Um novo estudo revela que a mídia social pode destacar a polarização intergrupal da opinião do eleitor de forma mais adequada do que as pesquisas tradicionais ao prever resultados eleitorais.

Pesquisadores da Universidade de Notre Dame estudaram a votação do referendo nacional da Colômbia e a rejeição inicial de um acordo de paz para entender a influência da polarização e do sentimento público. Eles também analisaram como a mídia social poderia ser usada para avaliar melhor a opinião pública e como poderia ser aproveitada para impactar os resultados das eleições.

"Nossa pesquisa utilizou um modelo que analisou uma série de fatores, incluindo o volume diário de tweets, a variabilidade das hashtags usadas, a popularidade dos tweets por meio de compartilhamentos ou retuítes, a proeminência ou número de seguidores dos usuários que tweetaram, e mais, "disse Nitesh Chawla, Frank M. Freimann Professor de Ciência da Computação e Engenharia, diretor do Centro Interdisciplinar para Ciência e Aplicações de Rede (iCeNSA), bolsista do Instituto Kroc de Estudos para a Paz Internacional, e liderar o estudo. "O objetivo era obter informações sobre o sentimento ou as emoções do público, bem como a divisão entre os dois lados, para ver como essas conversas podem ter ajudado a indicar uma rejeição ao referendo nacional."

A votação do referendo nacional da Colômbia e a rejeição de um acordo de paz que teria encerrado um conflito que vinha ocorrendo desde a década de 1960 ocorreu em 2 de outubro, 2016. Ambos os partidos - o governo colombiano e as Forças Armadas Revolucionárias da Colômbia (FARC) - já haviam assinado o acordo e as organizações profissionais de votação previam um resultado positivo na votação do público.

O estudo, publicado na revista Big Data, revisou postagens do Twitter durante as três semanas entre a assinatura do acordo de paz e a votação do referendo. Os pesquisadores então avaliaram se os sinais sociais dessas postagens ou tweets poderiam beneficiar o processo de paz e o que esses sinais indicam em termos de polarização intergrupal e sentimento público. A análise foi então comparada com os dados da votação do referendo.

A pesquisa mostrou que embora aqueles que eram "a favor" e "contra" o referendo estivessem ativos no Twitter, as postagens que expressavam sentimentos contra o acordo dominaram as conversas políticas nas redes sociais. As conversas "contra" continuamente tiveram um volume maior de tweets por dia, mais uso de hashtags alinhadas com o sentimento, e foram mais populares e proeminentes em comparação com os tweets de apoio ao acordo de paz.

"Os resultados indicaram que, sem surpresa, aqueles para o referendo eram mais propensos a mencionar a paz em seus tweets, enquanto os contra eram mais propensos a mencionar justiça, "Chawla disse." Embora o conteúdo dos dois grupos divididos fosse muito semelhante, essa diferença fundamental identificou as opiniões polarizadas e mostrou como os colombianos estavam divididos em pontos importantes do referendo. "

A equipe de Chawla também avaliou o quão bem o Twitter refletia os dados de votação do referendo e encontrou uma visão provável de como os eleitores indecisos provavelmente se sentiram desconfortáveis ​​com o acordo. Por exemplo, em regiões onde o volume de tweet "contra" não correspondia exatamente aos votos negativos da região, a adição de volume de tweet "indeciso" compensou esses números, potencialmente destacando a dúvida dos colombianos sobre o acordo de paz. Isso foi ainda apoiado pelo fato de que o conteúdo, a demografia e a atividade dos tuítes indecisos estavam mais intimamente relacionadas a nenhum tuíte de eleitores.

"Embora os dados das pesquisas possam destacar o pulso político do público, a mídia social é outra ferramenta que mostrou aqui que pode colher sinais de como a sociedade está percebendo um determinado assunto, "Chawla disse." Isso é especialmente verdadeiro quando se tenta obter uma noção da satisfação ou insatisfação do público em relação a uma eleição ou outras discussões políticas atuais, como a reforma do sistema de saúde. mudança climática de imigração e direitos das mulheres, para citar alguns. "

Colaboradores do estudo incluem Aastha Nigam, estudante de graduação em ciência da computação e engenharia e afiliado da iCeNSA, Henry K. Dambanemuya, um estudante graduado da Escola de Assuntos Globais da Keough e afiliado do iCeNSA e do Instituto Kroc, e Madhav Joshi, professor associado de pesquisa e diretor associado da Matriz de Acordos de Paz do Instituto Kroc.

A pesquisa foi parcialmente financiada pela National Science Foundation e faz parte do programa Network Science Collaborative Technology Alliance (NS CTA) financiado pelo Laboratório de Pesquisa do Exército dos EUA. O NS CTA está estudando as interações fundamentais entre as comunicações, informação e redes sociais / cognitivas.

Como parte de um esforço de pesquisa mais amplo do NS CTA, O grupo de Chawla está colaborando estreitamente com pesquisadores do Laboratório de Pesquisa do Exército, Rensselaer Polytechnic Institute, Noroeste, e a Carnegie Mellon University para entender como colher sinais sociais nessas redes de vários gêneros para detectar fenômenos emergentes ameaçadores.

As percepções aprendidas sobre o processo de paz colombiano ajudaram este grupo maior a entender os gatilhos em redes complexas que podem prever conflitos e como influenciar as redes para diminuir os efeitos desses gatilhos.