Às vezes, os mais resistentes entre nós vêm em formas que são redondas e um pouco moles.

Novos robôs em forma de bola de futebol, criado por engenheiros da UC Berkeley e Squishy Robotics, tem a notável capacidade de cair de uma altura de mais de 600 pés e não sofre desgaste. Construída a partir de uma rede de hastes ligadas por cabos de contratação, eles também podem mudar de forma para rastejar de um ponto a outro.

Equipar os robôs com sensores e colocá-los em zonas de desastre pode fornecer aos socorristas informações críticas sobre as condições no solo, como a presença de gás venenoso, diz Alice Agogino, professora de engenharia mecânica da UC Berkeley.

"Nossos robôs sensores móveis de rápida implantação são projetados para salvar vidas, reduzir custos e riscos e aumentar a eficácia da resposta de emergência, "Agogino diz." Eles podem sobreviver a uma queda elevada em uma zona de desastre e fornecer informações que salvam vidas para os primeiros socorros. Eles também podem trabalhar como co-robôs com seus parceiros humanos no solo quando eles chegam ao local. "

A equipe de inventores começou a projetar esses robôs de "tensegridade" - que combinam as forças de tensão e compressão para criar estruturas estáveis ​​- em colaboração com a NASA Ames, na esperança de criar um robô que pudesse cair com segurança do espaço para explorar a lua de Saturno, Titã.

Mas eles logo perceberam que os robôs poderiam ser ainda mais úteis um pouco mais perto de casa.

"Ainda estamos trabalhando com a NASA em uma sonda espacial, mas tão animado quanto estou com os robôs espaciais, Fiquei motivado a aplicar essa tecnologia em aplicações terrestres quando vi um relatório da Cruz Vermelha e do Crescente Vermelho que dizia que 400 socorristas perderam a vida para salvar outras pessoas nos últimos 20 anos. Muitas dessas vidas poderiam ter sido salvas com melhor consciência situacional antes de entrar em zonas de desastre, "Agogino diz." Nossos robôs obtêm informações de que os primeiros socorros precisam para se manter seguros e responder com mais rapidez e eficácia. "

A equipe está atualmente colaborando com o Condado de Los Angeles e os corpos de bombeiros de Houston para testar os robôs em cenários de desastre. Os pesquisadores revelaram os robôs na semana passada nas sessões Techcrunch Robotics e AI realizadas na UC Berkeley.