Antes do FOMO (medo de perder) era mesmo uma coisa, Eu tinha uma ansiedade semelhante - o medo de um arrependimento futuro. Quando eu estava na faculdade e tinha 20 e poucos anos, Tomei uma decisão consciente de não perder experiências únicas na vida. Em algum lugar bem no fundo, eu sabia que se não aproveitasse essa oportunidade de estudar no exterior, no Oriente Médio, ou tentasse entrar no roteiro de Hollywood após a formatura, que eu iria me arrepender mais tarde.

Acontece que posso ter descoberto algo. De acordo com a crescente pesquisa sobre a ciência do arrependimento, nós, humanos, estamos muito mais propensos a experimentar sentimentos corrosivos de arrependimento por coisas que nós não fazer (inação) do que erros que cometemos ao longo do caminho (ações). E esses arrependimentos são muito mais profundos e duram muito mais tempo quando essas inações são percebidas como falhas em viver de acordo com uma versão idealizada de nós mesmos.

O que é arrependimento?

Primeiro, vamos definir arrependimento. Marcel Zeelenberg, um estudioso de psicologia econômica e economia comportamental, define arrependimento como "o negativo, emoção de base cognitiva que experimentamos ao perceber ou imaginar que nossa situação presente teria sido melhor se tivéssemos agido de maneira diferente ... Por causa desse processo cognitivo de comparar resultados com 'o que poderia ter sido' arrependimento foi chamado de emoção contrafactual. "

"Contrafactual" significa algo que não aconteceu. Portanto, a emoção de arrependimento pode ser desencadeada por pensamentos de uma alternativa, presumivelmente uma realidade melhor que não aconteceu porque estávamos com muito medo / preguiça / estúpidos para agirmos no passado.

Embora remorsos persistentes possam nos fazer sentir mal, os cientistas acreditam que a dor do arrependimento serve a um propósito evolucionário importante. Giorgio Coricelli, da University of Southern California, é um neuroeconomista que estuda o papel do arrependimento na tomada de decisões. Ele escreve que emoções, em vez de interferir em nossa capacidade de tomar decisões racionais, pode de fato nos levar a um comportamento ainda mais racional.

A dolorosa sensação de arrependimento, acontece que, pode ser um ótimo professor. Hora extra, a dor da experiência passada nos levará a agir de maneira diferente no futuro. Em um nível evolutivo, se nossos ancestrais distantes se arrependessem de deixar cair uma pedra em seus pés ou de perder seu companheiro para um rival, aprenderiam a tomar melhores decisões futuras, com maior probabilidade de garantir sua sobrevivência e sucesso reprodutivo. De maneira semelhante, se você se arrepende de não ter convidado Jessica para o baile no colégio, você pode ser menos propenso a acovardar com a nova garota da contabilidade.

Em 2017, O psicólogo social Shai Davidai, da New School for Social Research, publicou um artigo interessante sobre o arrependimento com seu colega Thomas Gilovich da Universidade Cornell. O artigo inclui uma citação de "Os cinco maiores arrependimentos dos moribundos, "um livro escrito pela enfermeira paliativa Bonnie Ware. O arrependimento no leito de morte mais citado foi, "Eu gostaria de ter tido a coragem de viver uma vida fiel a mim mesmo, não a vida que os outros esperavam de mim. "

Ação vs. Inação

Ao pesquisar dezenas de adultos de diferentes idades, Davidai e Gilovich confirmaram as evidências anedóticas de Ware de que os arrependimentos mais dolorosos costumam ser causados ​​mais pela inação do que pela ação. Mas indo um passo adiante, Davidai e Gilovich identificaram um certo subconjunto de arrependimentos como o mais duradouro - aqueles que destacam a distância entre nosso eu real e o eu ideal que sempre sonhamos ser.

A pesquisa é baseada na ideia de que todos nós carregamos três percepções diferentes de nós mesmos:nosso eu real, nosso eu "deveria" e nosso eu "ideal". O eu deveria é a pessoa que acreditamos ser deve basear-se nas expectativas sociais e pessoais de dever e comportamento responsável. O eu ideal é a pessoa que sonhamos ser ao realizar todas as nossas esperanças, objetivos e aspirações. O arrependimento inevitavelmente se forma na distância percebida entre nosso eu real e esse eu de dever e ideal.

A partir dos resultados da pesquisa, Davidai e Gilovich concluíram que os arrependimentos relacionados ao nosso eu ideal são muito mais psicologicamente perniciosos, e ofereceu várias teorias sobre o motivo:

• Arrependimentos baseados em "dever" são inicialmente sentidos com muito mais força, como o arrependimento de trair o cônjuge ou de não visitar um parente moribundo. E porque eles produzem uma resposta psicológica "quente", as pessoas estão mais propensas a tomar medidas para lidar com ou diminuir o arrependimento, desculpando-se ou racionalizando o comportamento. Dessa forma, o arrependimento não piora com o tempo.
• Arrependimentos relacionados ao "ideal", por outro lado, não provoque uma resposta psicológica fortemente negativa no início. Se você se arrepende de ter feito um estágio chato de verão em vez de fazer aquela viagem selvagem de mochila às costas pela Europa com seus amigos, a picada psicológica inicial pode ser relativamente fria. Afinal, foi a coisa mais prudente a fazer. Só com o tempo, conforme você ouve histórias dessa viagem repetidamente, ou assistir filmes com personagens que viveram experiências inesquecíveis viajando para o exterior, que o arrependimento não resolvido se transforma em algo maior.
• Também, a distância entre nosso eu ideal e nosso eu real sempre será maior do que a distância entre nosso eu próprio e nosso eu real. Muitas vezes estabelecemos aspirações inatingíveis para nós mesmos, como superar a timidez para se tornar um ator famoso, ou superar o ódio ao longo da vida de exercícios para se tornar um corredor de maratona. E mesmo quando alcançamos expectativas mais realistas, os autores escrevem, "[nós] frequentemente desenvolvemos novos que são mais difíceis de encontrar."

Nem todo mundo experimenta arrependimento da mesma maneira, e parte disso pode se resumir a como nossos cérebros individuais respondem a experiências lamentáveis. Os pesquisadores conduziram vários estudos de neuroimagem para identificar as áreas do cérebro responsáveis ​​por produzir sentimentos de arrependimento e o principal candidato é uma região chamada córtex orbitofrontal lateral.

Hamdi Eryilmaz, um instrutor de psiquiatria na Harvard Medical School, realizou alguns desses estudos de neuroimagem, que usam máquinas de fMRI para escanear a atividade cerebral das pessoas enquanto elas jogam exercícios destinados a induzir sentimentos de arrependimento. Ele diz que o córtex orbitofrontal lateral se ilumina com atividade elevada quando as pessoas se arrependem, e que o efeito é mais forte e duradouro em pessoas que relatam uma tendência a "ruminar" ou pensar demais em decisões anteriores.

Em um e-mail, Eryilmaz diz que ainda não sabemos exatamente como o cérebro usa seus neurotransmissores para desencadear a dor emocional do arrependimento, mas há evidências de que o "córtex orbitofrontal medeia a experiência do arrependimento e também a antecipação do arrependimento". E é a antecipação do arrependimento que nos ajuda a evitar coletar ainda mais arrependimentos no futuro.

Não é tarde demais para evitar os arrependimentos no leito de morte de não estar à altura de seu verdadeiro eu. Economize para fazer aquela viagem que você sempre sonhou, ou termine aquele roteiro de filme que está na sua mesa há uma década. Só não mande mensagens para o seu antigo namorado do colégio no Facebook. Você vai se arrepender.