Em muitos casos, as aplicações práticas estão vários anos ou mesmo décadas atrás das descobertas originais.

p Albert Einstein criou as equações para o laser em 1917, mas foi só em 1960 que Theodore Maiman demonstrou o laser pela primeira vez. Isidor Rabi mediu pela primeira vez a ressonância magnética nuclear em 1938. Ele recebeu o Prêmio Nobel de Física em 1944 por sua pesquisa, que levou à invenção da ressonância magnética, ou ressonância magnética. O primeiro exame de ressonância magnética em um paciente humano ocorreu em 1977.

p Certamente, aplicativos merecem muita atenção. Antes de chegar até eles, os pesquisadores primeiro precisam entender as questões básicas por trás deles.

p O termo ciência fundamental pode dar a alguns a falsa impressão de que realmente não afeta suas vidas porque parece muito distante de qualquer coisa que possa ser identificada por eles. O que mais, o termo básico tem a definição não científica de simples, o que prejudica sua importância no contexto da ciência básica.

p Devemos dar aos cientistas a oportunidade, por meio de financiamento e tempo, de buscar, com base na curiosidade, longo prazo, pesquisa em ciências básicas. Trabalho que não tem ramificações diretas para a indústria ou nossa economia também vale a pena. Não há como saber o que pode resultar de apoiar uma mente curiosa tentando descobrir algo novo. p Este artigo foi republicado de The Conversation sob uma licença Creative Commons. Leia o artigo original.