p Uma equipe internacional liderada por pesquisadores do Instituto Max Planck para a Ciência da História Humana, a Freie Universität Berlin e a University of York descobriram detalhes sobre a dieta dos primeiros agricultores no assentamento central da Anatólia de Çatalhöyük. Ao analisar proteínas de resíduos em potes e potes antigos escavados no local, os pesquisadores encontraram evidências de alimentos que foram consumidos lá. Embora estudos anteriores tenham analisado resíduos de maconha no local, este foi o primeiro a usar proteínas, que pode ser usado para identificar plantas e animais mais especificamente. Usando essa nova abordagem, a equipe determinou que os navios deste primeiro local de cultivo na Anatólia central, no que hoje é a Turquia, cereais contidos, leguminosas, laticínios e carnes. Em alguns casos, os pesquisadores podem restringir os itens alimentares a espécies específicas. p Çatalhöyük foi um grande assentamento habitado de cerca de 7100 aC a 5600 aC pelos primeiros fazendeiros, e está localizado no que hoje é o centro da Turquia. O site apresenta um layout fascinante no qual as casas foram construídas lado a lado em todas as direções, e destaca-se pela excelente preservação de achados. Após mais de 25 anos de escavação e análise, é considerado um dos primeiros locais de cultivo mais pesquisados ​​do Velho Mundo.

p Para este estudo, os pesquisadores analisaram fragmentos de embarcações do Monte Ocidental de Çatalhöyük, datando de um período de tempo estreito de 5900-5800 a.C., no final da ocupação do local. Os fragmentos do navio vieram de tigelas e potes abertos, como mostrado pela reconstrução, e apresentavam resíduos calcificados nas superfícies internas. Nesta região hoje, Os resíduos de calcário no interior das panelas são muito comuns. Os pesquisadores usaram análises de proteínas de última geração em amostras retiradas da cerâmica, incluindo os depósitos de resíduos, para determinar o que os vasos continham.

p A análise revelou que os vasos continham grãos, leguminosas, carnes e laticínios. Os laticínios provaram principalmente de ovelhas e cabras, e também de bovinos. Embora os ossos desses animais sejam encontrados em todo o local e análises de lipídios anteriores tenham identificado as gorduras do leite nos vasos, esta é a primeira vez que os pesquisadores identificaram quais animais estavam realmente sendo usados ​​para seu leite. Em linha com os restos da planta encontrados, os cereais incluíam cevada e trigo, e as leguminosas incluíam ervilhas e ervilhacas. Os produtos de origem animal não lácteos, que pode ter incluído carne e sangue, veio principalmente de cabras e ovelhas, e em alguns casos, de bovinos e veados. Interessantemente, muitos dos potes contêm evidências de vários tipos de alimentos em um único recipiente, sugerindo que os residentes misturassem alimentos em sua cozinha, potencialmente como mingaus ou sopas, ou que alguns recipientes foram usados ​​sequencialmente para diferentes itens alimentares, ou ambos.

p Contudo, um navio em particular, uma jarra, só tinha evidência de laticínios na forma de proteínas encontradas na porção de soro do leite. "Isso é particularmente interessante porque sugere que os residentes podem ter usado métodos de produção de laticínios que separavam o leite fresco em coalhada e soro. Também sugere que eles tinham um recipiente especial para armazenar o soro depois, o que significa que eles usaram o soro para fins adicionais depois que a coalhada foi separada, "diz a autora principal, Jessica Hendy, do Instituto Max Planck para a Ciência da História Humana. Esses resultados mostram que a pecuária leiteira está em andamento nesta área desde pelo menos o sexto milênio aC, e que as pessoas usavam o leite de várias espécies, incluindo vacas, ovelhas e cabras.

p Contudo, os pesquisadores enfatizam que, com base no registro arqueológico, uma variedade ainda maior de alimentos, especialmente alimentos vegetais, provavelmente foi comido em Çatalhöyük. Estes não estavam contidos nos vasos que estudaram, ou não estão presentes nas bases de dados que utilizam para identificar proteínas. As abordagens proteômicas "shotgun" usadas pelos pesquisadores são fortemente dependentes de bancos de dados de sequência de referência, e muitas espécies de plantas não estão representadas ou têm representação limitada. "Por exemplo, existem apenas seis sequências de proteínas para ervilhaca nos bancos de dados. Para o trigo, há quase 145, 000, "explica Hendy." Um aspecto importante do trabalho futuro precisará expandir esses bancos de dados com mais sequências de referência. "

p Outras técnicas moleculares aplicadas à cerâmica antiga podem revelar amplas classes de alimentos, como evidências de laticínios ou gordura animal, mas uma análise de proteínas permite uma imagem muito mais detalhada da culinária anterior. Os resultados deste estudo mostram o poder das análises de proteínas, que pode identificar alimentos in situ até o nível de espécie em amostras com até 8000 anos. Em particular, os resíduos no interior da cerâmica foram excepcionalmente bem preservados e continham uma riqueza de informações. A remoção desses resíduos é uma prática comum entre os arqueólogos como parte do processo de preservação e limpeza. "Esses resultados destacam o quão valiosos esses depósitos podem ser, e encorajamos os colegas a mantê-los durante o processamento e limpeza pós-escavação, "afirma Eva Rosenstock da Freie Universität Berlin e a autora sênior do estudo.