A cultura popular retrata os vikings como saqueadores violentos que invadiram as costas da Europa com impunidade, mas uma nova pesquisa indica que os vikings eram vulneráveis ​​a pelo menos uma ameaça:mudanças climáticas.

O geólogo William &Mary, Nick Balascio, voltou recentemente da Noruega. Ele faz parte de uma equipe de cientistas do clima, arqueólogos e estudantes que estão trabalhando para entender como as mudanças ambientais impactaram a sociedade Viking durante a Idade do Ferro.

A equipe de pesquisa, uma colaboração entre William e Mary, Universidade Columbia, Universidade de Tromsø e o Museu Lofotr Viking, voltou suas atenções para as Ilhas Lofoten. A cadeia de ilhas ao longo da costa norte da Noruega desenvolveu-se de pequenos postos agrícolas avançados a proeminentes centros de poder Viking durante a Idade do Ferro. A equipe planeja usar marcadores biogeoquímicos deixados no sedimento do lago para mapear as mudanças ambientais e reconstruir os padrões de atividade humana nas ilhas.

“Em algumas dessas regiões costeiras, você pode ver que os vikings estavam mudando seus portos por causa da mudança no nível do mar, "Balascio disse." Ter acesso a um porto foi especialmente vital, porque a pesca era um de seus principais recursos. Se a mudança do nível do mar estava afetando o acesso ao porto, os chefes teriam que descobrir uma maneira de manter o comércio e o poder. "

As Ilhas Lofoten estão localizadas acima do Círculo Polar Ártico, o que torna a região um estudo de caso particularmente interessante para pesquisar mudanças climáticas, Disse Balascio. Os vikings foram capazes de desenvolver um assentamento agrícola bem no limite de onde a agricultura era possível. Os vikings também contavam com o acesso ao oceano, já que o bacalhau era uma de suas principais mercadorias comerciais. Esses dois fatores levaram Balascio a buscar evidências de flutuações ambientais, porque mesmo a menor mudança teria afetado muito a civilização Viking.

"Bem perto do fim da Era Viking, ainda estamos tentando localizar a cronologia exata, você vê o abandono de todas essas casas de barcos Viking, "Balascio disse." Provavelmente eles estavam se mudando para outra parte da costa, porque o nível do mar estava baixando. "

Ao contrário do aumento do nível do mar, que os cientistas do clima veem como uma grande ameaça hoje, as Ilhas Lofoten estavam experimentando uma queda relativa no nível do mar. Conforme o gelo glacial derreteu, seu peso foi retirado da terra, fazendo com que a crosta terrestre suba. Na verdade, a terra estava subindo tão rápido chefias Viking inteiras ficaram sem uma maneira de acessar o oceano, Balascio explicou. Os portos ficaram sem litoral, porque o porto havia literalmente surgido do mar.

Devido à geologia particular da região, mudanças no clima fizeram com que o nível relativo do mar caísse nos últimos 10, 000 anos, Disse Balascio. Não é que a água estava secando, é que a terra foi elevada. As geleiras já constituíram uma grande parte da massa de terra ártica. Enquanto eles derretiam, a pressão removida da crosta terrestre fez com que a terra abaixo dela aumentasse.

Imagine se levantar de um colchão depois de se deitar. A reentrância deixada pelo seu corpo aumentará até que o colchão volte à sua forma original. Embora grande parte do gelo ártico tenha derretido há muito tempo, a terra que antes cobria ainda está se recuperando do fardo da era do gelo. Este ajuste contínuo da crosta terrestre é chamado de ajuste isostático glacial.

"A superfície da terra tem se recuperado nos últimos milhares de anos desde que o gelo foi embora, "Balascio disse." A maioria das casas de barcos da Era Viking estão pelo menos dois metros acima do nível do mar atual, porque o nível do mar estava realmente caindo. Não é necessariamente a mesma coisa que está acontecendo hoje, mas é um exemplo claro de como a mudança do nível do mar influenciou uma civilização. "

Balascio fez sua primeira viagem de pesquisa à Noruega como doutorado. estudante em 2007. Durante a maior parte da última década, ele queria voltar e desenvolver seu primeiro trabalho lá. Ano passado, ele recebeu financiamento da National Science Foundation para voltar à Noruega. Sua pesquisa atual está focada principalmente no uso de biomarcadores em sedimentos de lagos para mapear as mudanças ambientais e sociais durante a Idade do Ferro (c. 500 aC-1100 dC).

"O principal objetivo é testar a hipótese de que a variabilidade climática e as variações do nível do mar tiveram um impacto nos padrões de assentamento humano, " ele disse.

A equipe começou o trabalho de campo no ano passado, com dois alunos de graduação em geologia Moussa Dia '18 e Eve Pugsley '18 vindo para ajudar na coleta de amostras. Este Verão, em uma viagem de volta, Leah Marshall '19 juntou-se à equipe de campo. A experiência dificilmente foi um período de férias.

"Trabalhamos nesses pequenos, jangadas infláveis ​​para coletar sedimentos do lago, "Balascio disse." É emocionante, mas também é muito desconfortável. "

Os lagos da ilha Lofoten foram criados por geleiras, Balascio explicou, o que significa que são extremamente profundos - algo entre 18 e 150 pés. Embora sejam lagos hoje, eles já foram portos que conduziam ao oceano. Os sedimentos que os lagos contêm são a chave para a compreensão dessa transição. A equipe de campo é responsável por remover o núcleo dos lagos, retirando longos tubos de sedimentos do fundo do lago. Os tubos centrais são baixados sobre as laterais das jangadas infláveis ​​com cordas, cheio de sedimentos e içado de volta das profundezas.

"Essa é a coisa mais desafiadora, apenas trabalhando em lagos tão profundos, "Balascio disse." Temos que recuperar os núcleos intactos e não estamos em grandes navios. Estamos nessas pequenas jangadas. "

De volta ao laboratório na William &Mary, Dia dos alunos de Balascio, Pugsley e Marshall ajudaram a analisar as amostras para tentar juntar um registro histórico onde um não existe. Muito do que resta da história Viking foi transmitido através do folclore, Balascio disse, portanto, seus alunos estão usando a análise geoquímica para tentar construir uma narrativa ambiental e arqueológica.

"Estamos analisando sedimentos, tentando fornecer informações cronológicas e contexto por meio da datação por radiocarbono, "Balascio disse." Quando você voltar no tempo, os registros ficam mais escassos. Você está limitado nas informações de que dispõe, porque não há registros escritos. "

A análise de sedimentos ainda está em seus estágios iniciais e Balascio espera que demore pelo menos mais um ano antes de ter uma imagem clara de como os vikings responderam às mudanças climáticas. Mesmo nesta fase inicial, Balascio diz que já está começando a ter uma noção de como as pessoas viviam em um dos ambientes mais inóspitos da Terra.

"É um bom lembrete de que as pessoas estão respondendo e se adaptando às mudanças climáticas há muito tempo, "Balascio disse." Não é algo necessariamente novo ou que aconteceu nos últimos 150 anos com o aquecimento global. Isso é algo com que as civilizações lidam há muito tempo. "